Ortodoxe
Sf. Ap. Petru și Pavel

Greco-catolice
Sfinții Măriți și Întrutot Lăudați Apostoli Petru și Pavel

Romano-catolice
SS. Petru și Paul, ap.
Sf. Emma

Sfinții Apostoli Petru și Pavel sunt sărbătoriți împreună de Biserică în ziua de 29 iunie.

Petru este numele dat de Iisus lui Simon, pescar din Betsaida.

'El era fiul lui Iona, din seminția lui Simeon și frate cu Sfântul Apostol Andrei, cel întâi chemat. Luând pe fiica lui Aristobol, care era frate cu Sfântul Apostol Varnava, a născut dintr-însa un fiu și o fiică'. (Viețile Sfinților)

Petru a mărturisit public, în Cezareea Philippi, că Iisus este Mesia (Matei 16, 16-17).

Simplu pescar din Betsaida Galileii, Sfântul Apostol Petru la picioarele Domnului a învățat adâncul teologiei, spune Sfântul Cuvios Cleopa de la Sihăstria. Aici a auzit cuvinte nemaigrăite vreodată de om, a văzut minuni nemaiauzite pe pământ, a simțit bucurii nemaicunoscute până atunci de muritori. Din aceste pricini, Petru a crezut că Iisus este Hristosul, Fiul lui Dumnezeu Celui viu (Matei 16, 16).

Sfântul Apostol Petru, cu voia lui Dumnezeu, a fost lăsat să se lepede de trei ori de Hristos, în vremea Sfintelor Sale Patimi.

Trei sunt pricinile pe care Sfântul Cuvios Cleopa de la Sihăstria le arată ca fiind întemeiate pentru această cădere a Sfântului Petru: pentru a se smeri mai mult; pentru a plânge mai cu amar în toată viața sa, așa cum arată Sfântul Evanghelist Matei: 'Și Petru și-a adus aminte de cuvântul lui Iisus, care zisese: 'Mai înainte de a cânta cocoșul, de trei ori te vei lepăda de Mine'. Și ieșind afară, a plâns cu amar' (Matei, 26, 75).

Și, cea de-a treia pricină este că durerea și dragostea sa pentru Hristos vor mări mila Sfântului Petru pentru cei păcătoși.

După Pogorârea Duhului Sfânt, Sfântul Petru, cu nespusă râvnă și cu putere de sus, lepădând frica și aruncând vălul îndoielii, a fost cel dintâi care a vestit poporului iudeu pe Iisus Hristos, Cel răstignit și Înviat (Faptele Sfinților Apostolilor, cap. 2).

A străbătut drumuri lungi și grele, propovăduind Evanghelia în Iudeea, în Antiohia și în Pont, în Galatia, în Capadocia și în Bitinia, ajungând până la Roma. Peste tot a întemeiat Biserici, a învățat, a mângâiat, a întărit credința și nădejdea primilor creștini.

În anul 67, în ziua de 29 iunie, Sfântul Apostol Petru a îndurat moarte de mucenic, în vremea prigoanei dezlănțuite împotriva creștinilor de împăratul Nero (54-68). Pe colina Vaticanului, verhovnicul Apostolilor a fost răstignit cu capul în jos, pecetluind cu sângele său credința și dragostea lui față de Mântuitorul Hristos.

* Sfântul Apostol Pavel (Saul) s-a născut în Tars, din familie de evrei, părinții săi fiind cetățeni romani.

Educat la școala fariseilor, este trimis la studii religioase la Ierusalim cu Gamaliel, învățător de Lege și membru al Sinedriului. A asistat la lapidarea diaconului Ștefan și la agitația din Biserica din Ierusalim (Fapte 8, 1-3).

A fost trimis apoi de arhiereu să-i aresteze pe creștinii din Damasc, unde, datorită unei viziuni a lui Hristos înviat, se convertește. Orbit, este vindecat și botezat de Anania. Acum începe să predice la Damasc (Fapte 9, 1-27).

'Apoi propovăduia în sinagogi pe Iisus, că Acesta este Fiul lui Dumnezeu.

Și se mirau toți care îl auzeau și ziceau: 'Nu este, oare, acesta cel care prigonea în Ierusalim pe cei ce cheamă acest nume și a venit aici pentru aceea ca să-i ducă pe ei legați la arhierei?'

Și Saul se întărea mai mult și tulbura pe iudeii care locuiau în Damasc, dovedind că Acesta este Hristos'. (Fapte 9, 20-22)

Petrece un timp în Arabia, după care se întoarce la Ierusalim, unde îi cunoaște pe Barnaba și pe Petru. Urmărit de evrei, se întoarce la Tars, de unde este chemat de Barnaba, trimisul comunității creștine din Ierusalim, ca să organizeze misiunea printre neamuri în Antiohia.

Pavel vizitează într-adevăr Ierusalimul și vorbește cu Petru despre misiunea creștină.

Acum începe Sfântul Apostol Pavel seria de călătorii misionare (între anii 47/40-57), cea mai importantă acțiune a creștinismului după înălțarea lui Iisus Hristos.

Cu Barnaba și Ioan Marcu călătorește în Cipru și în Asia Mică, unde întemeiază Biserici. La întoarcere, are o dispută cu Petru despre obligația neamurilor de a accepta Legea iudaică înainte de a se converti la creștinism (Fapte, cap. 15).

Pleacă apoi cu Silas în Asia Mică, Macedonia, Corint, Efes. După o vizită la Ierusalim, pleacă din nou în misiune cu Timotei.

La întoarcere în Ierusalim este pe cale să fie linșat. Este dus în Cezareea, unde stă doi ani în închisoare, sub guvernatorul Felix. Succesorul acestuia, Festus, propune să fie judecat la Ierusalim, dar Pavel, în calitate de cetățean roman, face apel la împărat. Este transferat la Roma prin Malta. După doi ani în Roma, Pavel a fost probabil eliberat și și-a continuat misiunea. La a doua venire în Roma, a fost ucis în timpul persecuției lui Nero, împărat roman (54-68).

Sfântul Apostol Pavel a fost martirizat prin tăierea capului, murind în aceeași zi cu Sfântul Apostol Petru, în 29 iunie 67, la marginea Romei, pe drumul ce duce de la Roma spre mare. (surse: vol. Viețile Sfinților; Dicționar de Teologie Ortodoxă, pr. prof. dr. Ion Bria, Ed. Institutului Biblic și de Misiune al Bisericii Ortodoxe Române, 1994; vol. 'Predici la praznice împărătești și la sfinții de peste an', Arhimandrit Cleopa Ilie, 1996; https://calendar.patriarhia.ro) AGERPRES/(Documentare - Mariana Zbora-Ciurel, editor: Irina Andreea Cristea)