Ortodoxe
Sf. Mucenic Nichifor

Greco-catolice
Sf. m. Nichifor

Romano-catolice
Sf. Apolonia, fc. m.


Sfântul Mucenic Nichifor este pomenit în calendarul creștin ortodox în ziua de 9 februarie.

A trăit în timpul împăratului roman Valerian (253-260), care a continuat persecuția împotriva creștinilor din vremea predecesorului său la conducerea Imperiului Roman, Deciu (249-251).

'În Antiohia cea mare a Siriei se afla un preot, anume Saprichie, și un cetățean, anume Nichifor. Aceștia aveau între ei mare prietenie și dragoste, încât alții îi socoteau că sunt frați de-o mamă. Viețuind ei cu cinste multă vreme într-o prietenie mare ca aceasta, i-a zavistuit vrăjmașul, urâtorul binelui, și a semănat între dânșii atâta vrajbă, încât, după aceea, nici nu voiau să se mai întâlnească. Astfel se urau unul pe altul cu ură nedreaptă, căci, pe cât de mare era înainte dragostea și prietenia lor, pe atât de mult a crescut, mai pe urmă ura și vrajba, prin lucrare diavolească'. (Viețile Sfinților)

În acest timp, preotul Saprichie a fost dus pentru a fi ucis după multe chinuri pe care le îndurase mărturisind numele Lui Hristos. Sfântul Nichifor i-a ieșit acestuia în cale rugându-se să-l ierte. 'Te rog, mucenice al lui Hristos, iartă-mă de ceea ce ți-am greșit ca om, căci este scris: 'Cereți și se va da vouă; dă-mi, deci, iertare' ', zicea Sfântul Nichifor.

'Acestea și altele asemenea spunând Nichifor, nu l-a ascultat împietritul la inimă, prietenul său, Saprichie, nici nu s-a înduplecat, fiind rugat de atâtea ori, neaducându-și aminte de ceea ce s-a zis: 'Să iubești pe Domnul Dumnezeul tău din toată inima ta și pe aproapele tău ca pe tine însuți'. Ci și-a închis urechile inimii și ale trupului ca o aspidă surdă care nu aude glasul vânătorilor'. (Viețile Sfinților)

Pentru aceasta și Dumnezeu a luat darul Său de la Saprichie, care lipsit deodată de curaj și încredere, a cerut să nu fie ucis că va jertfi zeilor: 'Să nu mă ucideți, că voi face ceea ce poruncesc împărații, mă voi închina zeilor și le voi aduce jertfe'. (Viețile Sfinților)

'Auzind Sfântul Nichifor acele ticăloase cuvinte spuse de Saprichie, l-a rugat cu lacrimi, zicând: 'Să nu faci asta, o frate iubite, să nu te lepezi de Domnul nostru Iisus Hristos, să nu-ți pierzi cununa cea cerească, pe care prin pătimirea multor chinuri ți-ai împletit-o! Iată, stă lângă ușă Stăpânul Hristos, Care îndată ți se va arăta și Îți va da răsplătire viața veșnică, pentru această vremelnică moarte, căci pentru El ai venit la locul acesta ca să o iei' '. (Viețile Sfinților)

Saprichie nicidecum nu voia să-l asculte, ci se sârguia spre pierzarea cea veșnică.

Văzând Sfântul Nichifor că Saprichie a căzut cu totul din sfânta credință și s-a lepădat de Hristos, a început a striga cu glas tare către călăi: 'Eu sunt creștin și cred în Domnul nostru Iisus Hristos, de Care Saprichie s-a lepădat! Deci, tăiați-mă pe mine în locul lui'. (Viețile Sfinților)

Atunci unul dintre călăi a alergat și a spus judecătorului despre mărturisirea de bunăvoie a Sfântului Nichifor, iar acela a dat hotărâre de moarte asupra sa.

Sfântul Nichifor a fost ucis în ziua de 9 februarie. (sursa: Viețile Sfinților - paginiortodoxe.tripod.com) AGERPRES/(Documentare - Mariana Zbora-Ciurel, editor: Horia Plugaru)