Legendarul actor Sidney Poitier, care a doborât barierele rasiale prin arta cinematografică, inspirând o întreagă generaţie în timpul mişcării pentru drepturi civile, a devenit în 1964 primul actor de culoare care a fost distins cu Premiul Oscar, pentru interpretarea din ''Lilies of the Field'' (1963), rol care i-a adus şi Premiul Globul de Aur.

S-a născut la 20 februarie 1927, în timpul unei călătorii pe mare a părinţilor săi. Poitier s-a născut prematur, fără prea mari şanse de a supravieţui călătoriei. A fost înregistrat la Miami, având în vedere că în momentul naşterii sale, se apropiaseră deja de coastele Floridei. Copilăria şi-a petrecut-o pe Cat Island, Bahamas, o insulă fără electricitate şi cu o populaţie de doar 1.500 de persoane.

În primii ani de adolescenţă, părinţii l-au trimis în capitala Nassau, la nişte rude, iar mai târziu a locuit la Miami, cu fratele mai mare.

La 18 ani, s-a mutat la New York. Şi-a încercat norocul pe scena teatrului, dar nu a avut mare succes la public. A petrecut următoarele şase luni dedicându-se carierei actoriceşti şi, la cea de-a doua apariţie pe scenă, a fost remarcat şi distribuit în piesa ''Lysistrata'' de pe Broadway, potrivit site-ului museumofuncutfunk.com.

În 1949, actorul a fost nevoit să aleagă între roluri principale în piese de teatru şi oferta regizorului Darryl F. Zanuck de a juca în filmul ''No Way Out'' (1950). A ales filmul, iar succesul de care s-a bucurat i-a adus noi oferte în domeniul cinematografiei.

Rolul care l-a consacrat a fost cel din filmul ''Blackboard Jungle'' (1955), iar cel din "The Defiant Ones" (1958) i-a adus Premiul BAFTA pentru cel mai bun actor străin, în 1959, şi nominalizarea la Oscar, devenind primul afro-american nominalizat la Academy Award for Best Actor pentru cel mai bun actor, potrivit site-ului newsone.com.

"The Defiant Ones" 

La Hollywood, Poitier a făcut câteva filme memorabile, printre care: "Edge of the City" (1957), "Porgy and Bess" (1959), "A Raisin in the Sun" (1961), "Lilies of the Field" (1963), "In the Heat of the Night" (1967), "Guess Who's Coming to Dinner" (1967) şi "King: A Filmed Record... Montgomery to Memphis" (1969), ''They call Me Mister Tibbs'' (1970), ''The Organization'' (1971). Ultimul film în care Sidney Poitier a jucat a fost "The Jackal", în 1997, menţionează site-ul www.sosoactive.com.

"Guess Who's Coming to Dinner" 

De asemenea, a regizat câteva filme, dintre care cel mai mare succes l-a avut comedia ''Stir Crazy''. Celebrul trio: Poitier, Cosby şi Belafonte s-a reîntregit în filmul ''Uptown Saturday Night'', tot în regia lui Poitier.

"A Raisin in the Sun" 

În 2000, a primit premiul pentru întreaga activitate din partea Asociaţiei Actorilor Americani.

A scris trei cărţi autobiografice - ''This Life'' (1980), ''The Measure of a Man: A Spiritual Autobiography'' (2000) şi ''Life Beyond Measure - letters to my Great-Granddaughter'' (2008), precum şi romanul "Montaro Caine", editat în mai 2013.

Sidney Poitier este subiectul unei biografii "Sidney Poitier: Man, Actor, Icon" (2004), scrisă de istoricul Aram Goudsouzian. Au fost realizate şi filmele "Sidney Poitier, an Outsider in Hollywood" (documentar) şi "Sidney Poitier: One Bright Light", inspirate din viaţa sa.

Poitier a fost ambasador nerezident al Uniunii Bahamas în Japonia din aprilie 1997 şi ambasador la UNESCO până în 2007. La 12 august 2009, actorul a fost decorat cu Medalia Prezidenţială a Libertăţii (cea mai înaltă distincţie civilă din Statele Unite), de preşedintele american Barack Obama.

După moartea actorului american Ernest Borgnine, în 2012, Sidney Poitier a devenit cel mai în vârstă actor în viaţă care a câştigat Premiul Oscar, la categoria cel mai bun actor. La 2 martie 2014, Poitier a apărut alături de actriţa Angelina Jolie, la cea de-a 86-a ediţie a Premiilor Academiei, pentru a prezenta premiul pentru cel mai bun regizor, potrivit site-ului culturocity.com.

În 2016, el a fost distins cu Premiul BAFTA Fellowship pentru realizări remarcabile în timpul vieţii de film şi cu Premiul Icon din partea African-American Film Critics Association (AAFCA). La finalul carierei a adunat 28 de premii şi 48 de nominalizări.

Poitier a fost căsătorit cu Juanita Hardy din 1950 până în 1965. S-a recăsătorit cu Joanna Shimkus, fostă actriţă canadiană de origine lituaniană, în 1976. A avut patru copii din prima căsătorie şi doi din cea de-a doua. A murit la 7 ianuarie 2022, la vârsta de 94 de ani. AGERPRES/(Documentare - Andreea Onogea, Daniela Dumitrescu, editor: Mariana Zbora-Ciurel, editor online: Andreea Preda)

Sursa fotografiilor: Sidney Poitier/Facebook