Catedrala Saint Louis este o biserică catolică situată în oraşul Saint Louis, din statul Missouri, Statele Unite ale Americii, fiind biserica-mamă a Arhiepiscopiei Saint Louis. Este dedicată lui Iisus Hristos Biruitorul şi Sfântului Ludovic al IX-lea, regele Franţei, sfântul patron al oraşului, conform https://cathedralstl.org/. Catedrala este renumită pentru mozaicuri, precum şi pentru criptele funerare.

Planurile pentru Catedrala Saint Louis au început sub autoritatea arhiepiscopului Peter Richard Kenrick în anii 1870-1880 şi a fost creat un fond pentru construirea clădirii de către arhiepiscopul John Joseph Kain, potrivit https://catholicshrinebasilica.com/. Arhiepiscopul John J. Kain a achiziţionat o proprietate şi, înainte de a muri, şi-a dedicat întreaga avere personală fondului de construcţie a catedralei. Urmaşul său, arhiepiscopul John J. Glennon, anunţa şi el, în februarie 1905, intenţia construirii unei noi Catedrale pentru Arhiepiscopia Saint Louis.

Lucrarea necesita o sumă de 1.000.000 de dolari - o sumă monumentală la acea vreme. Proiectul lui George Barnett de la firma Barnett, Haynes şi Barnett din St. Louis, o sinteză a stilurilor bizantin şi romanic, a fost ales de o comisie de selecţie. La 1 mai 1907, terenul a fost pregătit şi construcţia a început. Lucrările la Catedrală aveau să continue încă 80 de ani, se menţionează pe site-ul https://cathedralstl.org/.

Delegatul apostolic arhiepiscopul Diomede Falconio a pus piatra de temelie la 18 octombrie 1908. La ceremonie au fost prezenţi membrii tuturor celor 77 de parohii din Saint Louis, care s-au alăturat în procesiune la locul construcţiei.

Pe măsură ce construcţia s-a înălţat, au început lucrările la cele două capele pe partea de vest a clădirii, precum şi construcţia Marelui Altar. Altarul a fost darul din partea domnului şi doamnei William Cullen McBride, a căror fiică, Kathleen, avea să devină prima mireasă din noua catedrală. Acea nuntă a avut loc în 1914, la doar două zile după ce prima Sfântă Liturghie a fost celebrată în noua - dar departe de a fi finalizată - construcţie. Prima Liturghie a fost săvârşită la şase ani după punerea pietrei de temelie.

În 1915 a fost adusă noua orgă Kilgen, construită de Geo.Kilgen and Son, Inc., iar în 1917 a fost inaugurată Capela Sfântului Sacrament. Pentru instalarea mozaicurilor a fost contractată firma germană a lui August Wagner. Compania şi-a înfiinţat un magazin în St. Louis, devenind Ravenna Mosaic Company.

La 29 iunie 1926, la centenarul creării Episcopiei Saint Louis, 59 de arhiepiscopi şi preoţi, între care şi cardinalul John Bonzano, delegat apostolic în SUA, s-au adunat pentru ceremoniile de sfinţire a noii catedrale. Peste 100.000 de oameni s-au adunat în acea seară de-a lungul Bulevardului Lindell, pentru a fi martori la procesiunea cu Sfântul Sacrament.

Instalarea mozaicului în interior a început în 1912. În 1930, în pronaosul catedralei au fost finalizate mozaicurile înfăţişând viaţa Sfântului Ludovic, în timp ce mozaicurile din cupola principală, opera lui Jan Henryk de Rosen, descriu scene biblice atât din Vechiul Testament, cât şi din Noul Testament.

La scurt timp după Al Doilea Război Mondial, o sacristie a fost adăugată la capătul de nord al structurii. Orga Kilgen a fost înlocuită. Lucrările de instalare a mozaicului au continuat, iar acesta nu va fi finalizat decât în 1988, când ultimele două zone - transeptele de est şi de vest - au fost finalizate. Mozaicul de la Catedrala Saint Louis din Missouri conţine în total 41,5 milioane piese de "glass tesserae" în peste 7.000 de culori şi acoperă 7.700 mp, fiind una dintre cele mai mari colecţii de mozaic din lume, conform https://catholicshrinebasilica.com/. Mozaicurile din principalele componente ale catedralei au fost proiectate de August Oetken. Instalarea mozaicurilor a fost finalizată de zeci de artizani, între care Hildreth Meiere, Paul şi Arno Heuduck (tată şi fiu) ş.a.

În 1997 a fost desemnată Cathedral Basilica de către Papa Ioan Paul al II-lea, care a vizitat catedrala cu ocazia istoricei sale vizite în SUA, în ianuarie 1999.

Chiar şi după ce construcţia catedralei a fost finalizată din punct de vedere tehnic, au mai existat modificări şi completări de-a lungul timpului. Cel mai recent adăugat la Catedrala Saint Louis este Altarul Inimii Sacre a lui Isus, situat în transeptul de vest şi care a fost sfinţit de arhiepiscopul Raymond Burke la 17 iunie 2007. (https://cathedralstl.org/)

În subsol se află un muzeu dedicat mozaicurilor din catedrală precum şi altor artefacte. În cripta catedralei sunt îngropaţi cardinalii John J. Glennon, Joseph Ritter şi John Carberry, precum şi arhiepiscopul John L. May.

În 1999, o sculptură din oţel inoxidabil, de Wiktor Szostalo, denumită "Îngerul Armoniei", a fost instalată pe gazonul de lângă catedrală. Sculptura înfăţişează un înger înaripat cu trăsături afro-americane, stând în spatele a trei copii cu trăsături hispanice, asiatice şi europene, care cântă la instrumentele lor un cântec de pace. Baza statuii este din granit şi pe ea sunt înscrise citate din Noul Testament, Papa Ioan Paul al II-lea şi Martin Luther King Jr. AGERPRES/(Documentare - Ruxandra Bratu, editor: Ionela Gavril, editor online: Andreea Preda)

Sursa fotografiilor: Cathedral Basilica of St. Louis /Facebook