Catedrala romano-catolică "Sfântul Iosif", situată pe Str. G-ral Berthelot 19 din Bucureşti, monument istoric, cultural şi arhitectonic înscris în patrimoniul naţional şi european, a fost construită între anii 1873-1884, după planurile arhitectului vienez dr. Friedrich Schmidt. Hramul catedralei este Sfântul Iosif - soţul Sfintei Fecioare Maria (19 martie).

Parohia Catedralei ''Sfântul Iosif'' a fost înfiinţată în anul 1895 de către Arhiepiscopul Otto Zardetti, indică site-ul Arhiepiscopiei Romano-Catolice de Bucureşti, https://arcb.ro/.

 În vederea construirii catedralei, în anii 1872 şi 1873 episcopul Ignazio Paoli a cumpărat două terenuri în mahalaua Stejarului (între gară şi palatul regal), cu suprafaţa de 816 stânjeni, la preţul de 5685 galbeni. Construcţia a început în vara anului 1873, după ce Primăria Capitalei a eliberat autorizaţia de construcţie. ''În prealabil, Paoli îl contactase personal pe renumitul arhitect vienez Friederich von Schmidt pentru realizarea proiectului. Ctitorul a optat pentru stilul romanic, caracteristic patriei sale de origine, Italia, combinat cu elemente gotice, specifice marilor catedrale ale Europei creştine. Catedrala era destinată generaţiilor viitoare, ca urmare i-au fost stabilite următoarele dimensiuni: 40 m lungime, 20 m lăţime şi 22 m înălţime'', se arată pe site-ul amintit.
  
Lucrările propriu-zise au început cu fundaţia prezbiteriului şi a deambulatoriului, sub supravegherea călugărului arhitect Alfons Zegers, chemat special de la Dublin. 

La 19 septembrie 1875 a avut loc ceremonia solemnă a aşezării pietrei de temelie a Catedralei, moment marcat de inscripţia în marmură existentă şi azi lângă altarul lateral din dreapta.

Foto 1 - Catedrala "Sfântul Iosif", 1997/ PAUL BUCIUTA/ Arhiva istorică AGERPRES

Foto 2 - Catedrala "Sfântul Iosif", 2022/ ALEX MICSIK / AGERPRES FOTO

După Războiul de Independenţă (1877-1878), şantierul a fost redeschis în februarie 1880, când au început lucrările la corpul central al bisericii, format dintr-o navă principală şi două nave laterale, lucrările fiind conduse de arhitectul Carol Benisch. În octombrie 1883 a fost aşezat altarul principal, sculptat la Roma din marmură de Carrara, după desenele arhitectului Schmidt, şi montat la Bucureşti.

Inaugurarea Catedralei "Sfântul Iosif" a avut loc la 15 februarie 1884. 

În 1888 au fost executate şi montate cele două altare secundare, opera sculptorului Franzoni. Toţi stâlpii şi coloanele din interior au fost îmbrăcaţi în stucomarmură, iar soclul pereţilor în stucolustru. Tâmplarii Berger şi Schneller au executat băncile şi scaunele. 

Foto 1 - Catedrala "Sfântul Iosif", 1950 /Arhiva istorică AGERPRES

Foto 2 - Catedrala "Sfântul Iosif", 2023/ SILVIU MATEI / AGERPRES FOTO

În 1892 a fost adusă şi montată prima orgă a Catedralei, achiziţionată de la Casa Merklin din Paris, iar in 1930 firma ''Ludwig Wegenstein'' din Timişoara a instalat actuala orgă cu trei claviaturi. În 1980 au fost finalizate actualele vitralii, executate de Natalia şi Ion Brodeală. 

Catedrala ''Sfântul Iosif'' a suferit avarii însemnate în urma puternicelor cutremure de pământ din 1940, 1977, 1986 şi 1990, ca şi din cauza bombardamentelor din 1944. În 1985 a fost efectuată refacerea picturii şi a decoraţiunilor interioare afectate de cutremure şi bombardamente, respectându-se cât mai fidel posibil coloritul şi stilul iniţial. Tot în 1985, artistul Dorin Danilă execută rozasa mare de pe frontalul Catedralei, precum şi vitraliile de la intrarea în cor şi cele din baptisteriu. În 2008 a fost instalat noul altar fix din marmură, după planul arhitectei Daniela Zerva.

La 8 mai 1999, Papa Ioan Paul al II-lea, aflat în vizită în România - prima vizită a unui Suveran Pontif  într-o ţară majoritar ortodoxă -, a concelebrat Sfânta Liturghie în rit greco-catolic la Catedrala "Sfântul Iosif" .

La 31 mai 2019, Papa Francisc, aflat în Romania pentru o vizită de stat, pastorală şi ecumenică de trei zile, desfăşurată sub genericul "Să mergem împreună!", a participat la oficierea Sfintei Liturghii la Catedrala ''Sfântul Iosif'' şi a rostit o omilie. AGERPRES/(Documentare - Ruxandra Bratu; redactori Arhivă foto: Vlad Ruşeanu, Elena Bălan, Mihaela Tufega; editor: Marina Bădulescu, editor online: Andreea Preda)

Sursa foto din deschidere: Catedrala "Sf. Iosif" din Bucureşti.(20 mai 1999)