Biserica ortodoxă Panagia Mouchliotissa se află în cartierul Fanar din Istanbul şi este singura biserică bizantină din Constantinopole care nu a fost niciodată transformată în moschee, rămânând afiliată Bisericii Ortodoxe Greceşti. În trecut, numele acestei biserici a născut numeroase controverse. Se credea că numele bisericii derivă de la cuvântul "mouchlion", care însemna locuitor al cartierului Fanar, menţionează site-ul www.crestinortodox.ro.

La începutul secolului al VII-lea, prinţesa Sopatra, fiica împăratului bizantin Maurikios, şi prietena sa Eustolia au construit o mică biserică pe unul dintre dealurile din Constantinopole. Terenul din jurul bisericii fusese folosit drept cimitir. Biserica nou construită a fost dedicată Sfintei Eustolia.

În secolul al XI-lea, lângă biserică a fost construită şi o mănăstire, dedicată Tuturor Sfinţilor. În anul 1261, după recucerirea oraşului de către Bizanţ, Isaac Doukas, socrul lui George Acropolites şi unchiul maternal al lui Mihail Palaiologos al VII-lea, a reconstruit o mănăstire simplă, pe un singur nivel. Biserica a fost dedicată lui Theotokos Panaghiotissa.

În anul 1266, mânăstirea a fost mărită, iar pictorul Modestos s-a ocupat de decorarea ei. În anul 1281, Theotokos Panaghiotissa, fiica nelegitimă a împăratului Mihail al VIII-lea şi văduva lui Abqa, a revenit la Constantinopole după o absenţă de 15 ani. Cunoscută şi sub numele de Maria Palaeologina, prinţesa din Bizanţ a fost căsătorită cu un han mongol. După ce a construit mănănstirea, a devenit călugăriţă.

Panaghiotissa a reconstruit mănăstirea şi biserica, care şi-au păstrat forma până în zilele noastre. După moartea acesteia, biserica şi mânăstirea s-au degradat, iar moştenitorii au folosit terenul şi clădirile în scopuri personale. Călugăriţele de la mănăstire au preluat apoi controlul asupra proprietăţilor, însă în cele din urmă mănăstirea a fost abandonată.

Împăratul Mehmet le-a salvat însă, nefiind transformate în moschee. Biserica Panagia Mouchliotissa a rămas astfel singura biserică ortodoxă bizantină din Istanbul, până în zilele noastre. Biserica Panagia Mouchliotissa din Istanbul nu este deschisă publicului. Se află străjuită de un perete înalt şi, chiar dacă nu a fost transformată în moschee, a suferit numeroase modificări. Cu toate acestea, biserica impresionează prin domul elegant, care domină aşezământul, mai menţionează site-ul www.crestinortodox.ro.

Biserica mai păstrează câteva dintre absidele originale, însă partea de sud a fost transformată într-o sală mai mare. Biserica încă mai păstrează câteva dintre vechile picturi. Sub biserică se pot observa câteva excavaţii şi un pasaj subteran. Legenda spune că acest pasaj duce la Hagia Sofia, chiar dacă cele două clădiri se află la câţiva kilometri depărtare. În ciuda importanţei sale istorice, această biserică nu a fost niciodată studiată din punct de vedere arhitectural. În biserică se găsesc şi câteva icoane valoroase, păstrate încă din perioada bizantină. Printre acestea se numără icoana Sfintei Paraschiva, icoana Sfintei Eufimia sau icoana celor Trei Ierarhi. AGERPRES/(Documentare - Suzana Cristache Drăgan, editor: Marina Bădulescu, editor online: Andreea Preda)

Sursa fotografiilor: thebyzantinelegacy.com