Cea de-a XXVI-a ediţie a Jocurilor Olimpice de vară s-a desfăşurat în Atlanta, capitala statului Georgia, în perioada 19 iulie - 6 august 1996, potrivit olympics.com. Au fost primele Jocuri Olimpice de vară organizate într-un an diferit faţă de cele de iarnă. În 1996, s-a împlinit un secol de la primele întreceri olimpice moderne, de la Atena, din anul 1896.

Oraşul Atlanta a avut cinci contracandidate: Atena (Grecia), Belgrad (Iugoslavia), Manchester (Marea Britanie), Melbourne (Australia) şi Toronto (Canada).

Jocurile Olimpice au fost deschise de preşedintele american Bill Clinton, ceremonia fiind urmărită de 3,5 miliarde de telespectatori din 5 continente, notează Emanuel Fântâneanu în "România la Jocurile Olimpice" (Red. Publicaţiilor pentru Străinătate, 2000).

Flacăra Olimpică a fost aprinsă de fostul mare pugilist american Muhammad Ali, alias Cassius Clay.

Capacitatea ''Satului Olimpic'' a fost de 15.000 de locuri, cea mai mare din istoria Jocurilor Olimpice. În premieră, toate cele 197 de comitete olimpice naţionale au fost reprezentate la Olimpiadă. Un record a fost înregistrat şi în rândul ţărilor care au câştigat medalii, 79, dintre care 53 au cucerit medalii de aur.

Pentru prima dată, Jocurile Olimpice au avut o pagină oficială de Internet.

Jocurile Olimpice de la Atlanta au fost umbrite, la 27 iulie, de producerea unui atentat terorist cu bombă, în Parcul Olimpic Centenar. Două persoane au fost ucise şi alte 111 au fost rănite.

La această ediţie au fost introduse discipline ca volei pe plajă, ciclism montan, canotaj - categorie uşoară şi proba feminină la fotbal. La ciclism a fost admisă participarea profesioniştilor, iar fiecare echipă calificată pentru turneul de fotbal a avut dreptul să includă în lot trei fotbalişti profesionişti, indiferent de vârsta lor.

La Jocurile Olimpice de la Atlanta au participat în total 10.318 sportivi, din 197 de ţări, care s-au întrecut în 271 de discipline din 26 de sporturi.

Delegaţia olimpică a României a fost alcătuită din 168 de sportivi, care au concurat la 15 sporturi. Laura Badea a devenit campioană olimpică la floretă individual, disciplină la care România avea doar o medalie de bronz, obţinută de Maria Vicol în 1960.

Vedeta ediţiei a fost înotătoarea Amy Van Dyken, din SUA, care a câştigat patru medalii de aur, iar navigatorul austriac Hubert Raudaschl a devenit primul sportiv care a concurat la nouă ediţii ale Jocurilor, notează cosr.ro.

O altă înotătoare, irlandeza Michelle Marie Smith, s-a întors de la Atlanta cu trei titluri olimpice şi o medalie de bronz, arată olympics.com.

Atletul american Carl Lewis a devenit al treilea sportiv care a câştigat aceeaşi probă olimpică de patru ori şi al patrulea care a câştigat 9 medalii de aur la Jocurile Olimpice.

Halterofilul turc Naim Suleymanoglu a devenit primul din istorie care a reuşit să câştige trei titluri consecutive, o performanţă similară stabilind atletul american Michael Johnson, cu o dublă victorie la 200 m şi 400 m, prima pentru un bărbat la Jocurile Olimpice. La 200 m, Johnson a stabilit un nou record mondial.

Atleta franceză Marie-José Pérec s-a impus şi ea la 200 m şi 400 m, devenind prima femeie care câştigă două titluri consecutive la JO în proba de 400 m.

Înotătorul rus Aleksandr Popov a cucerit două medalii de aur şi două de argint, fiind una dintre figurile proeminente ale Jocurilor.

În clasamentul pe medalii, primul loc a fost deţinut de SUA, 44 de medalii de aur, 32 de argint, 25 de bronz. Pe locul al doilea s-a aflat Federaţia Rusă, cu 26 de medalii de aur, 21 de argint, 16 de bronz, iar locul al treilea i-a revenit Germaniei, 20 medalii de aur, 18 de argint, 27 de bronz, potrivit olympics.com.

România a ocupat locul 13 în clasamentul pe medalii, cu 4 medalii de aur, 7 de argint şi 9 de bronz. AGERPRES (Documentare - Horia Plugaru, editor: Suzana Cristache Drăgan, editor online: Gabriela Badea)

* Sursa foto: olympics.com