Sportivul cu cele mai multe medalii câştigate în istoria Jocurilor Olimpice (JO) de vară este înotătorul american Michael Phelps, care a strâns nu mai puţin de 28 medalii (23 aur, trei de argint, două de bronz).

Deţinător a numeroase recorduri mondiale în nataţie, americanul a cucerit opt medalii la JO de la Atena (2004), alte opt la JO de la Beijing (2008) şi câte şase medalii la Londra (2012) şi Rio de Janeiro (2016), potrivit https://olympics.com.

Michael Fred Phelps s-a născut la 30 iunie 1985, în Baltimore, Maryland, SUA. "The Baltimore Bullet", aşa cum este supranumit înotătorul american, a depăşit-o net pe gimnasta sovietică Larisa Latînina, cu cele 18 medalii olimpice câştigate la olimpiadele dintre anii 1956 şi 1964.

Michael s-a dedicat înotului încă de mic, după ce s-a alăturat clubului acvatic North Baltimore. A fost crescut de mama sa, Deborah, alături de surorile sale Hilary şi Whitney, dupa ce părinţii au divorţat. Phelps a participat pentru prima oară la o olimpiadă, la numai 15 ani, în 2000, la Sidney, unde s-a clasat doar pe locul 5 în proba de 200 m fluture, fiind cel mai tânăr bărbat din echipa SUA care a concurat la Jocurile Olimpice. De atunci, a dominat următoarele patru olimpiade, fiind cel mai premiat sportiv la fiecare dintre acestea.

Americanul este şi deţinătorul recordului referitor la cele mai multe medalii de aur câştigate la o singură Olimpiadă, respectiv opt medalii la Jocurile Olimpice de vară, prin care l-a depăşit pe compatriotul său, Mark Spitz, tot înotător şi care deţinea recordul de şapte medalii de aur câştigate la Jocurile Olimpice de vară din 1972 - München (R.F. Germania).

Phelps deţine, de asemenea, recordul pentru medaliile de aur olimpice obţinute în probe individuale. La Jocurile Olimpice de vară din 2004 de la Atena, Phelps a egalat deja recordul a opt medalii de orice culoare la o singură olimpiadă, câştigând şase medalii de aur şi două de bronz.

În timpul câştigării medaliilor de aur, Michael Phelps a stabilit şi opt recorduri mondiale la probele de înot la care a concurat (cinci recorduri individuale şi trei ca şi component al echipei naţionale de înot a Statelor Unite).

La Jocurile Olimpice din 2004, Michael Phelps a devenit al doilea sportiv, după gimnastul sovietic Aleksandr Dityatin (1980), care a câştigat opt medalii la o singură olimpiadă şi a repetat acest lucru în 2008, la Beijing, notează www.olympedia.org.

Este deţinătorul recordului mondial la 400 de metri individual masculin, precum şi fost deţinător al recordului mondial la 200 de metri liber, 100 de metri fluture, 200 de metri fluture şi 200 de metri individual. A câştigat 82 de medalii în competiţiile internaţionale majore de nataţie, dintre care 65 au fost de aur, 14 de argint şi trei de bronz, incluzând Jocurile Olimpice, Campionatele Mondiale (pe distanţă lungă sau scurtă) şi Campionatele Pan Pacifice. Titlurile internaţionale şi performanţele sale i-au adus lui Michael Phelps de opt ori premiul "World Swimmer of the Year" şi de 11 ori "American Swimmer of the Year", precum şi premiul FINA (Fédération Internationale de Natation) - "Swimmer of the Year" în 2012 şi 2016. Phelps a câştigat Premiul Sportiv al Anului în revista Sports Illustrated datorită succesului său olimpic fără precedent la JO din 2008.

După Jocurile Olimpice de vară din 2008, a înfiinţat Fundaţia Michael Phelps, care se concentrează pe dezvoltarea înotului ca sport şi promovarea stilurilor de viaţă sănătoase. A câştigat mai multe medalii decât 161 de ţări la un loc. Este considerat pe scară largă ca fiind cel mai mare înotător din toate timpurile şi este adesea perceput ca unul dintre cei mai mari sportivi ai lumii. AGERPRES/(Documentare - Cristian Anghelache, editor: Ionela Gavril, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.olympics.com