Biserica Abu Serga ("Sfinţii Serghie şi Vah") din Cairo, de rit copt, este considerată cea mai veche dintre bisericile creştine din Egipt, potrivit https://www.crestinortodox.ro/.

Lăcaşul religios a fost ridicat în anul 431 de episcopul Alexandru al Ieropolei, în amintirea Sfinţilor Mari Mucenici Serghie şi Vah, adăpostind o parte din moaştele sfinte. Alte relicve se află în Siria.

Serghie şi Vah au fost senatori romani, apropiaţi ai împăratului Maximian (285-305). La sărbătoarea păgână închinată zeului Jupiter, împăratul Maximian împreună cu cei de la curtea imperială au adus jertfe, însă, Serghie şi Vah au refuzat. Au recunoscut că sunt creştini şi au fost trimişi la conducătorul oraşului Refasa din Siria, pe nume Antioch, cu menţiunea că, dacă vor aduce jertfă idolilor, vor scăpa de chinuri şi îşi vor primi funcţiile înapoi. Sfântul Vah a fost bătut de către ostaşi până când a trecut la Domnul, iar Serghie a fost încălţat cu încălţăminte de fier şi a fost dus până în oraşul Tetrapiraghia înaintea caretei lui Antioch, însă peste noapte îngerul Domnului i-a tămăduit rănile. Ajungând în cetatea Sur a fost supus supliciilor şi a fost ucis prin decapitare.

Capetele Sfinţilor Serghie şi Vah au fost aduse în ţara noastră de domnitorul Neagoe Basarab şi depuse la Mănăstirea Curtea de Argeş, de unde Mitropolitul Firmilian al Olteniei le-a mutat în Catedrala Mitropolitană "Sfântul Mare Mucenic Dumitrie" din Craiova, în 1949. Fragmente din moaştele lor se găsesc şi la biserica Palatului Cotroceni din Bucureşti, potrivit https://basilica.ro/.

Biserica are o structură specifică vechilor bazilici: o navă principală şi două laterale, despărţite între ele de un număr total de 12 stâlpi, dintre care unsprezece sunt din marmură albă şi doar unul este din granit roşu. Unele dintre coloanele de marmură prezintă urme clare de figuri reprezentând cel mai probabil sfinţi. Capitelurile corintice provenite din clădiri mai vechi sunt plasate între trunchiul coloanei şi arhitravele din lemn.

În partea de est a bisericii, un altar tripartit este separat de naos printr-un iconostas impresionant din lemn, frumos decorat cu abanos şi fildeş, cea mai veche parte a acestuia datând din secolul al XIII-lea. Icoane excepţionale cu diverse scene din viaţa lui Iisus Hristos, Fecioara Maria şi diverşi sfinţi înfrumuseţează zidurile Bisericii Abu Serga.

Un panou de lemn susţinut de patru stâlpi este aşezat deasupra altarului principal şi pictat cu scene biblice, printre care se numără Iisus Pantocrator şi Arhanghelul Gavriil. Absida din spatele altarului este bogat decorată cu benzi de marmură şi mozaicuri. Un scaun clerical este încorporat în absidă, fiind accesibil după urcarea a şapte trepte. Vechiul altar al bisericii, de asemenea cel mai vechi altar existent în Cairo, a fost expus la Muzeul Coptic din capitala Egiptului, potrivit http://www.coptic-cairo.com/oldcairo/church/sarga/sarga.html.

Acoperişul reprezintă una din trăsăturile deosebite ale bisericii şi se spune că a fost construit în forma arcei lui Noe. În partea de nord-vest a bisericii se află un baptisteriu. Amvonul realizat din marmură este o copie modernă a celui din Biserica Sf. Barbara, care se află în apropiere. Părţi din amvonul original din lemn au fost aduse la Muzeul Coptic şi, de asemenea, la British Museum din Londra. Deasupra culoarelor laterale există o galerie cu două capele (una dedicată lui Serghie şi Vah, cealaltă lui Ibraham, Isaac şi Iacob) care sunt folosite pentru serviciu individual şi în timpul postului Paştelui.

Biserica a ars în timpul domniei lui Marwan, în jurul anului 750. Reconstruită în secolul al VIII-lea, a fost restaurată în repetate rânduri, începând cu Evul mediu. Criptele găzduiesc ruinele bisericii originale, cea despre care tradiţia spune că a fost construită deasupra unei grote în care au locuit temporar Fecioara Maria, pruncul Iisus şi Iosif la întoarcerea lor din Egipt în Palestina.

În cadrul bisericii au fost aleşi mulţi dintre patriarhii Bisericii Copte, primul fiind Patriarhul Isaac (681-692).

În iunie 2020, Ministerul Egiptean al Turismului şi Antichităţilor a lansat turul virtual al Bisericii Sfinţii Serghie şi Vah din Cairo, notează https://basilica.ro/. Turul virtual interactiv este accesibil de pe platforma online my.matterport.com cu ajutorul computerului, dispozitivelor smart sau chiar cu echipament VR (ochelari pentru Realitate Virtuală). Sunt prezentate toate nivelurile construcţiei. Cel mai important este accesul virtual în grota situată la 10 metri adâncime, care nu poate fi vizitată fizic, aceasta fiind adesea inundată de apele Nilului. AGERPRES/(Documentare - Irina Andreea Cristea, editor: Ionela Gavril, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.crestinortodox.ro