Voleiul a fost inventat în perioada 1893-1895 de profesorul William G. Morgan de la Colegiul Springfield din Massachusetts (SUA), ca o variantă mai puţin obositoare a baschetului, având la bază un foarte vechi joc italian şi aşa-numitul "Faustball" german. El a numit acest joc "Mintonette". În 1896 se juca deja în Japonia, iar în următorii 20 de ani s-a dezvoltat rapid în întreaga lume. În România este menţionat prin 1920, spunându-i-se "mingea bombă".

Mult mai târziu, a fost inclus în programul olimpic de Jocurile Olimpice de vară din 1964 de la Tokyo, potrivit site-ului Comitetului Olimpic şi Sportiv Român, www.cosr.ro.

Al doilea în lume ca popularitate, voleiul este un sport în care două echipe separate de un fileu înalt trebuie să treacă mingea deasupra acestuia, folosindu-se doar de mâini, cu scopul de a face ca mingea să atingă terenul advers. Fiecărei echipe îi sunt permise doar trei lovituri pentru a trimite mingea către terenul celeilalte echipe. Un punct se câştigă dacă mingea atinge terenul advers sau dacă nu respectă regula celor trei atingeri. O echipă de volei este alcătuită din şase jucători. Se joacă trei seturi câştigătoare din cinci, fiecare set a câte 25 de puncte; în caz de egalitate 24-24 se continuă setul până în momentul în care una din cele două echipe obţine o diferenţă de două puncte (29-27, 31-29 etc). În cazul în care este nevoie de jucarea ultimului set pentru desemnarea câştigătorului, acesta se joacă până la 15 (sau până la o diferenţă de două puncte).

Voleiul reprezintă o activitate ce s-a ridicat de la jocul cu mingea pe plajă la rangul unui joc sportiv care a câştigat toate continentele şi milioane de adepţi, fiind cuprins în marile competiţii ale globului (Jocuri Olimpice, campionate mondiale şi continentale, universiade etc.). Presupune o temeinică pregătire atletică, forţă, viteză şi detentă, spirit de anticipare şi clarviziune, reflex şi inteligenţă tactică.

Probele sportive de volei la Jocurile Olimpice de vară 2020 includ partidele de volei în sală, care se vor disputa la Ariake Arena Tokyo, în timp ce partidele de volei pe plajă vor avea loc la Shiokaze Park, ambele în perioada 24 iulie-8 august 2021, menţionează https://olympics.com. Se vor acorda medalii la probele de echipă masculin şi feminin, în sală şi pe plajă.

Foto: (c) Christopher Jue/Xinhua

La turneul final olimpic de volei în sală la masculin s-au calificat Japonia, Brazilia, SUA, Italia, Polonia, Rusia, Argentina, Franţa, Iran, Tunisia, Venezuela şi Canada, iar la feminin, Japonia, Serbia, China, SUA, Brazilia, Rusia, Italia, Kenya, Argentina, Coreea de Sud, Turcia şi Republica Dominicană.

La volei pe plajă, la masculin se vor întrece echipe din Japonia, Rusia, Italia, Letonia, Norvegia, Qatar, Brazilia, Polonia, Ţările de Jos, Germania, Cehia, SUA, Spania, Chile, Elveţia, Australia, Maroc Mexic şi Argentina. La feminin, vor lua parte la turneul olimpic sportive din Japonia, Canada, Letonia, Spania, SUA, Brazilia, Australia, SUA, Elveţia, Rusia, Canada, Ţările de Jos, China, Cehia, Germania, Italia, Kenya, Cuba şi Argentina.

Foto: (c) ISSEI KATO/  EPA

Clasamentul general pe medalii la volei la Jocurile Olimpice, de-a lungul timpului, la masculin şi la feminin, este următorul: 1. URSS (7 aur, 4 argint, un bronz - 12 total), 2. Brazilia (5 aur, 3 argint, 2 bronz - 10 total), 3. SUA (3 aur, 3 argint, 4 bronz - 10 total). România se află pe locul al 18-lea, alături de Argentina, Coreea de Sud şi RPD Coreeană, cu câte un bronz.

Cei mai medaliaţi sportivi la olimpiade sunt americanul Charles Kiraly (trei de aur), brazilianul Gilberto Godoy Filho (un aur, două argint) şi cubaneza Regla Torres (trei de aur).

România a fost reprezentată la trei ediţii ale JO. În 1964, naţionala masculină şi cea feminină s-au clasat pe locurile 4, în 1972 s-a calificat doar reprezentativa masculină şi a încheiat competiţia olimpică pe poziţia a cincea, iar în 1980 au fost prezente atât naţionala feminină, cât şi cea masculină, voleibaliştii noştri cucerind medalia de bronz. La JO de la Moscova din 1980, echipa României, care a cucerit medalia de bronz, a avut următoarea componenţă: Marius Căta-Chiţiga, Corneliu Chifu, Laurenţiu Dumănoiu, Gunther Enescu, Dan Gîrleanu, Sorin Macavei, Viorel Manole, Florin Mina, Corneliu Oros, Neculae Pop, Constantin Sterea, Nicu Stoian.

La Jocurile Olimpice de la Rio de Janeiro din 2016, Brazilia a cucerit aurul olimpic la volei masculin, în detrimentul echipei Italiei, care a luat argintul. Pe locul trei au fost Statele Unite ale Americii. La feminin, a luat aurul olimpic echipa Chinei, în finală cu Serbia, iar pe cea de-a treia poziţie s-au clasat Statele Unite.

La volei pe plajă, la masculin, s-a repetat formula câştigătoare de la voleiul de sală, Brazilia cucerind aurul olimpic în faţa Italiei, iar bronzul obţinându-l Ţările de Jos. La feminin echipa Germaniei a bătut Brazilia, pe locul al treilea situându-se SUA. AGERPRES/(Documentare - Cristian Anghelache, editor: Doina Lecea, editor online: Anda Badea)