Triatlonul este un sport compus din trei discipline: nataţie, ciclism şi alergare. Aceste probe au loc fără întrerupere, fiind tot timpul cronometrate.

Sportul a fost inventat ca o alternativă de antrenament pe pistă la începutul anilor '70, la un club din SUA, San Diego Track Club California, potrivit site-ului Comitetului Olimpic şi Sportiv Român, www.cosr.ro. În 1989, a fost fondată Uniunea Internaţională de Triatlon, în Franţa, şi tot atunci s-au stabilit distanţele oficiale pentru cele trei probe pe care le presupune triatlonul: 1.500 metri înot, 40 km ciclism şi 10 km alergare. În prezent, există peste 120 de federaţii naţionale afiliate.

Debutul în programul olimpic a fost la JO de la Sydney, în 2000. Atunci, peste jumătate de milion de spectatori au ieşit pe străzile din oraşul australian pentru a vedea prima probă de Triatlon Olimpic din istorie.

Primele forme de triatlon datează, însă, de prin anul 1920, atunci când în Franţa au apărut câteva competiţii care combinau cele trei discipline: înot, alergare şi bicicletă. La vremea aceea, competiţiile se numeau "Le trois sports". Aceste concursuri au evoluat până la forma modernă a triatlonului care a apărut în 1974, în San Diego. În următorul deceniu, popularitatea triatlonului a continuat să crească şi a câştigat foarte rapid recunoaşterea la nivel mondial.

În România, triatlonul este un sport relativ tânăr, dar a devenit foarte popular în ultimii ani. Numărul de practicanţi şi de cluburi cu secţii de triatlon a crescut spectaculos, iar dacă în 2008 existau doar două competiţii de triatlon în ţara noastră şi câteva zeci de participanţi, în ultimii ani au fost organizate peste zece astfel de evenimente, cu sute de participanţi.

Pentru o abordare corectă a tuturor disciplinelor triatlonului (înot, alergare, bicicletă) este necesar un echipament specific fiecărei probe. Astfel, în funcţie de temperatura la care se desfăşoară concursul, echipamentul poate fi compus din: costum neopren (înot), costum Trisuit - specific disciplinei triatlon (bicicletă) şi costum Trisuit sau pantaloni alergare şi tricou (alergare).

Probele sportive de triatlon la Jocurile Olimpice de vară 2020 se vor desfăşura în perioada 26-31 iulie 2021, la Odaiba Marine Park, Japonia. Un număr de 110 de sportivi vor concura în cele trei probe masculine, feminine şi mixte. Nu există calificări, ci doar o singură cursă.

În clasamentul general pe medalii olimpice la triatlon conduc Elveţia şi Marea Britanie (câte două medalii de aur, una de argint şi două de bronz), fiind urmate de Australia (un aur, două argint, două bronz). Urmează, în ordine, Noua Zeelandă, Canada, Germania, SUA, Austria, Portugalia, Spania, Suedia, Cehia şi Africa de Sud.

Sportivii cei mai medaliaţi sunt, la masculin, britanicul Alistair Brownlee (două aur), canadianul Simon Whitfield (un aur, un argint) şi neozeelandezul Bevan Docherty (un argint, un bronz). La femei conduc elveţianca Nicola Spirig (un aur şi un argint), australianca Emma Snowsill, americanca Gwen Jorgensen şi austriaca Kate Allen (câte un aur de fiecare).

Federaţia Română de Triatlon a fost înfiinţată oficial în 2012, după ce triatlonul a ieşit de sub tutela Federaţiei Române de Ciclism. Până în prezent, ţara noastră nu a fost reprezentată în întrecerile olimpice de triatlon.

La Jocurile Olimpice de la Rio de Janeiro 2016 au obţinut aurul în proba masculină Alistair Brownlee (Marea Britanie), iar în proba feminină Gwen Jorgensen (SUA). Medaliile de argint au fost luate de sportivi din Marea Britanie şi Elveţia, iar cele de bronz de cei din Africa de Sud şi Marea Britanie. AGERPRES/(Documentare - Cristian Anghelache, editor: Irina Andreea Cristea, editor online: Adrian Dãdârlat)