În 1980, turneul final al Campionatului European s-a întors, după 12 ani, în Italia. Marea noutate adusă de cea de-a şasea ediţie a competiţiei, desfăşurată între 11 şi 22 iunie, a fost dublarea numărului de echipe participante, de la 4 la 8, împărţite în două grupe.

Câştigătoarele fiecărei grupe se calificau direct în finală, iar ocupantele locurilor secunde se întâlneau în finala mică. A fost ultima ediţie care a inclus un meci pentru locurile 3 şi 4. Pentru prima dată, ţara gazdă a avut asigurat un loc la turneul final.

România a făcut parte din grupa preliminară cu numărul trei, reuşind să acumuleze şase puncte din tot atâtea meciuri. S-a clasat pe locul al treilea, fiind devansată de reprezentativele Spaniei şi Iugoslaviei.

Foto: (c) MIRCEA HUDEK/Arhiva istorică AGERPRES

Cele opt echipe calificate au fost: Republica Federală Germania, Cehoslovacia, Olanda şi Grecia, în prima grupă; respectiv Belgia, Italia, Anglia şi Spania, în cea de-a doua grupă.

Stadioanele care au găzduit meciurile turneului final din 1980 au fost: Stadio Olimpico din Roma, San Siro din Milan, Stadio San Paolo din Napoli şi Stadio Comunale din Torino.

Foto: (c) MIRCEA HUDEK/Arhiva istorică AGERPRES

Spectacolul sportiv a lăsat de dorit, fapt cauzat, în bună măsură, de strategiile de joc defensive adoptate de multe dintre participante. Confruntarea dintre Anglia şi Belgia a rămas în istorie mai mult din cauza incidentelor din tribune, meciul fiind întrerupt în prima jumătate după intervenţia cu gaze lacrimogene a forţelor de ordine.

A strălucit echipa germană, din al cărei prim unsprezece făceau parte nume precum Bernd Schuster, Hans-Peter Briegel, Horst Hrubesch şi Karl-Heinz Rummenigge. O figură frumoasă au făcut şi belgienii, în special datorită jucătorilor Jan Ceulemans, Eric Gerets, Jean-Marie Pfaff şi Erwin Vandenbergh.

Grupele au fost câştigate de Republica Federală Germania şi Belgia.

Finala mică a fost programată la 21 iunie, în Napoli. S-au înfruntat selecţionatele din ţara gazdă şi Cehoslovacia. După loviturile de departajare, victoria a aparţinut Cehoslovaciei, care nu a ratat niciun penalty.

Deznodământul Campionatului European din 1980 a fost hotărât în ziua de 22 iunie, la Roma. Germanul Horst Hrubesch a fost omul meciului, prin dubla reuşită în minutele 10 şi 88. Belgienii au înscris prin Vandereycken, care a transformat un penalty în minutul 75. Finala a fost condusă de la centru de românul Nicolae Rainea.

Performanţa vest-germanilor de a juca trei finale de campionat European consecutive se păstrează neegalată până în prezent. Între 1982 şi 1990, vest-germanii au reuşit acelaşi record şi la Campionatul Mondial.

În urma prestaţiei sale din cadrul turneului final din Italia, Karl-Heinz Rummenigge a primit Balonul de Aur.

Horst Hrubesch, jucător care s-a dovedit a fi decisiv pentru echipa sa, fusese selecţionat pentru turneul final în urma faptului că titularul de drept, Klaus Fischer, devenise indisponibil din cauza unei grave accidentări, notează uefa.com.

Golgheterii competiţiei au fost germanul Klaus Allofs, cu trei reuşite, urmat de olandezul Kees Kist şi de germanul Horst Hrubesch, fiecare cu câte două goluri înscrise, potrivit uefa.com. AGERPRES (Documentare - Horia Plugaru, editor: Cerasela Bădiţă)