În 1976, turneul final al Campionatului European de Fotbal a fost găzduit, în premieră, de o ţară din estul vechiului continent, Iugoslavia, între 16 şi 20 iunie.

Faza grupelor, la care au participat 32 de echipe, s-a jucat în 1974 şi 1975. Sferturile au avut loc în primăvara anului 1976.

România s-a clasat pe locul doi în grupa a patra preliminară, după Spania, şi a ratat calificarea la turneul final.

Foto: (c) VIRGIL PAVEL/ Arhiva istorică AGERPRES

Cele patru echipe rămase în competiţie au fost: Iugoslavia, Republica Federală Germania, Cehoslovacia şi Olanda, toate calificate la data de 22 mai 1976. Pentru prima dată, echipa din URSS a ratat prezenţa la turneul final.

Cele două stadioane care au găzduit meciurile turneului final au fost Steaua Roşie din Belgrad şi Maksimir din Zagreb.

Prima semifinală s-a desfăşurat în ziua de 16 iunie, la Zagreb, între Cehoslovacia şi Olanda. La finalul primelor 90 de minute, cehoslovacul Anton Ondrus a fost singurul marcator, o dată în poarta adversă, în minutul 20, apoi în propria poartă, în minutul 77. În prelungiri, Nehoda în minutul 114 şi Vesely în minutul 119 au pecetluit soarta partidei: 3-1 în favoarea Cehoslovaciei. "Portocala mecanică" a terminat meciul fără doi oameni, iar învingătorii fără un jucător, toţi eliminaţi.

A doua zi, Republica Federală Germania a învins Iugoslavia cu 4-2. La finalul celor 90 de minute regulamentare, tabela de marcaj arăta câte două goluri în dreptul fiecărei echipe, germanii reuşind să revină după ce, în minutul 30, erau conduşi cu 2-0. Atacantul Dieter Muller a fost omul partidei, cu trei reuşite, în minutele 82, 115 şi 119.

Foto: (c) VIRGIL PAVEL/ Arhiva istorică AGERPRES

Finala mică s-a desfăşurat la 19 iunie, în Zagreb. Olanda a învins Iugoslavia cu 3-2, Geels punctând decisiv în prelungiri.

Marea finală s-a jucat la 20 iunie, la Belgrad, între Cehoslovacia şi Republica Federală Germania, campioana "en-titre". Din nou, germanii s-au văzut conduşi cu 2-0 după 25 de minute de joc, dar Dieter Muller a înscris după numai trei minute, iar Holzenbein a trimis meciul în prelungiri, în minutul 89. A fost prima finală de Campionat European decisă prin loteria penalty-urilor. Cehoslovacia a devenit campioană, lovitura decisivă fiind transformată de Antonin Panenka printr-o memorabilă "scăriţă".

O particularitate a turneului final din 1976 a fost că toate cele patru meciuri au intrat în prelungiri.

Golgheterul competiţiei a fost Dieter Muller, cu patru goluri, urmat de olandezul Rob Rensenbrink şi cehoslovacul Jozef Moder, cu câte trei reuşite fiecare, conform uefa.com. AGERPRES/(Documentare - Horia Plugaru, editor: Doina Lecea, editor online: Ady Ivaşcu)