Prozatorul şi dramaturgul William Saroyan, câştigător al unui Premiu Pulitzer (1940) şi al unui Premiu Oscar (1943) pentru cea mai bună poveste originală, s-a născut la 31 august 1908, la Fresno, în California, în familia unor emigranţi armeni, potrivit imdb.com.

Tatăl său s-a mutat la New Jersey în 1905, iar în 1911 a murit. Saroyan împreună cu fraţii săi au fost duşi la orfelinat în Alameda. Şase ani mai târziu familia s-a reîntregit şi s-au stabilit la Fresno.

În 1921, Saroyan s-a înscris la Şcoala tehnică pentru a învăţa să dactilografieze. La vârsta de 15 ani a renunţat la şcoală. Mama sa îi arătase câteva din scrierile tatălui şi aşa s-a hotărât să se dedice unei cariere literare.

Saroyan a continuat să citească şi să scrie, iar pentru a se putea întreţine a avut mai multe slujbe. Câteva din primele sale articole au fost publicate în "The Overland Monthly". Primele povestiri au apărut pe parcursul anilor 1930. Printre acestea se afla şi "The Broken Wheel", scrisă sub pseudonimul Sirak Goryan.

Ca scriitor, Saroyan s-a făcut cunoscut cu "The Daring Young Man on the Flying Trapeze" (1934, publicată în revista "Story"), potrivit williamsaroyanfoundation.org. Majoritatea povestirilor lui Saroyan se bazează pe experienţele din copilărie şi pe problemele imigranţilor.

Ca dramaturg, piesele lui Saroyan sunt inspirate din surse personale. Prima sa piesă, "My Heart' In The Highlands" (1939) este o comedie despre un băiat şi despre familia lui de emigranţi armeni.

Printre cele mai cunoscute piese de teatru ale lui Saroyan se numără "The Time Of Your Life" (1939), pentru care a primit premiul Pulitzer. Saroyan l-a refuzat, susţinând că arta nu trebuie judecată din perspectivă comercială. A acceptat, în schimb, New York Drama Critics Circle Award, potrivit williamsaroyanfoundation.org.

În 1948, piesa a fost ecranizată, avându-l în distribuţie pe James Gagney. Înainte de război, Saroyan a lucrat la scenografia filmului "Golden Boy" (1939), după piesa lui Clifford Odet, dar nu s-a bucurat de un succes extraordinar la Hollywood, deşi scenografia propriei piese, "The Human Comedy", i-a adus un Oscar pentru cea mai bună poveste originală. De asemenea, filmul a fost nominalizat şi la alte categorii: cel mai bun film, cel mai bun regizor, cel mai bun actor.

Saroyan a mai publicat eseuri şi memorii, în care prezenta persoanele pe care le-a cunoscut în călătoriile din Uniunea Sovietică şi din restul Europei. În 1946 a apărut romanul "The Adventures Of Wesley Jackson" apreciat ca fiind pacifist. În 1952, Saroyan a publicat prima carte de memorii, "The Bicycle Rider In Beverly Hills".

Piesele "Sam Ego's House" (1949) şi "The Slaughter Of The Innocents" (1958) examinează probleme legate de moralitate, dar nu s-au bucurat de acelaşi succes ca piesele scrise înainte de război. Majoritatea pieselor scrise după 1960 au avut premiera în Europa: "The Paris Comedy" (1960), "The London Comedy" (1960), "And Settled Out Court" (1969), însă altele nu au fost niciodată puse în scenă. Din 1958 a trăit mai mult la Paris.

A murit la 18 mai 1981. AGERPRES/(Documentare - Suzana Cristache Drăgan, editor: Horia Plugaru, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: (c) The William Saroyan House Museum/facebook