Academicianul Valeriu D. Cotea, preşedinte al Secţiei de Ştiinţe Agricole şi Silvice a Academiei Române, enolog cu o impresionantă carieră ştiinţifică naţională şi internaţională, s-a născut la 11 mai 1926, în localitatea Vidra, judeţul Vrancea.

A absolvit Şcoala Normală din Bacău şi Liceul Teoretic "Sfinţii Petru şi Pavel" din Ploieşti. Licenţiat al Facultăţii de Agronomie de la Universitatea de Ştiinţe Agricole şi Medicină Veterinară "Ion Ionescu de la Brad" Iaşi (1947-1951), a obţinut, în anul 1965, la Bucureşti, titlul de doctor în agronomie, specialitatea enologie, potrivit https://acad.ro şi lucrării "Membrii Academiei Române / 1866-2003" (Editura Enciclopedică/Editura Academiei Române, Bucureşti, 2003).

Şi-a desfăşurat activitatea la Universitatea de Ştiinţe Agricole din Iaşi, parcurgând toate treptele ierarhiei didactice, până la cea de profesor (din 1971). Din 1997 a fost profesor universitar consultant. A fost şef de catedră (1968-1984 şi 1990-1992); decan al Facultăţii de Horticultură (1972-1974 şi 1984-1986); coordonator de doctorat (din 1973).

De asemenea, a fost director al Centrului de Cercetări pentru Enologie - Filiala Iaşi a Academiei Române.

În cadrul disciplinelor în care a lucrat - viticultură şi enologie, a înfiinţat, de-a lungul timpului, plantaţii viticole experimentale, colecţii ampelografice, care conţin descrieri amănunţite ale speciilor şi soiurilor de viţă de vie, a fondat o staţie pilot de vinificaţie şi un laborator de oenologie. Tot cu acest scop, singur sau în colaborare, a elaborat cursuri, manuale şi caiete de lucrări practice.

Activitatea sa de cercetare s-a concretizat în peste 500 de lucrări, din care mai mult de jumătate sunt studii şi lucrări ştiinţifice, iar cealaltă jumătate, constituită din recenzii, cronici, prefeţe, postfeţe, biografii-portret completează ipostaza specialistului cu a comentatorului în domeniu. Peste 30 de lucrări, prezentate în cadrul unor manifestări şi reuniuni ştiinţifice internaţionale, au fost publicate în reviste de specialitate străine (din Franţa, Elveţia, Germania, SUA, Italia, Spania, Luxemburg, Portugalia, Grecia etc.). Cercetările sale s-au axat, în principal, pe probleme de enologie. De mare notorietate şi recunoaştere ştiinţifică s-au bucurat cercetările sale privind delimitarea podgoriilor şi a centrelor viticole din România în unităţi teritoriale naturale şi stabilirea arealelor favorabile producerii vinurilor de calitate superioară îndreptăţite să poarte denumirea "de origine". A studiat vinurile de la Cotnari şi Uricani, iar vinul "Busuioaca de Bohotin" îi datorează reintroducerea în circuitul vinurilor autentificate, se arată într-un comunicat al Academiei Române din aprilie 2016.

Este autorul "Tratatului de Oenologie" (două volume, 1985, 1989) şi prim autor la alte două mari lucrări: "Oenologie" (1982) şi "Podgoriile şi Vinurile României" (2000). A mai publicat: "Fragmente de viaţă" (1998); "Omagiu înaintaşilor" (coordonator, 2002); "Profiluri în timp" (2002); "Vidra - Poarta Vrancei" (2003); "Podgoria Cotnari" (2006); "Tehnologii de producere a vinurilor" (2006); "Tratat de oenologie" (2009).

A fost membru în comitetul ştiinţific al mai multor reviste internaţionale de specialitate, precum "Bulletin de l'OIV" din Franţa, "Rivista di Viticultura e di Oenologia" din Conegliano-Italia, "Ciencia e Tehnica Viti-Vinicola" din Portugalia etc.

Timp de 25 de ani, a depus o activitate ştiinţifică susţinută în cadrul Oficiului Internaţional al Viei şi Vinului (OIV) cu sediul la Paris, în calitate de expert (din 1977), vicepreşedinte al OIV (1977-1979), preşedinte al grupului de experţi "Tehnologia vinului" (1989-1991), preşedinte (1991-1994) şi vicepreşedinte (1994-1997) al Comisiei de Enologie.

Activitatea sa ştiinţifică de excepţie a fost recunoscută prin alegerea ca membru corespondent sau membru de onoare a numeroase societăţi şi academii de specialitate din ţară şi din străinătate: Academia de Ştiinţe Agricole şi Silvice, American Society for Enology and Viticulture, Group Internaţional Polyphénols, Académie Suisse du Vin, Accademia Italiana delle Vite e del Vino, Academie Internaţionale du Vin.

Timp de 10 ani, în perioada 1996-2006, a fost preşedintele Comisiei de Agronomie, Horticultură, Silvicultură şi Zootehnie din cadrul Consiliului Naţionale de Atestare a Titlurilor, Diplomelor şi Certificatelor Universitare de pe lângă Ministerul Educaţiei, Cercetării şi Tineretului.

Doctor Honoris Causa al Universităţii din Oradea, al Universităţii Bioterra din Bucureşti şi Universităţilor de Ştiinţe Agronomice şi de Medicină Veterinară din Bucureşti şi Cluj, a fost de patru ori laureat al Premiului OIV (1982, 1989, 2000, 2008). A mai primit Premiul "Vasile Pogor" şi Premiul COPYRO al Uniunii Scriitorilor. De asemenea, a fost distins cu Medaille de la ville d'Arbois şi Croix de Chevallier de l'Ordre du Merit Agricole (Franţa), Pionero de la Viticultura Mundial (Argentina), Confrade de Merito (Spania). Preşedinţia României i-a acordat Steaua României în Grad de Cavaler (2000) şi Ordinul Naţional Serviciu Credincios în Grad de Cavaler (2003).

A fost ales membru corespondent (13 noiembrie 1990) şi membru titular (8 septembrie 1993) al Academiei Române, susţinând Discursul de recepţie cu tema "Vinul în existenţa umană"; a fost preşedinte (1996-2008), apoi preşedinte de onoare (din 2008) al Secţiei de Ştiinţe Agricole şi Silvice a Academiei Române.

Academicianul Valeriu D. Cotea a încetat din viaţă în noaptea de 20-21 aprilie 2016. AGERPRES/(Documentare - Doina Lecea; editor: Liviu Tatu, editor online: Andreea Preda)