Adrienne Bolland a rămas în istorie ca fiind prima femeie pilot care a zburat peste Munţii Anzi, între Chile şi Argentina, performanţă reuşită în anul 1921.

S-a născut la 25 noiembrie 1895, în localitatea Arcueil, în apropiere de Paris.

Personalitate vulcanică şi rebelă, Adrienne s-a aflat în multe situaţii limită încă din adolescenţă. În jurul vârstei de douăzeci de ani, pasiunea pentru petreceri şi pariuri sportive au adus-o în pragul falimentului personal. Pentru a evita dificultăţile financiare, dar fără să renunţe la senzaţiile tari, s-a hotărât să devină pilot.

A plecat spre Le Crotoy, comună din departamentul Somme, acolo unde se afla sediul companiei Société des Avions Caudron, una din primele întreprinderi producătoare de aeronave din Franţa, înfiinţată în 1909 de fraţii Gaston Caudron (1882-1915) şi René Caudron (1884-1959). Aici s-a înscris la cursuri de aviaţie, obţinându-şi licenţa de aviatoare în timpul record de două luni. Performanţă cu atât mai remarcabilă cu cât, la sol, nu excela prin conformism, fiind sancţionată disciplinar în repetate rânduri. "În avion, însă, deveneam o altă persoană. Mă simţeam măruntă, smerită", avea să explice peste ani, Adrienne, potrivit lyc-bolland-poissy.ac-versailles.fr.

Exasperată de activităţile de rutină cu care se ocupa în cadrul firmei Caudron, Adrienne le-a propus celor doi proprietari să efectueze zboruri demonstrative şi numere de acrobaţie aviatică. Realizând oportunităţile de imagine reprezentate de tânăra pilot aflată la bordul unei aeronave produsă de firma lor, cei doi şi-au dat acordul, propunându-i să traverseze cu un G.3, biplan de recunoaştere, strâmtoarea Canalul Mânecii.

Evenimentul s-a desfăşurat cu succes la data de 25 august 1920, performanţă ce nu mai fusese repetată de la zborul din 1912 al unei alte legende feminine a aviaţiei, americana Harriet Quimby.

Şi mai încrezătoare în propriile puteri, Adrienne Bolland a decis să mărească miza şi să încerce să zboare peste cele mai înalte vârfuri ale Anzilor Cordilieri, între paralele 31 şi 35. În epocă, această rută era văzută ca încercarea supremă pentru orice pilot. Este relevant că în anul 1913, Congresul Naţional al Chile anunţase un premiul de 50.000 de pesos oricărui pilot care ar fi reuşit să stabilească acest record. Cinci ani mai târziu, recompensa avea să fie adjudecată de Dagoberto Godoy, ofiţer în armata chileană.

Provocările care o aşteptau pe Adrienne Bolland erau multiple, mai ales că avionul G.3, propulsat de modestul motor Le Rhone 80 capabil de o viteză maximă de 115 km/h, nu putea zbura la altitudini mai mari de 4.500 de metri, în condiţiile în care vârfurile Anzilor depăşeau cu mult această înălţime. De exemplu, Aconcagua, unul dintre cele şapte vârfuri importante ale lumii, are o altitudine de 6.960 metri. Mai mult, Adrienne nu dispunea de o hartă a regiunii pe care urma să o parcurgă în zbor, iar avionul său nu avea parbriz.

A decolat în ziua de 1 aprilie 1921 din Mendoza, capitala provinciei omonime din Argentina. A intrat în Pasul Upsallata, apoi a ocolit latura sudică a Vârfului Aconcagua şi, în final, a zburat la nord de vulcanul Tupangato, potrivit thisdayinaviation.com. După patru ore şi 17 minute, a aterizat în Santiago de Chile, în uralele mulţimii. Era aproape îngheţată, cu răni faciale provocate de degerături. Consulul francez a refuzat să fie prezent la eveniment, crezând că este vorba despre o glumă de 1 aprilie, potrivit ctie.monash.edu.

În semn de apreciere pentru temerara sa realizare, Adrienne Bolland a fost distinsă, în 1924, cu Legiunea de Onoare în grad de Cavaler.

Povestea traversării de către Adrienne Bolland a Anzilor Cordilieri conţine şi o doză de mister. Peste ani, aceasta a povestit că, în noaptea anterioară zborului, a fost vizitată în camera hotelului din Buenos Aires de o femeie timidă, dar extrem de insistentă. Anonima i-a vorbit despre un lac în formă de scoică aflat printre munţi, implorând-o ca atunci când îl va observa, să vireze la stânga fără să se teamă de masivul muntos care i se va ivi în cale. "Dacă virezi la dreapta, eşti pierdută!", a avertizat-o necunoscuta, conform corporate.airfrance.com. Iniţial, Bolland a crezut că este o tentativă de a o descuraja. Însă, când a văzut lacul descris, a făcut cum îi spusese străina. În ultimul moment, un puternic curent de aer a ridicat-o deasupra muntelui, în spatele căruia i s-au arătat magnificele câmpii chiliene.

În anii ce au urmat, a continuat să zboare, stabilind noi recorduri de acrobaţie şi distanţă parcursă.

La 15 martie 1930, s-a căsătorit cu aviatorul Ernest Vinchon. În 1947, acesta avea să devină Ofiţer al Legiunii de Onoare pentru faptele de eroism din timpul celui de-Al Doilea Război Mondial.

La aniversarea de 50 de ani de la legendarul zbor deasupra Anzilor, Adrienne Bolland a declarat, în stilul caracteristic: "De fapt, nici nu mă mai interesează. E mult mai important ce se întâmplă în prezent, decât ce s-a întâmplat acum 50 de ani", potrivit corporate.airfrance.com.

Adrienne Bolland Vinchon s-a stins din viaţă la 18 martie 1975, la vârsta de 79 de ani. O stradă şi un liceu din suburbia pariziană Poissy îi poartă numele. În 2005, compania franceză de servicii poştale La Poste a emis un timbru în amintirea sa. AGERPRES (Documentare - Horia Plugaru, editor: Mariana Zbora-Ciurel)

Sursa foto: laposte.fr