Situl arheologic de la Paphos din Cipru a fost înscris în anul 1980 pe Lista Patrimoniului Cultural Mondial UNESCO, potrivit http://whc.unesco.org.

Paphos a fost locuit încă din perioada neolitică. A fost un centru al cultului Afroditei şi al zeităţilor fertilităţii preelenice.

Situat în districtul cu acelaşi nume din vestul Ciprului, Paphos este o proprietate arheologică formată pe două situri: oraşul Kato Paphos şi satul Kouklia. Kato Paphos include rămăşiţele vechiului Nea Paphos (oraşul sacru al Afroditei) şi necropola Kato Paphos, cunoscută sub numele de "Tafoi ton Vasileon" ("Mormintele regilor"), la nord. Satul Kouklia include rămăşiţele Templului Afroditei (Sanctuarul Afroditei), care datează din secolul al XII-lea î.Hr., fiind una dintre cele mai vechi aşezări miceniene, şi Palaepaphos (Vechiul Paphos).

Situl este o vastă zonă arheologică, cu ruine ale unor vile, palate, teatre, cetăţi şi morminte. Acestea ilustrează valoarea arhitecturală şi istorică excepţională a oraşului Paphos şi contribuie considerabil la înţelegerea arhitecturii vechi, a modului de viaţă şi a gândirii străvechi. Construcţiile sunt bogat împodobite cu podele de mozaic care se numără printre cele mai frumoase din lume. Aceste mozaicuri constituie un album al mitologiei greceşti antice, cu reprezentări ale zeilor, zeiţelor şi ale eroilor, precum şi ale activităţilor din viaţa de zi cu zi.

Foto: (c) CRISTIAN NISTOR/AGERPRES FOTO

Mozaicurile din Nea Paphos sunt extrem de rare şi sunt considerate printre cele mai bune exemplare din lume; ele acoperă perioada elenistică până în perioada bizantină.

Paphos este protejat în conformitate cu prevederile legii naţionale privind antichităţile şi a tratatelor internaţionale semnate de Cipru. Paphos (atât oraşul Kato Paphos, cât şi satul Kouklia) se află în cea mai mare parte sub proprietate guvernamentală, datorită politicii Departamentului de Antichităţi de a achiziţiona treptat terenuri în cadrul siturilor şi în vecinătatea acestora.

Foto: (c) CRISTIAN NISTOR/AGERPRES FOTO

În noiembrie 2010, Paphos a primit statutul de "protecţie sporită" din partea Comitetului pentru protecţia proprietăţii culturale al UNESCO, în eventualitatea unui conflict armat. Un plan general pentru Kato Paphos (Site I) a fost implementat începând cu 1991. A doua etapă a planului, referitoare la crearea de adăposturi pentru podelele de mozaic, este în desfăşurare. Un plan general pentru Palaepaphos (Site II) se află, de asemenea, în curs de implementare progresivă.

În prezent, 47.300 persoane locuiesc în oraşul Paphos, acesta fiind un centru turistic în plină dezvoltare, conform site-ului www.paphos.com. Industria turismului contribuie semnificativ la economia din Paphos. Important port pescăresc, oraşul este împărţit în două: Ktima, principalul cartier rezidenţial, şi Kato Pafos, lângă mare, care deţine majoritatea hotelurilor de lux, restaurante şi zone turistice. AGERPRES/(Documentare - Cristian Anghelache, redactor Arhiva Foto - Elena Bălan, editor: Doina Lecea, editor online: Irina Giurgiu)