Selecționata Argentinei a fost întâmpinată de câteva mii de fani la revenirea de la Cupa Mondială 2026, unde nu a reușit să-și apere titlul cucerit în urmă cu patru ani, fiind învinsă în finală de echipa Spaniei (0-1 după prelungiri), duminică la East Rutherford (New Jersey), informează AFP.

În ciuda înfrângerii și în ciuda ploii reci care s-a abătut asupra capitalei argentiniene luni seară, fanii au venit în număr mare pentru a-i sărbători pe componenții naționalei 'Albiceleste', care s-au întors însă acasă fără mai mulți dintre jucătorii săi, inclusiv căpitanul Lionel Messi.

Avionul care a transportat selecționata argentiniană a aterizat în jurul orei locale 18:20 pe aeroportul Ezeiza, la 32 km de Buenos Aires. Jucătorii au coborât pe un covor roșu așezat la baza avionului, în sunetul unei fanfare, conform imaginilor difuzate de Aerolineas Argentinas.

Foto: (c) Alessia Maccioni / REUTERS

Căpitanul Lionel Messi, conform acestor imagini, nu se număra printre jucătorii prezenți. Duminică seara, Federația argentiniană de fotbal (AFA) a anunțat că 'unii jucători din lot vor pleca direct din Statele Unite către diverse destinații, pentru a se reîntoarce la cluburile lor sau pentru a-și începe perioada de odihnă'.

AFA nu a specificat ce jucători se întorc în Argentina, dar, potrivit mai multor agenții media, nici căpitanul Messi, nici mijlocașul Rodrigo de Paul, coechipieri la Inter Miami, nu erau așteptați luni, călătorind direct de la New York în Florida.

Fără niciun contact direct cu publicul de la aeroport, echipa și staff-ul s-au îmbarcat în două autobuze după căderea nopții, îndreptându-se spre sediul federației, aflat la 4 km distanță. De-a lungul traseului lent, grupuri de fani au fluturat steaguri pe marginea drumului.

Foto: (c) Alessia Maccioni / REUTERS

La sediul AFA, cu mai mult de o oră înainte de sosirea avionului, pe o ploaie rece, mii de oameni au scandat, au strigat sloganuri și au cântat imnul național, acompaniați de sunete de artificii și vuvuzele, într-o mare de steaguri și tricouri alb-albastre. Pentru că 'noi, argentinienii, încă sărbătorim', a explicat pentru AFP Marga Ledezma, o femeie în vârstă de 36 de ani.

'Ceea ce ne motivează să fim aici, în ciuda rezultatului, sunt valorile acestei echipe, respectul pe care îl au și pasiunea lor', a spus Cintia Flores, în vârstă de 46 de ani, lucrătoare în comerțul cu amănuntul, cu o voce plină de emoție.

'Ei poartă și apără ceea ce ne aparține. Oamenii, pentru că asta suntem: spiritul cartierului, oameni umili care îți doresc, care acționează și care, cu mare forță, reușesc', a adăugat ea.

Foto: (c) Matias Baglietto / REUTERS

În prima sa declarație, a doua zi după finală, Messi a mărturisit luni pe contul său de Instagram că 'durerea este foarte puternică și această rană va fi greu de vindecat'.

'Astăzi, este dificil să apreciem pe deplin ceea ce am realizat, dar această echipă a ajuns în două finale consecutive ale Cupei Mondiale', a scris starul în vârstă de 39 de ani, care a felicitat și Spania pentru titlu.

Nici AFA, nici autoritățile argentiniene nu au comentat cu privire la vreo posibilă celebrare oficială pentru echipă. După finală, președintele Argentinei, Javier Milei, a anunțat că o zi viitoare, aleasă de jucători și staff pentru a onora statutul lor de vicecampioni, va fi declarată sărbătoare legală. Acest anunț nu se materializase până luni.

Foto: (c) Matias Baglietto / REUTERS

Pe stadionul Ezeiza, autobuzele jucătorilor, unul dintre ele decapotabil, au încetinit, în timp ce jucătorii salutau publicul, copleșiți de emoție. Au urmat câteva scandări, inclusiv 'La cuarta estrella', imnul neoficial al fanilor de la Cupa Mondială, iar apoi autobuzul a intrat pe domeniul AFA. Sărbătoarea se terminase.

O sosire la amurg, aproape discretă, contrastând puternic cu primirea extraordinară de care fusese primită echipa campioană mondială în 2022. Patru până la cinci milioane de oameni, o mulțime fără precedent în memoria argentinienilor, s-au înșirat pe traseul de aproximativ 30 de kilometri al autobuzului etajat. Acesta a fost oprit de mareea umană după doar câțiva kilometri parcurși în patru ore, iar parada s-a încheiat cu un elicopter care a survolat mulțimea din centrul orașului.

Duminică seara, în ciuda înfrângerii, câteva mii de fani s-au adunat ore întregi în jurul Obeliscului din inima capitalei Buenos Aires. O sărbătoare zgomotoasă și festivă, amintind de o victorie, plină de recunoștință pentru Messi și echipă. Scene similare s-au repetat în mai multe cartiere ale capitalei.
AGERPRES (AS/redactor: Mihai Dragomir, editor: Vlad Constantinescu, editor online: Adrian Dădârlat)