Cel mai mare distribuitor de apă din Regatul Unit, Thames Water, al cărui viitor depinde de aprobarea de către instanță a unui plan de finanțare, este vizat de o anchetă a autorității de reglementare din acest sector pentru încălcări ale obligațiilor sale de mediu, informează AFP.

Autoritatea de reglementare a serviciilor de apă (Ofwat) a anunțat miercuri 'o procedură împotriva Thames Water pentru a stabili' dacă acest distribuitor de apă din regiunea Londrei, care a acumulat întârzieri în implementarea a numeroase programe de mediu, și-a încălcat obligațiile, potrivit unui comunicat.

'Luăm act de decizia Ofwat (...) și vom coopera pe deplin', a reacționat compania londoneză, adăugând că este 'hotărâtă să își respecte toate angajamentele' în cadrul acestor programe, care vizează în special îmbunătățirea infrastructurilor învechite.

Companiile britanice din acest sector privatizat în 1989 sunt criticate de mai mulți ani pentru deversarea unor cantități importante de ape uzate în cursuri de apă și în mare, din cauza investițiilor insuficiente într-un sistem de canalizare care datează în mare parte din epoca victoriană.

Compania Thames Water se confruntă, în plus, cu datorii de aproape 16 miliarde de lire sterline (19 miliarde de euro) și a avertizat că, în absența unor finanțări suficiente, va rămâne fără lichidități încă din luna martie - făcând să planeze astfel asupra sa spectrul unui ajutor public ce ar putea să o falimenteze.

Justiția britanică urmează să se pronunțe în zilele următoare asupra unei îndatorări suplimentare, propuse de companie și de unii dintre creditorii săi, în valoare de 3 miliarde de lire sterline (3,6 miliarde de euro), care i-ar oferi acesteia o perioadă de respiro, dar i-ar crește și mai mult datoria.

Nu ar fi decât o soluție de tranziție: compania, în prezent deținută de un consorțiu de acționari, în primul rând un fond de pensii canadian și un altul britanic, caută noi investitori, ceea ce ar putea să ducă la oferte de preluare în lunile următoare.

În decembrie, Ofwat a temperat așteptările Thames Water, autorizând creșteri de prețuri mai modeste decât sperase, de 35% până în 2030, departe de cele de 59% cerute de companie pentru a-și moderniza infrastructurile învechite.

Thames Water are la dispoziție până pe 18 februarie pentru a face apel la acea decizie.

De asemenea, Ofwat i-a aplicat, cu aceeași ocazie, o amendă de 18 milioane de lire sterline (22 de milioane de euro) pentru faptul că a plătit 'dividende nejustificate', în pofida slabelor sale performanțe financiare, o practică de care compania londoneză este acuzată cu regularitate. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor: Ana Alecu, editor online: Andreea Lãzãroiu)