Aproape 20 de cadavre au fost scoase joi dimineața din apele fluviului Potomac, potrivit televiziunilor americane, după coliziunea deasupra Washingtonului între un avion de linie ce transporta 64 de persoane - printre care patinatori americani și ruși - și un elicopter militar, informează AFP. Postul american News4 din Washington, afiliat NBC, a relatat despre recuperarea a 30 de cadavre, scrie Reuters.

Senatorul american Roger Marshall, din statul Kansas, de unde venea avionul de linie, a sugerat că majoritatea, dacă nu chiar toți pasagerii aflați la bord au fost uciși. 'Este foarte greu când pierzi probabil peste 60 de locuitori ai Kansasului în același timp. Când moare un om, este o tragedie, dar când mor mulți, mulți, mulți oameni este o durere insuportabilă. Ți se rupe inima', a declarat el joi dimineață într-o conferință de presă.

Șeful Pompierilor din orașul Washington, John Donnelly, nu s-a declarat încrezător cu privire la găsirea de supraviețuitori, dar a subliniat că cei 300 de membri ai echipelor de urgență lucrează în condiții extrem de dificile', nocturne și în ape glaciale și noroioase.

'Vom fi aici cât timp va fi necesar', a dat asigurări în fața jurnaliștilor primarul Washingtonului, Muriel Bowser, precizând că 'cele două aparate sunt sub apă'.

'Au fost găsite cel puțin 18 trupuri', a anunțat canalul CBS News, după cea mai gravă catastrofă aviatică din SUA în mai bine de un deceniu.

Autoritatea aviației civile din SUA (FAA) a explicat că un avion al constructorului Bombardier exploatat de PSA, care aparține American Airlines, 'a intrat în coliziune la altitudine medie' cu un elicopter Sikorsky H-60 în timp ce se apropia de aeroportul național Ronald Reagan din capitala federală americană, miercuri seara.

Avionul de linie transporta 60 de pasageri și patru membri ai echipajului. Un responsabil al Pentagonului a precizat că trei militari se aflau la bordul elicopterului. Acesta efectua 'un zbor de antrenament', potrivit unui mesaj difuzat pe rețelele sociale de către noul secretar al apărării Pete Hegseth.

Mai mulți membri ai comunității americane de patinaj artistic se aflau în avionul de linie, au anunțat joi media americane, în timp ce Moscova a confirmat prezența la bord a doi foști patinatori ruși și a altor cetățeni ruși.

Agențiile de presă RIA Novosti și TASS au informat anterior că un cuplu de patinatori, Evghenia Șișkova și Vadim Naumov, campioni mondiali în 1994, deveniți antrenori, se aflau în avion.

O foarte amplă operațiune de căutare și de salvare, cu circa 300 de polițiști, pompieri și agenți ai pazei de coastă este încă în curs în apele fluviului Potomac.

Postul CBS News a relatat că o echipă de scafandri a recuperat una dintre cele două 'cutii negre' ale avionului din apele Potomacului. AGERPRES/(AS - autor: Adriana Matcovschi, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Adrian Dădârlat)

Citeşte şi:

VIDEO LIVE UPDATE Accident aviatic la Washington: Un avion de pasageri s-a ciocnit cu un elicopter deasupra capitalei