Papa Francisc şi generalul Mark Milley, preşedintele Şefilor de Stat Major al SUA, au discutat luni despre războiul şi despre speranţa de pace din Ucraina, în timpul unei audienţe private la Vatican, informează AFP.

Milley, care este catolic, a declarat ulterior reporterilor care l-au însoţit, că vizita are o însemnătate mare pentru el, potrivit purtătorului său de cuvânt, colonelul Dave Butler.

Generalul Milley, care întreprinde un turneu în mai multe ţări din Europa, a spus că Papa este profund îngrijorat de pierderile de vieţi omeneşti din Ucraina, în special în rândul civililor, de când Rusia a invadat-o în februarie 2022.

Milley a criticat aspru Moscova pentru "campania de teroare" pe care o duce împotriva civililor din Ucraina, inclusiv prin ţintirea infrastructurii civile ca parte a strategiei sale de război. Un puternic avocat al apărării Ucrainei împotriva forţelor ruse, Milley, în vârstă de 65 de ani, a susţinut trimiterea de arme Kievului în valoare de miliarde de dolari.

Papa Francisc a condamnat, în general, comerţul internaţional cu arme, dar a spus anul trecut că este legitim din punct de vedere moral ca ţările să furnizeze arme Ucrainei pentru a o ajuta să se apere împotriva agresiunii ruse.

Aşa cum se obişnuieşte în cazul audienţelor papale private, Vaticanul a menţionat întâlnirea în programul Suveranului Pontif, dar nu a oferit detalii despre agenda discuţiei.

Generalul american cu patru stele, care se va retrage în cursul acestui an, a atras atenţia presei în luna noiembrie, când a avertizat împotriva probabilităţii unei victorii militare definitive a Ucrainei pe termen scurt, evidenţiind în acelaşi timp posibilitatea unei soluţii politice pentru a pune capăt luptelor.

Papa Francisc i-a cerut preşedintelui ucrainean Volodimir Zelenski să fie deschis dialogului cu Rusia, dar preşedintele Zelenski doreşte ca Vaticanul să susţină planul de pace al Kievului, care cere restabilirea integrităţii teritoriale a Ucrainei, retragerea trupelor ruse, încetarea ostilităţilor şi refacerea statului ucrainean.

Papa, în vârstă de 86 de ani, şi-a trimis, între timp, propriul său emisar pentru pace, pe cardinalul italian Matteo Zuppi, la Kiev, Moscova şi Washington, în primul rând pentru a discuta despre ajutorul umanitar şi despre repatrierea copiilor ucraineni.

Kievul estimează că, din februarie 2022, aproape 19.500 de copii au fost duşi în Rusia sau în Peninsula Crimeea ocupată de ruşi, afirmând că este vorba de deportări ilegale.

Oficialii Vaticanului spun că Matteo Zuppi va merge în curând la Beijing pentru a încerca să obţină sprijinul Chinei. AGERPRES/(AS - autor: Raluca-Elena Anghel, editor online: Alexandru Cojocaru)