Precipitaţiile extreme care au provocat inundaţii mortale în Africa de Sud în luna aprilie au devenit de două ori mai probabile din cauza schimbărilor climatice, au estimat oamenii de ştiinţă într-un studiu publicat vineri, informează AFP.

Cercetătorii de la World Weather Attribution (WWA), o reţea de oameni de ştiinţă care sunt pionieri în atribuirea evenimentelor extreme schimbărilor climatice, au combinat datele meteorologice şi simulările computerizate pentru a realiza o comparaţie istorică şi s-au concentrat pe precipitaţiile maximale căzute în două zile în regiunea cea mai afectată.

"Rezultatele au arătat că un episod de precipitaţii extreme precum acesta poate de acum înainte să se producă o dată la fiecare 20 de ani", au explicat autorii studiului într-un comunicat.

Creşterea temperaturii medii la suprafaţa solului cu aproape 1,2 grade Celsius în raport cu era preindustrială a dublat într-adevăr probabilitatea de apariţie a unui eveniment "de această magnitudine", care se întâmpla în trecut o dată la 40 de ani.

Din cauza încălzirii climei, intensitatea acestor evenimente a crescut, de asemenea, cu 4%-8%, potrivit autorilor studiului.

Aceste rezultate sunt concordante cu consecinţele avute de schimbările climatice asupra precipitaţiilor. "Pe măsură ce atmosfera se încălzeşte, ea poate să conţină mai multă apă, ceea ce sporeşte riscul de averse. Odată cu noile emisii de gaze cu efect de seră şi cu o creştere continuă a temperaturilor, episoadele de ploi puternice vor deveni încă şi mai frecvente şi mai intense", au reamintit autorii studiului.

Din cauza încălzirii planetei noastre, frecvenţa şi intensitatea inundaţiilor devastatoare provocate de aceste precipitaţii extreme vor creşte la rândul lor, însă amploarea pagubelor depinde şi de politicile de amenajare a teritoriului şi de programele de gestionare a apei.

Inundaţiile fără precedent care s-au abătut asupra coastei estice a Africii de Sud au făcut cel puţin 435 de victime în provincia KwaZulu-Natal şi au provocat pagube materiale estimate la peste 1 miliard de dolari.

Primele victime au fost înregistrate în rândul celor mai săraci dintre locuitori, în condiţiile în care inundaţiile au distrus zeci de locuinţe improvizate în cartierele din Durban.

"Constatăm încă o dată că schimbările climatice au un impact disproporţionat asupra persoanelor cele mai vulnerabile", a declarat Friederike Otto, cercetătoare la Imperial College din Londra şi coautoare a studiului.

"Totuşi, inundaţiile din portul oraşului Durban, de unde minereurile şi recoltele africane sunt expediate în lumea întreagă, ne reamintesc, de asemenea, că impacturile climatice nu au graniţe. Ceea ce se petrece într-un loc poate avea consecinţe importante în alte zone", a subliniat ea în acelaşi comunicat. AGERPRES/(AS - autor: Florin Bădescu, editor: Simona Tatu, editor online: Ady Ivaşcu)