Ministrul american al apărării, Lloyd Austin, a sosit marţi în Ucraina pentru negocieri asupra ajutorului militar american acordat Kievului, un subiect care nemulţumeşte Moscova, notează AFP.

Şeful Pentagonului are pe agendă o întâlnire cu preşedintele ucrainean Volodimir Zelenski şi cu ministrul apărării, Andrii Taran.

La sfârşitul lunii august, cei doi miniştri s-au întâlnit la Washington, când preşedintele Joe Biden şi-a reiterat promisiunea de a susţine Kievul în faţa Moscovei, rămânând totuşi evaziv cu privire la delicata problemă a aderării Ucrainei la NATO.

Şeful statului ucrainean a plecat din SUA cu promisiunea unui ajutor militar suplimentar de 60 milioane de dolari, în special sub forma unor dispozitive de rachetă antitanc Javelin.

O parte a acestui ajutor a fost livrat Kievului luni, necesar consolidării armatei ucrainene în războiul împotriva separatiştilor proruşi în Donbas (est), consideraţi pe scară largă drept marionete ale Rusiei. Conflictul din estul Ucrainei, care durează de şapte ani, s-a soldat cu peste 13.000 de morţi.

În cadrul vizitei sale la Kiev, Lloyd Austin urmează de asemenea să evoce necesitatea aprofundării reformelor în armata ucraineană, în industria sa militară şi o întărire a controlului instituţiilor civile în acest sector, a indicat un înalt responsabil american.

"Guvernul ucrainean s-a angajat să facă să avanseze aceste reforme", a afirmat acest responsabil, subliniind că Pentagonul acordă "o înaltă prioritate" discuţiilor de marţi.

Lupta împotriva corupţiei şi căutarea unei mai bune guvernanţe sunt cerinţe formulate de ţările occidentale de mai mulţi ani.

Aceste reforme au ca scop să ducă la o colaborare întărită cu NATO, la care Ucraina doreşte să adere, spre marea nemulţumire a Moscovei.

Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a reiterat că eventuala aderare a Ucrainei la NATO ar fi cel mai rău scenariu, întrucât depăşeşte liniile roşii ale intereselor naţionale ale Federaţiei Ruse, notează în ediţia sa de marţi semioficiosul rus Izvestia.

Europenii şi americanii au arătat până în prezent puţin entuziasm faţă de accelerarea integrării ucrainene, notează AFP.

Austin efectuează în prezent o vizită în ţări din regiunea Mării Negre. El d-a aflat luni în Georgia, o altă fostă republică sovietică care doreşte să se alăture NATO, urmând să se deplaseze în România, ţară membră a Alianţei.

Potrivit lui Joe Biden, din 2014, SUA au alocat 2,5 miliarde de dolari ca ajutor forţelor armate ucrainene, dintre care peste 400 de milioane doar în 2021.

Dar americanii şi-au exprimat în mai multe rânduri frustrarea faţă de corupţia persistentă şi birocraţia din cadrul armatei ucrainene, comentează AFP. AGERPRES/(AS-autor:Lilia Traci, editor: Gabriela Ionescu, redactare: Sergiu Olteanu, imagine: ©AP, montaj: Traian Arsenescu, editori online: Anda Badea, Irina Giurgiu)