Aplicația Snapchat se apără, pentru prima dată, în fața unui juriu popular împotriva acuzațiilor de dependență în rândul tinerilor, alături de Instagram (Meta), deja condamnată în acest an, într-un nou proces-test care a început miercuri la Los Angeles, transmite joi AFP.

În valul de procese intentate împotriva rețelelor sociale din Statele Unite, compania-mamă Snap a ajuns întotdeauna până acum la o înțelegere amiabilă înainte de audiere, evitând astfel primul proces-test din Los Angeles, care s-a încheiat în martie cu o condamnare fără precedent a companiilor Meta și YouTube (Google).

Selecția juraților a început miercuri, iar dezbaterile, care vor debuta la 4 noiembrie, sunt programate să dureze până la jumătatea lunii decembrie. Snap și Meta pot încă opta pentru o înțelegere până la pronunțarea verdictului.

Conform avocaților reclamanților, șefii Meta și Snap, Mark Zuckerberg, respectiv Evan Spiegel, sunt așteptați să depună mărturie la jumătatea lunii noiembrie, la fel ca și directorul Instagram, Adam Mosseri.

Aceste platforme sunt acuzate că au fost concepute pentru a crea dependență, cu prețul depresiilor, anxietății, tulburărilor alimentare și automutilării.

S.J., în vârstă de 16 ani, din Illinois, a ajuns la o înțelegere cu Meta și dă în judecată doar Snap. K.D.B., în vârstă de 18 ani, din Mississippi, dă în judecată ambele companii. Dosarele lor vor servi drept referință pentru soluționarea a mii de plângeri grupate în fața justiției californiene.

Snapchat 'se deschide direct în aplicația camerei, nu într-un feed', iar aceste acuzații 'denaturează fundamental' experiența reclamantelor, a declarat pentru AFP un purtător de cuvânt al companiei Snap.

'Sănătatea mintală a unui tânăr este influențată de numeroși factori', a susținut compania Meta, potrivit căreia reclamanta 'a folosit TikTok mult mai mult decât Instagram sau Facebook'.

În martie, primul juriu din Los Angeles a acordat 6 milioane de dolari unei tinere de 20 de ani, K.G.M., considerând că neglijența Meta și YouTube este parțial responsabilă pentru tulburările sale. Judecătoarea Carolyn Kuhl, care prezidează și acest al doilea proces, a confirmat verdictul în iunie; cele două grupuri au formulat apel.

De atunci, cele patru platforme vizate au urmat căi diferite. Sub presiune, YouTube a ajuns la o înțelegere amiabilă cu S.J. și K.D.B. înainte de acest proces. La fel și TikTok, care până acum a evitat sistematic procesele cu jurați și a acceptat din nou să plătească cel puțin 100 de milioane de dolari statului Alabama, la sfârșitul lunii septembrie, pentru a scăpa de o primă apariție publică în fața justiției.

Meta, ținta principală a acestor acțiuni în justiție, a început la rândul său să apeleze la înțelegeri, în anumite cazuri. Grupul a încheiat astfel un acord major cu aproape toate statele americane, iar săptămâna trecută cu S.J., pentru o sumă confidențială, potrivit avocaților acesteia.

Acordul încheiat la sfârșitul lunii august de Meta cu procurorii generali, care prevede o sumă de peste 18 miliarde de dolari și impune noi restricții pentru adolescenți pe Instagram și Facebook, a intensificat presiunea asupra concurenților săi: o parte din plată este condiționată de adoptarea unor restricții similare de către TikTok, YouTube și Snap.

Prin acordul încheiat cu statul Alabama, TikTok a acceptat, de altfel, o limită zilnică de două ore și o blocare pe timp de noapte pentru minori, măsuri similare celor acceptate de Meta.

În timp ce numeroase țări încearcă să reglementeze, ba chiar să interzică (Australia, Indonezia) utilizarea rețelelor sociale de către adolescenți, acțiunile în justiție din SUA vizează conceptul considerat susceptibil de a crea dependență al platformelor și practicile lor presupus înșelătoare. La fel ca în martie, reclamantele contestă astfel seriile de mesaje de pe Snapchat sau 'like-urile' de pe Instagram, și nu conținutul, pentru care legea americană exonerează în mare măsură platformele.

În Oakland, lângă San Francisco, o procedură federală distinctă reunește mii de alte plângeri din partea familiilor și a școlilor. Cele patru grupuri au preferat să plătească împreună 27 de milioane de dolari în luna mai pentru a evita un prim proces, intentat de un district școlar din Kentucky, notează AFP.

Un alt district urmează să se confrunte cu aceste companii în fața unui juriu în februarie 2027, cu excepția cazului în care se ajunge între timp la o înțelegere amiabilă. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Ady Ivaşcu)