Cu nasul ridicat în aer și cu spatele arcuit, Raven stă mândră pe o masă sub privirea expertă a unui judecător. Această femelă de pudel (caniș) participă la primul campionat de îngrijire canină, organizat în cadrul celui mai faimos salon chinologic din lume, Crufts, care se desfășoară până duminică la Birmingham, în Anglia, informează AFP.

Peste 20.000 de câini de toate mărimile, formele și rasele s-au reunit la Salonul Crufts, organizat într-un centru de expoziții din acest oraș din centrul Angliei, pentru a participa la sesiuni de întâlniri și la concursuri.

Este vorba despre un număr record de participanți, cu câini veniți din cele patru colțuri ale lumii, inclusiv din Noua Zeelandă și din Peru, care pășesc pe celebrele covoare verzi ale acestui salon chinologic. Franța conduce plutonul internațional, cu 538 de câini, potrivit Royal Kennel Club.

Totuși, duminică seară, unul singur va câștiga prestigiosul titlu 'Best in Show'.

În urma succesului fenomenal de care se bucură, Salonul Crufts, la care sunt așteptați 150.000 de vizitatori în acest an, și-a extins programul și a creat noi competiții.

Specialista în îngrijire canină Amie Gale l-a înscris pe canișul ei, Raven, la primul campionat de toaletare a câinilor. Calmă și ascultătoare, această cățelușă în vârstă de cinci ani a rămas pe masa de evaluare aproape două ore și jumătate.

'Are botul ras, urechi mici și drăguțe și, de asemenea, o coadă în stil de terrier', a declarat stăpâna ei, în vârstă de 41 de ani.

'Este formidabil să aducem mai mult din munca noastră sub luminile proiectoarelor', a adăugat ea, chiar dacă Raven nu a câștigat competiția.

Salon Crufts, înființat în 1891 de britanicul Charles Cruft, pasionat de câini, este de acum condus de Royal Kennel Club și se prezintă ca 'o celebrare a tuturor lucrurilor pe care le iubim la câini și la persoanele care au grijă de ei'.

Organizat într-o țară cunoscută pentru pasiunea sa față de animalele de companie, salonul a devenit un eveniment de neratat pentru sectorul chinologic, reunind totodată comercianți de hrană pentru câini și numeroase cluburi canine.

La fel ca la Wimbledon

Publicul este încurajat să participe la activități precum sesiuni intitulate 'Have a go' ('Încercați și dumneavoastră'). Participanții pot testa într-un mod ludic agilitatea și obediența unui câine, pe un mic ring din imensul salon, sub privirile proprietarului său.

Harriet Tait, originară din Birmingham, a încercat această experiență. 'A fost foarte amuzant', a povestit tânăra de 22 de ani, care a optat să facă echipă cu un Border Terrier, al cărui nume este Alfie. 'A fost mai ușor decât credeam. Câinele este, în mod evident, bine dresat', a spus ea.

Ea a trebuit să plaseze câinele pe masă, ca și cum cineva urma să îl evalueze, apoi să facă patrupedul să participe la un exercițiu de dresaj.

Proprietara lui Alfie, Anne Speake, în vârstă de 57 de ani, a salutat noua inițiativă. Aceasta i-a permis câinelui ei să își facă încălzirea înaintea concursului de sâmbătă, când va încerca să câștige un premiu în categoria dedicată terrierilor.

'Este bine să încurajăm noi persoane să se lanseze în universul concursurilor chinologice, mai ales pe cele tinere', a declarat Anne Speake.

Organizatorii Salonului Crufts propun, de asemenea, concursuri pentru copii, concepute pe diferite categorii de vârstă.

Mattia Fasso, un crescător și dresor italian de 29 de ani, a comparat Salonul Crufts cu legendarul turneu de tenis de la Wimbledon pentru a explica modul în care acest salon chinologic reprezintă excelența într-un domeniu.

'Atmosfera, aerul pe care îl respiri aici, totul e diferit. Există ceva magic care se petrece aici', a declarat el.

De mai multe decenii, familia lui crește câini din rasa Ciobănesc de Berna în apropiere de Bologna, în nordul Italiei. În acest an, Mattia Fasso a venit la Birmingham cu doi câini din această rasă, dar și cu un Border Collie, un Pomeranian și un exemplar din rasa Cavalier King Charles Spaniel.

Karin Schijff, în vârstă de 61 de ani, a venit din Țările de Jos. Ea a luat feribotul până în Anglia, alături de o prietenă - și ea crescătoare - și de șapte câini. 'Pe continentul european, este un fapt foarte apreciat dacă câinele tău se califică la Crufts', a declarat ea, în timp ce aștepta să o prezinte pe Ivy, o cățelușă Swedish Vallhund în vârstă de 22 de ani, o rasă crescută inițial pentru paza cirezilor în Suedia. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Ada Vîlceanu)