Numeroși fani francezi au motive de supărare: unicul cuplu de panda uriași din Franța a părăsit marți Grădina Zoologică din Beauval, un oraș din centrul țării, pentru a se întoarce - mai repede decât era prevăzut - în China lor natală din motive medicale, informează AFP.

Cele două animale, Huan Huan și Yuan Zi, în vârstă de 17 ani fiecare, plasate în două cuști albe marcate cu inscripția 'Drum bun', au ajuns pe rând la bordul unui camion pe care era vopsită efigia lor, au constatat jurnaliștii de la AFP.

Doar doi panda au mai rămas la Beauval, născuți din acest cuplu.

Plecarea lor, provocată de insuficiența renală de care suferă femela Huan Huan, a stârnit un val de emoție în rândul numeroșilor admiratori francezi ai acestor animale. Peste 200 de persoane au înfruntat frigul și vântul puternic duminică după-amiază pentru a asista la ultima ieșire în public a cuplului de panda.

Cele două animale, care aveau și o miză diplomatică, întrucât au fost oferite în regim de împrumut Franței de către Guvernul de la Beijing, au plecat marți dimineață în jurul orei locale 05:00 (04:00 GMT), sub escorta Poliției franceze, în direcția Aeroportului Roissy.

Câteva minute mai devreme, cei doi panda au fost salutați pentru ultima oară de un grup de 10 îngrijitori veniți să își ia la revedere de la ei, prin geamul din plexiglas al cuștilor lor. Unii dintre angajați, care le-au fost alături în ultimii 13 ani, aveau lacrimi în ochi.

Ministrul francez delegat pentru Tranziția ecologică, Mathieu Lefevre, și un oficial de la Ambasada Chinei din Paris se vor întâlni cu cei doi panda pentru un ultim rămas bun, înainte de decolarea avionului spre China, programată la ora 11:15 GMT.

Însă toată această agitație nu a părut să îi perturbe pe Huan Huan și Yuan Zi, care vor călători alături de 180 de kilograme de bambus proaspăt și mai multe canistre de apă.

'Se pare că pentru Huan Huan este ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat. Se scarpină, se simte bine', a glumit directorul grădinii zoologice, Rodolphe Delord, și el foarte emoționat, în momentul în care a fost întrebat despre starea de sănătate a femelei.

'Animalele au fost pregătite pentru transport. Plecările și sosirile fac parte din viața unei grădini zoologice', a adăugat el, cu regret.

De la sosirea lor în Franța într-un avion special închiriat și decorat cu efigia lor, acești panda au creat o adevărată efervescență în Hexagon. Ei au contribuit la succesul parcului zoologic din Beauval, care a primit două milioane de vizitatori și a realizat o cifră de afaceri de 113 milioane de euro în 2023.

Cu steaguri în mână și 'pălării panda' pe cap, Patrice Colombel și soția sa, Veronique, au venit de la Bordeaux pentru 'un ultim rămas bun plin de emoție'.

'Suntem triști. Înainte de ei, nu văzusem niciodată un panda', a declarat Veronique pentru AFP.

Huan Huan și Yuan Zi au dat naștere și la trei pui, o premieră în Franța: un mascul născut în 2017 și plecat în urmă cu doi ani în China, precum și două femele, care sunt gemene și care vor rămâne la Beauval cel puțin până în ianuarie 2027.

Cuplul are de parcurs un drum de aproape 9.000 km pentru a ajunge la Centrul de conservare din Chengdu, în partea central-vestică a Chinei, în cadrul programului internațional de cercetare și reproducere a urșilor panda uriași. Inițial, plecarea lor era prevăzută abia pentru începutul anului 2027.

Făcând parte dintr-o specie rară și vulnerabilă, acești urși mari cu capul alb și ochii întunecați înconjurați de pete negre trezesc simpatie în întreaga lume. În libertate, ei se găsesc numai în China, țară care îi folosește uneori ca instrument de influență în relațiile internaționale.

În cadrul 'diplomației panda', Beijingul împrumută câteva exemplare în străinătate pentru a-și consolida relațiile cu anumite țări. În afara Chinei, doar aproximativ douăzeci de grădini zoologice dețin astfel de animale erbivore.

Insuficiența renală de care suferă femela Huan Huan este 'o boală destul de frecventă la această vârstă', a subliniat Rodolphe Delord.

Grădina Zoologică din Beauval speră acum 'să înceapă discuții' cu China 'pentru a prelungi parteneriatul (...) și, de ce nu, pentru a aduce alți panda în viitor', a dezvăluit Rodolphe Delord. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Anda Badea)

Sursa foto: Max Neyrand/Facebook