Nepalul oferă, pentru următorii doi ani, acces liber pe 97 de vârfuri himalayene izolate în încercarea de a diversifica turismul montan și de a atenua presiunea crescândă asupra Everestului, care se confruntă, în fiecare sezon, cu supraaglomerare, risc de accidente și o deteriorare severă a mediului înconjurător, transmite vineri agenția EFE.

Noile rute, situate în regiunile vestice Karnali și Sudurpaschim, includ trasee pe vârfuri între 5.870 și 7.132 de metri altitudine. Trei dintre ele depășesc 7.000 de metri: Api, Api West și Saipal.

Planul a fost aprobat, cu efect imediat, de Consiliul de Miniștri, a confirmat pentru EFE directorul Departamentului de Turism, Himal Gautam.

Anunțul vine pe fondul unor reforme ample care vizează ''acoperișul lumii''. Un nou proiect de lege privind turismul, aflat în prezent în dezbaterea Parlamentului, va impune celor care doresc să cucerească Everestul să fi escaladat anterior un munte de peste 7.000 de metri, să aibă asigurare obligatorie și să prezinte certificate medicale eliberate recent.

În 2023, când Nepalul a emis un număr record de 479 de permise de escaladă pe Everest, au fost înregistrate 17 decese.

Anul acesta au fost deja emise peste 400 de permise, iar numărul este așteptat să depășească 500. Începând de la 1 septembrie, taxa pentru ruta sudică va crește de la 11.000 de dolari la 15.000 de dolari.

În aceste condiții, Nepalul dorește să redirecționeze o parte din fluxul turistic către munții săi mai puțin populari. Cele 97 de vârfuri deschise recent în mod gratuit pentru alpiniști au fost escaladate de doar 68 de alpiniști în decurs de doi ani. Permisele pentru acestea costau între 175 și 500 de dolari.

În alte zone, permisele de alpinism au generat 5,92 milioane de dolari numai în 2024 - Everestul reprezintă 4,52 milioane de dolari, aproximativ 77% din total.

''Sperăm că această măsură va crește numărul de vizitatori în zone îndepărtate și va genera locuri de muncă locale'', a remarcat Gautam.

Decizia urmărește, de asemenea, să stimuleze dezvoltarea regiunilor izolate, cu statut socioeconomic scăzut. Cu toate acestea, accesul rămâne dificil din cauza infrastructurii precare și a distanței mari de parcurs.

''În pofida frumuseții sale, puțini turiști vin aici (în zonă). Sperăm ca acest lucru să se schimbe'', a declarat pentru EFE Rajendra Lama, antreprenor în turism și membru al Consiliului Turismului din Nepal.

Nepal are peste 3.300 de vârfuri cu altitudini de peste 5.500 de metri, cu trasee potrivite pentru drumeții, dar și pentru ascensiuni solicitante din punct de vedere tehnic. Dintre acestea, 461 de vârfuri sunt deschise expedițiilor comerciale, în timp ce 102 rămân neatinse. AGERPRES/(AS - editor: Dana Purgaru, editor online: Gabriela Badea)