Zvonurile online nefondate științific, care avertizează asupra producerii unui seism major în această vară în Japonia, afectează rezervările turiștilor din Hong Kong, îngrijorați, transmite joi AFP.

Mesajele postate pe rețelele sociale citează, spre exemplu, o manga japoneză, republicată în 2021, care prezice o catastrofă naturală majoră în iulie 2025, bazându-se pe un vis al autorului.

Alte mesaje prezic, de asemenea, un cutremur major în arhipelag, însă la date diferite, în timp ce un grup de Facebook care pretinde că prevestește dezastrele din Japonia numără peste 250.000 de membri, în principal în Hong Kong și Taiwan.

'Această profeție referitoare la cutremur a provocat o schimbare majoră în preferințele clienților noștri', a declarat pentru AFP Frankie Chow, care conduce agenția de turism CLS Holiday din Hong Kong, adăugând că între martie și aprilie, compania sa a înregistrat o scădere de 70-80% a solicitărilor de călătorii în arhipelag, comparativ cu aceeași perioadă a anului trecut.

Circa 2,7 milioane de călători din Hong Kong au vizitat Japonia în 2024, aproape la fel de mulți ca numărul vizitatorilor americani.

Cutremurele de intensitate mică până la moderată sunt frecvente în Japonia, unde reglementările stricte din domeniul construcțiilor minimizează bilanțul pagubelor materiale și al victimelor, chiar și în timpul trepidațiilor mai importante.

Însă, țara s-a confruntat și cu dezastre majore, precum cel din 2011, când un cutremur cu magnitudinea 9 și tsunamiul ulterior s-au soldat cu 18.500 de morți și dispăruți și au provocat un accident nuclear devastator la centrala nucleară de la Fukushima.

'Prezicerea cutremurelor după dată, oră și locație nu este posibilă, pe baza cunoștințelor științifice actuale', a scris luna trecută biroul Primului Ministru pe rețeaua X.

În încercarea de a dezamorsa aceste zvonuri, un oficial de la cabinetul premierului a explicat că mesajul nu era decât o informație distribuită în mod regulat. Însă, cotidianul Asahi Shimbun a scris că, dimpotrivă, guvernul reacționa în principal la profețiile apărute în mediul online după ce o agenție guvernamentală japoneză a publicat în ianuarie o nouă estimare a probabilității unui 'mega-cutremur' cu o magnitudine mai mare de 8,5.

Potrivit acestor experți, probabilitatea producerii unui asemenea seism în arhipelag a crescut ușor, ajungând la 75-82% pentru următoarele trei decenii, suficient pentru a speria publicul larg.

Mai ales pentru că acest anunț a fost urmat, în martie, de o nouă estimare oficială care sugerează un potențial de 298.000 de decese în Japonia în cazul unui mega-cutremur urmat de tsunami.

Și, chiar dacă acestea sunt simple actualizări ale estimărilor publicate în mod regulat, cifrele au fost suficiente pentru a stârni zvonuri și temeri. Un videoclip de pe YouTube cu un maestru feng shui care îndeamnă împotriva călătoriilor în Japonia, distribuit de o publicație din Hong Kong, a fost vizualizat de peste 100.000 de ori.

Iar efectele acestor campanii de dezinformare au fost resimțite rapid, după ce Japonia a doborât anul trecut recordurile de vizitatori, cu 36,8 milioane de turiști.

Greater Bay Airlines, cu sediul în Hong Kong, și-a redus zborurile către Tokushima (vestul Japoniei), 'de la trei zboruri dus-întors săptămânale la două, între 12 mai și 25 octombrie', potrivit unui responsabil local din domeniul turismului, intervievat de AFP.

La rândul său, guvernatorul din Miyagi, Yoshihiro Murai, a declarat în aprilie că 'nu există niciun motiv de îngrijorare', menționând în același timp că, 'în cazul în care zvonurile neștiințifice de pe rețelele sociale influențează turismul, acesta ar putea deveni o problemă majoră'.

Potrivit Organizației de Turism din Japonia, 208.400 de persoane din Hong Kong au vizitat Japonia în martie, cu 10% mai puțini comparativ cu aceeași perioadă a anului trecut. 'Cu toate acestea, scăderea este cauzată parțial și de faptul că vacanța de Paște a început în acest an la jumătatea lunii aprilie, mai degrabă' decât în martie, a adăugat organizația.

Steve Huen Kwok-chuen, care conduce agenția de turism EGL Tours din Hong Kong, nu a constatat o scădere a numărului de clienți care călătoresc în Japonia și se declară rezonabil și optimist. În cazul în care aceste predicții nu se vor adeveri, 'oamenii își vor da seama că nu sunt reale' și se vor întoarce, a estimat el. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Ada Vîlceanu)