Vântul s-a intensificat luni la Los Angeles, ceea ce crește riscul de izbucnire a unor noi incendii, la aproape o săptămână după ce dealurile din regiune au fost cuprinse de flăcări, transmite marți AFP.

'Aceste condiții extreme și periculoase nu doar că vor complica foarte mult lupta împotriva incendiilor în desfășurare, dar vor crește probabilitatea de noi incendii', a avertizat serviciul american de meteorologie.

'Condiții meteorologice extrem de propice incendiilor' se dezvoltă în regiune, unde rafalele de vânt ating deja viteze de până la 120 km/h în unele zone, acestea urmând să dureze cel puțin până miercuri, au avertizat meteorologii.

'Vom continua să utilizăm toate mijloacele de care dispunem pentru lupta împotriva incendiilor', a promis președintele Joe Biden luni la prânz.

Se preconizează că vânturile calde și uscate vor avea o forță 'apropiată de cea a unui uragan', a declarat primarul din Los Angeles, Karen Bass.

Asediat de flăcări începând de marțea trecută, al doilea cel mai populat oraș din Statele Unite își numără morții zi de zi - bilanțul victimelor a crescut duminică la 24, potrivit autorităților locale.

În cartierele devastate de flăcări, salvatorii asistați de câini continuă să inspecteze resturile în căutarea cadavrelor.

- 'În fiecare zi, cadavre' -

'Este o muncă foarte solicitantă și, din păcate, găsim cadavre în fiecare zi', a declarat șeriful din comitatul Los Angeles, Robert Luna.

Eforturile depuse de mii de pompieri, inclusiv de cei din țara vecină Mexic, au permis totuși aducerea sub control parțială a celor două incendii principale în ultimele zile.

De asemenea, pompierii de la sol au primit întăriri umane și materiale, inclusiv zeci de autospeciale, și sunt pregătiți să facă față situației, au dat asigurări mai mulți responsabili.

Totuși, revenirea persoanelor evacuate la casele lor a fost sistată până joi din cauza vântului care suflă din nou cu putere, au avertizat pompierii, solicitând răbdare din partea zecilor de mii de locuitori care stau la coadă, uneori ore întregi, în speranța de a-și recupera medicamentele sau hainele, sau pur și simplu pentru a afla dacă locuințele lor au fost sau nu distruse.

'Casa mea a ars, știu asta. Am văzut fotografii: a rămas doar hornul. Dar trebuie să văd cu ochii mei ca să cred', a declarat pentru AFP unul dintre locuitori, Fred Busche.

În cartierele devastate în care flăcările au fost stinse, din ansamblurile de locuințe nu au mai rămas decât mormane de cenușă și moloz.

În Altadena, la nord de Los Angeles, una dintre cele două zone cele mai afectate de incendii, Zahrah Mihms încerca să-și liniștească copilul, pe Ethan, în vârstă de 4 ani.

'Încerc să-l fac să uite ce se întâmplă și îi spun: 'Totul e în regulă. Casa noastră a făcut buba, dar o vom face bine. Va fi bine'', a povestit femeia, încă în papucii pe care îi purta când a fost nevoită să plece în grabă din cauza incendiului.

Peste 12.000 de case, clădiri și vehicule au fost distruse sau avariate de incendii, care ar putea fi cele mai costisitoare înregistrate, conform estimărilor preliminare.

- 'Zeci de miliarde' -

'Va costa zeci de miliarde de dolari pentru a reconstrui Los Angeles-ul', a estimat Joe Biden luni.

Sute de mii de copii au revenit luni la școală, au indicat autoritățile. Totuși, școlile afectate de dezastru și cele din zonele care au fost evacuate au rămas închise.

Peste 90.000 de persoane sunt vizate în continuare de ordine de evacuare.

Afluxul de persoane evacuate care urmează să fie găzduite reprezintă o altă provocare pentru orașul din statul California și există relatări despre proprietari oportuniști care își majorează chiriile.

Mulți locuitori au început să critice gestionarea situației de către autoritățile locale, pompierii găsind uneori hidranți fără apă sau cu presiune scăzută.

Guvernatorul democrat al Californiei, Gavin Newsom, a solicitat 'o revizuire independentă, cuprinzătoare' a serviciilor de apă din Los Angeles.

Donald Trump i-a atacat din nou, duminică, pe liderii locali, numindu-i 'politicieni incompetenți'.

'Aștept cu nerăbdare să vină aici', a replicat Gavin Newsom, care își propune să lanseze un 'Plan Marshall' pentru reconstrucția Californiei.

În fața jafurilor, în zonele cele mai devastate este în vigoare o interdicție de circulație pe timp de noapte. Autoritățile locale au anunțat luni punerea sub acuzare a nouă persoane suspectate de comiterea unor jafuri.

Vânturile Santa Ana, calde și uscate, care au intensificat aceste incendii, sunt un fenomen obișnuit al toamnei și iernii californiene, însă de data aceasta ele au atins o intensitate nemaivăzută după 2011, săptămâna trecută fiind înregistrate rafale de până la 160 km/h. Suficient cât să împrăștie focul cu viteza fulgerului, mai ales în condițiile în care doi ani foarte ploioși au favorizat apariția unei vegetații luxuriante, care apoi s-a ucat din cauza ploilor tot mai rare în ultima perioadă. AGERPRES/(AS - autor: Dana Purgaru, editor: Ana Alecu, editor online: Andreea Lăzăroiu)