Zeci de mii de hinduși s-au scufundat luni în apele înghețate de la confluența unor râuri considerate sacre cu credința că astfel vor fi absolviți de păcate, în prima zi a unui festival de șase săptămâni din India, preconizat să atragă cea mai mare adunare a umanității, transmite Reuters.

Organizat o dată la 12 ani, Maha Kumbh Mela sau Festivalul Marelui Ulcior, așa cum este numit evenimentul religios care are loc în orașul Prayagraj din statul nordic Uttar Pradesh, atrage peste 400 de milioane de vizitatori, indieni și turiști.

Până la 40.000 de ofițeri de poliție au fost desfășurați pentru a asigura securitatea și a ajuta la gestionarea mulțimilor, în timp ce camerele de supraveghere dotate cu inteligență artificială (AI) vor asigura monitorizarea continuă.

''Este festivalul nostru'', a declarat ascetul Hazari Lala Mishra, care s-a scufundat înainte de răsăritul soarelui, un moment considerat de bun augur. ''(Este) singurul festival pentru pustnici și călugări, iar noi îl așteptăm cu disperare'', a mărturisit el.

Autoritățile se așteaptă ca prima scufundare rituală de luni să atragă peste 2,5 milioane de vizitatori, urmată marți de o ''baie regală'', rezervată asceților, existând credința că aceasta îi absolvă de păcate și le conferă salvarea din ciclul vieții și al morții.

Pe fondul avertismentelor publice de a merge în șir fără nicio oprire, mulțimile s-au îndreptat spre locurile de scăldat pentru a aștepta răsăritul, la confluența celor trei râuri sacre, Ganga, Yamuna și miticul și invizibilul Saraswati.

Înaintând spre marginea apei, în ceața dimineții de iarnă, participanții au scandat invocații precum ''Har Har Mahadev'' și ''Jai Ganga Maiyya'', o laudă adusă zeităților hinduse Shiva și Mama Ganga, care personifică cel mai cunoscut fluviu sacru din India.

''Sunt entuziasmată, dar acum sunt speriată pentru că nu mă așteptam la atâta lume'', a declarat Priyanka Rajput, un model din capitala New Delhi, care și-a însoțit mama la eveniment. ''Acesta este primul meu Kumbh și am venit aici doar pentru că mama mea este foarte spirituală'', a spus ea.

Kumbh își are originea într-o tradiție hindusă conform căreia zeul Vishnu, cunoscut drept Păstrătorul, a smuls demonilor un ulcior de aur care conținea nectarul nemuririi. Într-o luptă celestă de 12 zile pentru posesia acestuia, patru picături din nectar au căzut pe Pământ, în orașele Prayagraj, Haridwar, Ujjain și Nashik, unde festivalul are loc prin rotație la fiecare trei ani. Kumbh, care în acest ciclu are loc o dată la 12 ani, atrage cele mai mari mulțimi.

Evenimentul, un amestec de religie, spiritualitate și turism fără precedent în India, reprezintă un test în materie de gestionare a mulțimilor pentru autoritățile din cea mai populată țară din lume, care trebuie să găsească un echilibru între gestionarea a milioane de persoane și păstrarea caracterului său sfânt.

Un oraș temporar care se întinde pe 4.000 de hectare s-a format de-a lungul malurilor râului, cu 150.000 de corturi pentru găzduirea vizitatorilor, echipat cu 3.000 de bucătării, 145.000 de toalete și 99 de parcări.

Autoritățile au instalat, de asemenea, până la 450.000 de noi conexiuni electrice, Kumbh urmând să consume mai multă energie decât 100.000 de apartamente din mediul urban într-o lună.

Indian Railways a adăugat pe ruta către Prayagraj 98 de trenuri care vor efectua 3.300 de călătorii pentru a transporta vizitatorii festivalului.

Uttar Pradesh este guvernat de partidul naționalist hindus Bharatiya Janata (BJP) al prim-ministrului Narendra Modi, care speră că un Kumbh Mela încununat de succes îi va pune în valoare eforturile de a revendica și glorifica simbolurile religioase și culturale ale Indiei, notează Reuters.

''Maha Kumbh întruchipează moștenirea spirituală atemporală a Indiei și celebrează credința și armonia'', a declarat Modi într-o postare pe rețeaua socială X. AGERPRES/(AS - autor: Dana Purgaru, editor: Ana Alecu, editor online: Gabriela Badea)