Săptămâna aceasta, în timp ce incendiile făceau ravagii și fumul se împrăștia în Los Angeles (LA), autoritățile au emis alerte privind calitatea aerului, școlile și-au anulat cursurile, iar oamenii de știință au avertizat cu privire la consecințele periculoase - chiar fatale - ale fumului, relatează Reuters sâmbătă.

În cel de-al doilea oraș ca mărime din Statele Unite, locuitorii își făceau griji cu privire la aerul care, uneori, a devenit arzător pentru plămâni din cauza cenușii, funinginii și fumului emanate de incendiile care au distrus 10.000 de structuri.

Purificatoarele de aer au fost epuizate în unele magazine mari. Unii locuitori au lipit ferestrele cu bandă adezivă pentru a împiedica fumul să intre în casele lor. Iar autoritățile din Los Angeles au îndemnat oamenii să rămână în casă în zonele în care fumul era vizibil.

Deși condițiile s-au îmbunătățit vineri, o alertă privind calitatea aerului a rămas în vigoare până seara, iar nivelul particulelor periculoase a rămas de aproximativ patru ori mai mare decât recomandările Organizației Mondiale a Sănătății (OMS).

La Pasadena Convention Center, care a fost transformat într-un adăpost temporar, lucrătorii umanitari din cadrul organizației umanitare globale CORE, a actorului Sean Penn, împărțeau vineri măști N95.

Managerul programelor de răspuns în caz de urgență, Sunny Lee, a declarat că persoanele fără adăpost erau deosebit de vulnerabile la aerul viciat. 'Nu aveau unde să intre în casă, așa că sufereau și mai mult afară din cauza calității proaste a aerului, fără niciun fel de măști , a spus Lee. 'Așadar, am distribuit N95 partenerilor noștri care au ajuns în aceste comunități. Distribuim cât de multe putem'.

Ațâțate de vânturi puternice și alimentate de vegetația uscată după o lungă perioadă în care nu a plouat sau a plouat foarte puțin, incendiile din Los Angeles au izbucnit marți și au ars fără încetare mai mult de 13.760 de hectare, adică aproximativ 137 de kilometri pătrați. În unele părți din Los Angeles, cartierele s-au transformat în cenușă.

Fumul incendiilor de vegetație transportă de obicei gaze nocive și particule care îl fac mai toxic decât poluarea normală a aerului. Incendiile de vegetație ard nu numai plante, tufișuri și copaci, ci și clădiri, case și mașini care conțin materiale plastice, combustibili, metale și o serie de substanțe chimice.

Studiile au asociat fumul incendiilor de vegetație cu rate mai ridicate de atacuri de cord, accidente vasculare cerebrale și stopuri cardiace, precum și cu slăbirea sistemului imunitar.

Medici și oameni de știință din domeniul sănătății mediului au avertizat că particulele reprezintă un pericol pentru persoanele cu afecțiuni pulmonare și cardiace preexistente, precum și pentru vârstnici și copii.

Carlos Gould, cercetător în domeniul sănătății mediului la Universitatea San Diego din California, a declarat că în zona Los Angeles concentrația de particule fine a atins niveluri alarmante între 40 și 100 de micrograme pe metru cub la începutul săptămânii, înainte de a scădea la aproximativ 20 vineri.

Maximul recomandat de OMS este de 5 micrograme pe metru cub.

'Nivelurile de fum de la incendiile de vegetație pe care le-am văzut în LA în ultimele zile implică o creștere între 5-15% a mortalității zilnice', a declarat Gould.

Subprodusele chimice ale incendiilor, în special cele provenite de la materialele fabricate arse, pătrund mai adânc în plămâni și pot ajunge chiar în sânge, a declarat dr. Afif El-Hasan, purtător de cuvânt al Asociației Americane a Plămânilor.

Când oamenii fac eforturi să respire și corpul este provocat în acest fel, acest lucru poate pune presiune și pe inimă. Și de aceea se observă o creștere a numărului de atacuri de cord, a explicat El-Hasan.

Chiar și în afara zonei imediate a incendiului, locuitorii s-au plâns de fum. În contextul în care vântul împinge fumul incendiului în larg, clienții de la Potholder Cafe din Long Beach, o localitate de coastă, au refuzat să stea afară.

Managerul Veronica Gutierrez a declarat că a cumpărat un purificator de aer pentru locuința sa, însă acesta nu a făcut mare diferență.

Pentru unele persoane din Los Angeles, riscurile nu se vor termina odată cu stingerea incendiilor, au avertizat experții.

Justin Gillenwater, director pentru arși la Los Angeles General Medical Center, se așteaptă la efecte pe termen lung asupra sănătății în urma inhalării fumului în rândul persoanelor cu afecțiuni respiratorii și alergii. 'Acesta va fi un aspect pe care îl vom analiza nu doar săptămâni, ci chiar ani de zile', a spus el.AGERPRES/(AS - editor: Mariana Ionescu, editor online: Anda Badea)