În 1959, activista din Trinidad Claudia Jones a organizat un carnaval cu specific caraibian la Londra în semn de răspuns la o serie de revolte rasiale, evenimentul devenind în timp una dintre cele mai mari petreceri stradale din lume, informează Reuters.

Persoanele care participau luni la festivalul din cartierul Notting Hill au spus că mesajul pentru unitate transmis de Claudia Jones nu a fost niciodată mai important.

Carnavalul a revenit cu cea de-a 56-a sa ediţie duminică şi luni, atrăgând un milion de oameni pe străzile din vestul Londrei, pentru a celebra diversitatea oraşului şi comunitatea sa caraibiană.

Evenimentul se desfăşoară după ce Anglia s-a confruntat, la sfârşitul lui iulie, cu o serie de atacuri rasiste de extremă dreaptă declanşate de răspândirea în online a unei informaţii false referitoare la presupusul ucigaş al trei fete în urma unui atac cu cuţitul comis în oraşul Southport din nord-vestul Angliei.

Carnavalul are la origini sutele de mii de migranţi din zona Mării Caraibilor, denumiţi generaţia ''Windrush'' şi care au venit în Marea Britanie în perioada 1948-1971 pentru a ajuta la reconstrucţia ţării după cel de-Al Doilea Război Mondial.

Sosirea acestora a fost însoţită de tensiuni rasiale şi de un tratament inechitabil acordat persoanelor de culoare, ceea ce a dus la izbucnirea unor revolte în 1958, inclusiv în cartierul londonez Notting Hill, unde, la acea vreme, trăiau mulţi migranţi din Caraibe.

''Carnavalul Notting Hill s-a născut ca răspuns la revoltele rasiste'', a precizat asociaţia pentru egalitate rasială Runnymede Trust. ''Acele evenimente, precum şi retorica dezbinătoare care le-a alimentat se simt dureros de relevante azi'', au adăugat reprezentanţii săi.

De-a lungul anilor, manifestarea organizată iniţial indoor de Claudia Jones s-a transformat în celebrarea vibrantă din ziua de azi.

Pentru o parte dintre participanţii la carnaval, revoltele recente au demonstrat importanţa celebrării multiculturalismului oraşului şi a felului în care generaţii de migranţi şi descendenţii acestora au contribuit la societatea britanică.

Jocelyn Kuyaziwma, în vârstă de 28 de ani, trăieşte în Ţara Galilor, dar a călătorit la Londra întrucât este membră a uneia dintre cele mai vechi fanfare a carnavalului, Mangrove Mas.

Ea s spus că revoltele recente au arătat motivul pentru care carnavalul este important - nu doar acum, ci în fiecare an.

''Simt că e un pas în direcţia bună dacă mă gândesc la felul în care vreau să fie Marea Britanie în fiecare zi'', a spus ea. ''Toată lumea trăieşte laolaltă. Vezi oameni din ţări diferite revărsându-se laolaltă pe străzi'', a adăugat Jocelyn Kuyaziwma.

Nicola Joseph, în vârstă de 39 de ani, al cărei tată este din Trinidad şi Tobago, vine la carnaval de când era mică.

Şi ea este membră a fanfarei Mangrove Mas şi spune că costumele, mâncarea şi muzica sunt ingredientele care aduc oamenii împreună.

''Există un spaţiu pentru fiecare'', a spus ea.

Festivităţile de luni au inclus camioane decorate în materiale multicolore şi transportând formaţii muzicale şi sisteme de sunet din care au fost difuzat piese soca şi cântece raggae, înconjurate de participanţi în costume multicolore.

Mulţi au purtat steaguri ale naţiunilor din Caraibe.

Matthew Phillip, directorul executiv al Carnavalului Notting Hill, a declarat pentru Reuters că evenimentul este cea mai mare celebrare a incluziunii - ''a lucrurilor pe care le avem în comun, în loc să ne concentrăm pe diferenţele dintre noi''.

Poliţia londoneză a mobilizat circa 7.000 de poliţişti la eveniment, care, potrivit forţelor de ordine, este văzut de un număr mic de persoane ca o oportunitate de a comite infracţiuni.

Forţele de ordine au anunţat că trei persoane au fost înjunghiate duminică - o femeie de 32 de ani, care este spitalizată în stare critică, şi doi bărbaţi în vârstă de 29 şi de 24 de ani.

Un număr de 90 de persoane au fost arestate, iar 15 poliţişti au fost agresaţi, au adăugat forţele de ordine britanice. AGERPRES/(AS-autor: Simona Tatu, editor: Florin Bădescu, editor online: Adrian Dădârlat)