Împăratul Naruhito al Japoniei şi soţia lui, împărăteasa Masako, vor fi oaspeţii unui somptuos banchet organizat marţi seară la Palatul Buckingham, la invitaţia regelui Charles al III-lea, în prima zi a unei vizite de stat de trei zile în Regatul Unit, informează AFP.

Programată iniţial în 2020, această deplasare ar fi trebuit să fie prima vizită în străinătate a împăratului nipon după urcarea sa pe tron în 2019, însă ea a fost amânată din cauza pandemiei de COVID-19.

Împăratul Naruhito, în vârstă de 64 de ani, şi împărăteasa Masako, în vârstă de 60 de ani, au sosit încă de sâmbătă la Londra şi au participat la câteva angajamente informale în timpul weekendului, în special la o întâlnire cu cetăţeni japonezi care locuiesc în Regatul Unit şi la o vizită la Bariera Tamisei, care are menirea de a proteja capitala britanică de inundaţii marine.

Marţi, cuplul imperial urmează să fie primit cu mare fast de regele Charles al III-lea şi regina Camilla în impresionanta piaţă Horse Guards Parade din centrul Londrei, cu ocazia unui salut regal în timpul căruia va fi intonat imnul Japoniei.

Împăratul nipon şi regele britanic vor inspecta apoi Garda de Onoare înainte de o procesiune cu trăsura regală spre Palatul Buckingham, unde vor lua prânzul.

Regele britanic, în vârstă de 75 de ani, va însoţi cuplul imperial la o expoziţie specială, ce prezintă obiecte din colecţia regală care au legătură cu Japonia, înainte de a se îndrepta spre Abaţia Westminster pentru a depune o coroană de flori la Mormântul soldatului necunoscut.

Banchetul de stat de la Palatul Buckingham, un element obligatoriu al oricărei vizite de stat în Regatul Unit, va avea loc în cursul serii de marţi.

Pe lângă capetele încoronate, printre invitaţi se vor afla prim-ministrul britanic Rishi Sunak şi liderul opoziţiei britanice, laburistul Keir Starmer, marele favorit la alegerile generale din 4 iulie.

O eventuală apariţie a prinţesei Kate, soţia prinţului William, moştenitorul coroanei, va fi urmărită cu mare atenţie. Tratată pentru cancer, prinţesa britanică s-a retras de şase luni din viaţa publică, dar a participat recent la parada de ziua regelui, singurul ei angajament din 2024.

Prinţesa Anne, sora regelui Charles al III-lea, va absenta de la banchet, după anunţul de luni privind spitalizarea ei din cauza "unor răni uşoare şi a unei comoţii" în urma unui accident de călărie petrecut în reşedinţa ei rurală.

"Amintiri frumoase"

Această călătorie reprezintă cea de-a doua vizită de stat a împăratului Naruhito, după o deplasare în Indonezia anul trecut.

Pentru regele Charles al III-lea, este cea de-a treia vizită de stat pe care o găzduieşte după ce a urcat pe tron în septembrie 2022. Diagnosticat cu cancer, la fel ca prinţesa Kate, suveranul britanic şi-a reluat activităţile oficiale la sfârşitul lunii aprilie, cu un program totuşi puţin mai relaxat.

Împăratul Naruhito va vizita miercuri institutul Francis Crick, portdrapelul cercetării biomedicale britanice, înainte de a participa la un banchet alături de Lordul Primar al Oraşului Londra.

Cuplul imperial nipon îşi va lua la revedere de la rege şi regină la Palatul Buckingham joi dimineaţă şi va vizita apoi o expoziţie dedicată revistelor manga într-o secţiune a prestigiosului Victoria and Albert Museum din Londra.

Apoi, împăratul şi împărăteasa vor efectua o vizită privată la Castelul Windsor pentru a depune o coroană de flori la mormântul reginei Elisabeta a II-a, la funeraliile căreia au asistat în septembrie 2022.

În timpul celor 70 de ani ai domniei sale, fosta suverană a primit în vizite de stat doi împăraţi ai Japoniei: Hirohito, în 1971, şi fiul său, Akihito - tatăl lui Naruhito -, în 1998.

Înaintea acestei vizite, împăratul Naruhito a dezvăluit că a fost primit "ca un membru al familiei" de familia regală britanică în perioada studiilor sale la Universitatea Oxford în anii 1980.

El a povestit că a fost invitat să petreacă mai multe zile la Castelul Balmoral din Scoţia în timpul studiilor sale universitare.

"Am amintiri foarte frumoase despre regina aflată la volanul unei maşini, în timp ce mă invita la un grătar (...), precum şi despre prinţul Philip, care mi-a arătat împrejurimile conducând el însuşi un atelaj", a declarat împăratul nipon în cadrul unei rare conferinţe de presă pe care a susţinut-o săptămâna trecută la Tokyo.

Împăratul Naruhito şi împărăteasa Masako se vor deplasa apoi vineri la Oxford pentru câteva vizite private, înainte de a lua avionul pentru a se întoarce în Japonia. AGERPRES/(AS - autor: Florin Bădescu, editor: Simona Tatu, editor online: Adrian Dãdârlat)