Istoria publică şi privată a monarhiei britanice este indisolubil asociată cu Kenya, o ţară din Africa de Est cunoscută pentru natura ei somptuoasă şi pe care membrii familiei regale au vizitat-o în numeroase ocazii, informează vineri AFP.

Ascensiunea unei regine

Pe 6 februarie 1952, în Kenya, unde se afla într-o călătorie privată alături de prinţul Philip, Elisabeta a II-a a aflat despre moartea tatălui său, regele George al VI-lea, un eveniment care a transformat-o imediat în noua suverană a Regatului Unit. Avea doar 25 de ani.

Vestea, transmisă foarte repede de presa din lumea întreagă, a avut nevoie de un anumit timp înainte să ajungă la tânăra regină, care se afla departe de orice mijloace de comunicare, în savana kenyană.

În cartea de oaspeţi a Hotelului Treetops, unde se cazase cuplul princiar, un vânător britanic aflat în hotel în acel moment, a scris un mesaj devenit ulterior celebru: "Pentru prima dată în istoria lumii, o tânără femeie s-a urcat într-o zi într-un copac în timp ce era prinţesă şi, după ce a avut parte de ceea ce ea a descris ca fiind cea mai palpitantă experienţă, a coborât apoi din copac ca regină".

După ce a devenit regină, Elisabeta a II-a a vizitat de alte trei ori Kenya.

Cerere în căsătorie

În timpul unei călătorii alături de un grup de prieteni în 2010, prinţul William a cerut-o în căsătorie pe Kate Middleton, iubita lui de mai mulţi ani. Moştenitorul tronului i-a oferit viitoarei sale soţii, născută în afara nobilimii britanice, inelul de logodnă - un safir încrustat cu diamante - care i-a aparţinut mamei sale, prinţesa Diana, într-o rezervaţie naturală privată din Lewa, în nordul Kenyei.

Nunta cuplului princiar, organizată la Abaţia Westminster în anul următor, a fost vizionată de 2 miliarde de telespectatori din lumea întreagă.

Pasiune pentru safari

Kenya este de la începutul secolului al XX-lea o destinaţie preferată a membrilor familiei regale datorită safariurilor sale private, aşa cum s-a întâmplat şi în 1971, când Charles, pe atunci prinţ de Wales, şi sora lui, prinţesa Anne, au vizitat o rezervaţie masai.

Ţara africană a fost, de asemenea, martoră la "năzbâtiile" unora dintre strămoşii lor.

Mare amator de vânătoare, un alt prinţ Harry, cel de-al treilea fiu al regelui George al V-lea, a cunoscut-o în Kenya pe aviatoarea Beryl Markham, cu care a început o relaţie intimă în timp ce ea era căsătorită, stârnind un scandal uriaş în societatea londoneză.

Prinţul Edward, viitorul rege Edward al VIII-lea, era şi el un mare amator de safari, mai ales în compania aristocratului şi ghidului de vânătoare Denys Finch-Hatton, cunoscut pentru faptul de a fi fost amantul lui Karen Blixen, autoarea romanului "Out of Africa", ce a stat la baza filmului omonim regizat în 1985 de Sydney Pollack şi care i-a avut în rolurile principale pe actorii Meryl Streep şi Robert Redford.

Denys Finch-Hatton l-ar fi ajutat pe viitorul rege britanic să devină conştient de necesitatea protejării faunei sălbatice, o cauză pe care familia regală a continuat să o promoveze şi după abdicarea lui. AGERPRES/(AS - autor: Florin Bădescu, editor: Codruţ Bălu, editor online: Ady Ivaşcu)