Elefanţii de la un sanctuar din India s-au bucurat de un ospăţ cu fructele şi legumele preferate înaintea Zilei Internaţionale a Elefanţilor, celebrată pe 12 august, scrie Reuters.

După o plimbare la ceas de seară, exemplarele de elefanţi asiatici de la un sanctuar din apropierea râului Yamuna, la periferia oraşului antic Mathura, au fost răsfăţaţi cu o masă îmbelşugată de pepeni, banane, papaia şi dovleci.

Centrul marchează Ziua Internaţională a Elefanţilor printr-o săptămână de evenimente.

Cei mai mulţi dintre cei 28 de elefanţi din cadrul centrului, salvaţi de la circuri şi temple din India, suferă de boli cronice şi diverse afecţiuni cum ar fi abcese, cataractă, orbire sau dureri articulare, căpătate după ani de abuzuri în captivitate, au precizat ecologiştii din cadrul Wildlife SOS, organizaţie care administrează sanctuarul.

Foto: (c) Sunil Kataria / REUTERS

''Scopul Zilei Internaţionale a Elefanţilor este de a promova conştientizarea în legătură cu situaţia disperată a elefanţilor din India şi de pe glob, ceea ce li se întâmplă şi motivele pentru care populaţia lor este în declin'', a spus Shirina Sawhney din cadrul Wildlife SOS, care conduce totodată singurul spital din India destinat elefanţilor.

Elefanţii reprezintă o parte importantă din cultura indiană şi sunt văzuţi deseori la procesiunile şi festivalurile din sudul ţării. În regiunile din nord şi vest sunt folosiţi ca atracţii turistice la mai multe cetăţi şi palate.

Deşi sunt veneraţi ca simboluri culturale şi religioase, elefanţii sunt în acelaşi timp maltrataţi de cornaci neinstruiţi şi devin deseori victimele electrocutărilor, braconajului, accidentelor de tren sau otrăvirilor.

Numărul elefanţilor asiatici din sălbăticie, care trăiesc în special în India şi în regiuni din sudul şi sud-estul Asiei, a scăzut sub 50.000 de exemplare, reprezentând doar 15% din media istorică, potrivit organizaţiei World Wide Fund for Nature. AGERPRES/(AS-autor: Simona Tatu, editor: Mariana Ionescu, editor online: Simona Aruştei)