Ursul panda Bei Bei, care s-a născut în Statele Unite şi a făcut primii paşi la grădina zoologică din Washington unde este foarte îndrăgit, va zbura marţi în China, aşa cum a fost stabilit înainte de venirea sa pe lume, în concordanţă cu regulile "diplomaţiei panda", informează duminică AFP.

În faţa spaţiului închis, într-o zi friguroasă, numeroşi elevi îmbrăcaţi cu jachete şi căciuli şi purtând pancarte cu mesajul "Bye bye Bei Bei" au venit să îi spună adio acestui panda celebru. Grădina Zoologică Smithsonian a organizat o săptămână întreagă de festivităţi pentru a-şi lua rămas bun de la "comoara preţioasă", numele său în mandarină. Impasibil, Bei Bei, a continuat să mestece bambus.

Marty Dearie este unul dintre supraveghetorii lui. A urmărit în direct naşterea lui Bei Bei pe "camerele panda", care filmează non-stop exemplarele de panda gigant. Pe lângă Bei Bei, care are patru ani şi cântăreşte aproape 114 kilograme, instituţia îi găzduieşte şi pe părinţii săi, Tian Tian şi Mei Xiang.

"Treaba noastră era să îl pregătim pentru călătoria în China încă de la naştere. Ştiam că se va întâmpla, este parte a contractului de împrumut", a declarat Marty Dearie pentru AFP.

Miere şi trestie de zahăr

"Împrumutul" părinţilor lui Bei Bei expiră de asemenea, în decembrie 2020. În baza acordului de împrumut, orice pui de panda născut în Statele Unite trebuie trimis în China la patru ani, vârstă pe care Bei Bei a împlinit-o în luna august. Fratele lui, Tai Shan, şi sora sa, Bao Bao, au fost trimişi în China în ultimii ani.

În ciuda condiţiilor clare, lui Marty Dearie nu îi e uşor. "Sunt o persoană foarte emoţională, recunosc. Sun sigur că în ziua în care Bei Bei va pleca voi plânge", a spus el.

Transportarea ursului de dimensiuni mari pe un alt continent nu este o misiune uşoară. În ultimele săptămâni, supraveghetorii lui l-au dresat să stea în cutia în care va ajunge pe pământul strămoşilor lui. Cu câteva zile înainte de zborul programat la 19 noiembrie, "am reuşit să închidem ambele uşi, iar el a stat acolo confortabil", a spus Dearie.

Un supraveghetor şi un medic veterinar vor călători alături de Bei Bei. În plus, grădina zoologică se va ocupa de pregătirea hranei lui Bei Bei care, la fel ca semenii lui, mănâncă în mod constant. "Probabil că vom trimite cel puţin 15-20 de kilograme de bambus cu el. În plus, va avea mere, cartofi dulci, morcovi... S-ar putea să mai facem rost de trestie de zahăr, miere şi biscuiţi", a explicat Dearie.

Zborul de la Washington la Chengdu va dura 16 ore.

"Panda Express"

"Bei Bei şi "bagajul" său vor fi singura încărcătură de la bord", a declarat pentru AFP Rae Lyn Rushing, reprezentanta companiei FedEx, care va achita toate costurile operaţiunii şi va asigura zborul versiunii cargo a aeronavei Boeing 777 care îl va transporta, denumită pentru această ocazie "Panda Express".

De-a lungul vieţii, Bei Bei a generat emoţii, de la primii săi paşi până la intervenţia chirurgicală la care a fost supus în 2016 după ce o bucată de bambus, de dimensiunea unei lămâi, i-a obstrucţionat intestinele.

Bei Bei a primit în septembrie 2015 vizita primelor doamne chineză Peng Liyuan şi americană Michelle Obama, care i-au dezvăluit cu această ocazie numele.

Dincolo de imaginea de erbivore adorabile, urşii panda au devenit pentru China un instrument politic "cu un enorm succes" şi o modalitate de a consolida legăturile diplomatice cu alte ţări, a afirmat Liselotte Odgaard, specialistă în relaţiile între China, Statele Unite şi Europa. "Într-un moment în care auzim atâtea lucruri negative despre China" şi în mijlocul unui război comercial cu Washingtonul, Beijingul foloseşte acest animal ca "simbol al istoriei, bunăvoinţei şi generozităţii sale", a declarat Odgaard. Nemaivorbind că împrumutul exemplarelor panda este totodată foarte profitabil şi aduce Chinei milioane de dolari în fiecare an, notează AFP. O adevărată "afacere panda", potrivit specialistei de la Hudson Institute din Washington.AGERPRES/(AS - autor: Dana Purgaru, editor online: Ady Ivaşcu)