Poliţia braziliană investighează acuzaţiile formulate de peste 200 de femei, potrivit cărora un autoproclamat "vindecător prin credinţă", devenit o celebritate după ce a apărut în show-ul de televiziune prezentat de Oprah Winfrey, le-a abuzat sexual în perioada în care ele căutau îndrumare şi tratament spiritual, informează Reuters.

Procurorii au cerut arestarea lui Joao Teixeira de Faria, cunoscut şi sub numele de "Joao de Deus", în faţa unui judecător de la Tribunalul din Abadiania, un mic oraş din centrul Braziliei, unde se află centrul spiritual al acestuia, a declarat miercuri pentru Reuters o sursă familiarizată cu acest dosar.

După ce prima acuzaţie de acest tip a fost difuzată la televiziune pentru prima dată, vineri, 258 de femei - unele dintre ele fiind cetăţeni străini - l-au acuzat în mod public pe Faria de comiterea unor abuzuri, potrivit Procuraturii din statul brazilian Goias, în care se află oraşul Abadiana.

Joao Teixeira de Faria, devenit celebru pe plan internaţional atunci când Oprah Winfrey a difuzat în emisiunea ei un reportaj despre metodele sale de vindecare cu ajutorul psihicului în 2013, şi-a susţinut nevinovăţia miercuri, în primele sale declaraţii publice pe care le-a făcut după izbucnirea scandalului. El a negat acuzaţiile şi a spus că va respecta legea.

Prima acuzaţie a fost făcută în mod public într-o emisiune a postului TV Globo, vineri, de coregrafa olandeză Zahira Maus, care a spus că Faria a agresat-o sexual. Jurnaliştii de la postul Globo au petrecut trei luni investigând aceste afirmaţii şi au intervievat alte 12 femei care susţin la rândul lor că au fost abuzate de vindecătorul brazilian.

Celebritatea lui Faria a fost stimulată şi de o serie de prezumtive operaţii chirurgicale miraculoase, despre care Faria susţine că le-a realizat cu mâinile lui, fără a folosi anestezie.

Oprah Winfrey a dezvăluit într-o declaraţie că a vizitat centrul lui Faria în 2012 pentru a explora controversatele metode de vindecare utilizate de acesta. Imaginile au fost prezentate în anul următor într-un episod al emisiunii "Oprah's Next Chapter".

"Empatizez cu femeile care fac acum aceste dezvăluiri şi sper că se va face dreptate", a adăugat celebra realizatoare TV americană.

Scandalul a şocat oraşul Abadiania, a cărui economie a devenit dependentă de turismul bazat pe centrul de tratament al lui Faria, inaugurat în anul 1976. Mii de brazilieni şi turişti străini au vizitat acest centru, însă această "industrie" s-a oprit în urma scandalului.

Unii dintre admiratorii lui Faria au respins acuzaţiile formulate contra lui şi i-au hărţuit pe reporterii prezenţi în oraş miercuri pentru a asista la prima apariţie publică a tămăduitorului brazilian după izbucnirea scandalului, care a fost întâmpinat cu aplauze şi încurajări puternice.

"Fraţii mei şi dragele mele surori, îi mulţumesc lui Dumnezeu că sunteţi aici. Vreau să mă supun legii braziliene. Sunt în mâinile legii. Joao de Deus este încă viu", a spus el, într-o scurtă apariţie publică, în faţa admiratorilor săi. AGERPRES/(AS - autor: Florin Bădescu, editor: Ana Bîgu, editor online: Ady Ivaşcu)