Două fotografii care au stat la baza uneia dintre cele mai mari farse din debutul secolului XX, au fost vândute la o licitaţie din Marea Britanie contra unei sume de zece ori mai mare decât cea estimată, informează vineri Press Association.

Valoarea fiecăreia dintre cele două fotografii celebre, intitulate ''The Cottingley Fairies'' ("Zânele din Cottingley"), a fost estimată între 700 şi 1.000 de lire, însă au fost adjudecate cu peste 20.000 de lire în total în cadrul unei licitaţii organizată de casa Dominic Winter Auctioneers în Cirencester.

Fotografiile au fost realizate în iulie şi septembrie 1917 de o adolescentă de 16 ani, Elsie Wright, şi de verişoara ei de nouă ani, Frances Griffiths, în satul Cottingley, aflat în apropiere de localitatea Bingley din comitatul Yorkshire. Cele două fete, la fel ca mulţi copii de atunci şi din prezent, credeau în zâne şi au dorit să dovedească existenţa lor, fără să ştie însă că acea farsă urma să provoace numeroase controverse şi să păcălească personalităţi eminente, inclusiv pe scriitorul Arthur Conan Doyle, creatorul personajului Sherlock Holmes.

Împrumutând vechiul aparat de fotografiat Midg al tatălui lui Elsie şi folosind decupaje din hârtie colorată şi ace de pălărie, cele două tinere au regizat acele scene în apropiere de un pârâu care trecea prin spatele grădinii familiei Wright.

Prima imagine o arată pe Frances dansând cu patru zâne, iar cea de-a doua, realizată după două luni, o prezintă pe Elsie aşezată pe iarbă alături de un gnom care părea că dansează.

Deşi tatăl lui Elsie, pasionat de fotografie şi care a developat cele două imagini, nu s-a îndoit niciodată că acestea erau false, soţia lui, Polly, credea în zâne şi a luat cu ea cele două fotografii în 1919 pentru a le prezenta în faţa Theosophical Society din Bradford, unde membrii acestei asociaţii au susţinut o conferinţă despre viaţa zânelor.

Din acel moment, lucrurile au scăpat complet de sub control, mai întâi datorită unui membru influent al asociaţiei menţionate şi admirator înfocat al zânelor, Edward Gardner, care, folosindu-se de ajutorul oferit de expertul în fotografie Harold Snelling, a produs mai multe copii fotografice ale celor două imagini, pentru ca acestea să fie vândute în timpul conferinţelor sale teosofice din 1920.

La o astfel de conferinţă din 1920, Arthur Conan Doyle, pasionat de spiritualism, a aflat despre existenţa fotografiilor şi a dorit să le folosească într-un articol al său despre zâne, pe care urma să îl scrie pentru publicaţia The Strand Magazine.

Gardner şi Doyle au solicitat păreri ale unor experţi din industria fotografiei, iar Gardner s-a întâlnit cu familia Wright şi a donat celor două fete aparate şi pelicule fotografice pentru a capta şi mai multe imagini cu zâne.

În vara anului 1920, tinerele au reuşit "să capteze" alte trei imagini care le prezentau în compania unor zâne.

În urma publicării articolului scris de Arthur Conan Doyle a izbucnit o uriaşă controversă publică, în care s-au angajat numeroşi scriitori şi oameni de ştiinţă renumiţi, fiecare dintre aceştia prezentându-şi opiniile - pro sau contra - pe care le aveau în legătură cu acest subiect.

De atunci, incidentul este readus când şi când în atenţia publicului şi este considerat una dintre cele mai bizare şi mai de succes farse din secolul trecut.

Adjudecătorul Chris Albury, specialist în fotografie, a declarat că cele două imagini au ajuns la cumpărători din Marea Britanie. Fotografia cu zâne a fost adjudecată contra sumei de 15.000 de lire, iar cu gnomul a fost vândută 5.400 de lire.

''Am crezut că dacă lucrurile iau o întorsătură nebunească, am putea obţine 10.000 de lire pe ambele, însă aceste preţuri sunt absolut uluitoare'', a spus Albury.AGERPRES/(AS - autor: Dana Purgaru, editor: Codruţ Bălu, editor online: Irina Giurgiu)

Sursa foto: dominicwinter.co.uk