Treapta superioară a unei rachete a companiei SpaceX s-a prăbușit probabil în mod accidental pe Lună în cursul zilei de miercuri, o coliziune fără niciun pericol real pentru Terra, dar care ar trebui totuși să provoace un crater pe scoarța lunară, informează AFP.

Deși nu există deocamdată o confirmare oficială care să indice faptul că treapta superioară a rachetei Falcon 9 a atins suprafața Lunii, impactul ar fi trebuit să se fi produs miercuri în jurul orei 06:35 GMT.

NASA și sonda sa Lunar Reconnaissance Orbiter, precum și sonda sud-coreeană Pathfinder Lunar Orbiter, intenționează să realizeze apoi mai multe fotografii după impact. Însă vor trebui să aștepte câteva zile înainte să le primească.

Oamenii de știință și astronomii amatori speră să poată observa norul de praf, rocile și resturile de scoarță selenară iluminate de către Soare, în urma coliziunii.

'Nu știm deocamdată cât de luminoase vor fi, este unul dintre motivele pentru care dorim să studiem acest fenomen', a explicat înainte de impact Benjamin Fernando, cercetător la Laboratorul Național Los Alamos din New Mexico, autorul principal al unui studiu recent dedicat acestei coliziuni așteptate.

Presupunând că întregul carburant a fost consumat, autorii studiului estimează că dispozitivul spațial cântărește aproximativ 4 tone și ar trebui, cu o viteză de 8.690 km/h, să se prăbușească în apropiere de Craterul Einstein, în emisfera nordică a Lunii.

'Nu există niciun pericol pentru Terra', a dat asigurări purtătorul de cuvânt de la NASA, Jimi Russell, într-un comunicat.

'NASA va continua să monitorizeze propulsorul în scop de antrenament și va observa apoi locul de impact în scopuri științifice', a adăugat el.

Racheta Falcon 9, construită de compania SpaceX deținută de Elon Musk, a fost lansată în ianuarie 2025 având la bord două module de aselenizare.

Propulsorul a revenit pe Terra, în timp ce treapta superioară, considerată de atunci un deșeu spațial, a rămas în spațiu pentru a continua operațiunea de lansare a celor două module lunare.

'Activitatea solară și forțele gravitaționale au plasat-o în cele din urmă pe o traiectorie îndreptată spre Lună', în pofida măsurilor de precauție luate de SpaceX, a afirmat Julianna Scheiman, o directoare a companiei, într-o conferință de presă organizată luni de NASA.

Coliziunea ar trebui să le permită oamenilor de știință să studieze norii de praf și să evalueze mai bine riscurile asociate cu deșeurile spațiale artificiale, o miză cu atât mai importantă cu cât NASA speră să construiască o bază umană durabilă pe Lună.

Luna este lovită cu regularitate de deșeuri spațiale, mai ales de meteoriți. În schimb, coliziunile cu obiecte artificiale sunt mult mai rare.

În anii 1970, NASA a provocat în mod intenționat mai multe impacturi spațiale în timpul programului său lunar Apollo pentru a obține date seismice.

Potrivit Agenției Spațiale Europene, peste 46.000 de deșeuri spațiale, cântărind în total 17.000 de tone, se află în prezent pe orbita Pământului, a precizat ESA la sfârșitul lunii iulie.

Unii experți au avertizat că acumularea excesivă de deșeuri spațiale în jurul Terrei ar putea antrena o periculoasă reacție în lanț de coliziuni, cunoscută sub numele de 'sindrom Kessler'. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Adrian Dădârlat)