După 11 ani în care a studiat de pe orbită planeta Marte, sonda spațială MAVEN, aparținând NASA și-a încetat misiunea, fiind imposibil de recuperat din cauza descărcării bateriei în urma unei anomalii de funcționare încă necunoscute, conform unui anunț făcut miercuri de NASA, transmite vineri Live Science.

MAVEN (prescurtarea de la Mars Atmosphere and Volatile Evolution) a început să orbiteze Planeta Roșie pe 21 septembrie 2014, într-o misiune de a studia atmosfera sa misterioasă. Înconjurând Marte de aproximativ 6,6 ori în fiecare zi terestră, sonda a facilitat nenumărate descoperiri în ultimul deceniu - inclusiv primele observații directe ale unui proces de mai multe milioane de ani care a îndepărtat constant atmosfera lui Marte.

Pe 6 decembrie 2025 NASA a pierdut în mod neașteptat contactul cu sonda când aceasta s-a rotit în spatele lui Marte în timpul unei orbite regulate. La momentul reapariției așteptate a sondei, Rețeaua de spațiu adânc (Deep Space Network - DSP) a NASA nu a putut detecta un semnal de la MAVEN. DSN este o gamă internațională de antene radio care conectează Pământul cu diverse vehicule spațiale.

Agenția a convocat un comitet de examinare a anomaliilor în februarie pentru a evalua starea sondei. Acum, echipa și-a împărtășit constatările: nava spațială nu este recuperabilă, iar misiunea sa este oficial încheiată.

Cauza exactă a pierderii sondei MAVEN rămâne necunoscută, iar NASA își va continua evaluarea în următoarele luni. Cu toate acestea, consiliul a împărtășit câteva detalii preliminare. Un 'scurt fragment de date de telemetrie' obținut de DSN a indicat că MAVEN se rotea cu o viteză neobișnuit de mare când a reapărut din spatele lui Marte în decembrie, indicând o schimbare a traiectoriei sale orbitale.

'Comisia de examinare a concluzionat că, din cauza acestei rotații, bateriile sondei spațiale s-au descărcat, ceea ce a făcut ca sistemul de comunicații să piardă putere și a făcut MAVEN să devină irecuperabilă', au scris oficialii NASA în declarație.

NASA a găzduit miercuri o teleconferință publică de presă pentru a discuta despre anomalie, precum și despre cele mai importante aspecte ale misiunii MAVEN.

În cadrul teleconferinței, coordonatorul științific al misiunii MAVEN, Shannon Curry, a subliniat că această sondă a fost 'cel mai bun observator al evadării atmosferice oriunde în Sistemul Solar'. Ea a spus că echipa MAVEN a comparat încheierea fortuită a misiunii cu 'pierderea unei persoane dragi'.

Chiar și cu MAVEN offline oficial, datele colectate de sonda spațială vor continua să alimenteze descoperiri științifice pentru anii următori. La începutul acestei luni, cercetătorii au folosit datele MAVEN pentru a identifica un fenomen necunoscut anterior în atmosfera lui Marte, sugerând că scutul său magnetic subțire apără planeta împotriva radiațiilor solare mai mult decât se credea anterior.

MAVEN a dezvăluit, de asemenea, prima dovadă directă a 'pulverizării' - un proces prin care vântul solar se ciocnește de atmosfera superioară a lui Marte și îi deviază particulele în spațiu, erodând treptat atmosfera Planetei Roșii. Acest lucru ar putea explica de ce Marte a devenit o planetă uscată, aparent moartă, în timp ce Pământul a înflorit.

Sonda spațială a detectat, de asemenea, mai multe tipuri de aurore pe Marte și a arătat că magnetosfera lui Marte se poate extinde spre exterior cu mii de kilometri atunci când vântul solar se calmează. Toate aceste descoperiri descriu o imagine mai detaliată și complexă a modului în care atmosfera lui Marte și scutul său magnetic interacționează cu radiația solară - informații esențiale înainte de a trimite astronauți pe Planeta Roșie.AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Ada Vîlceanu)

Sursa foto: astrobiology.nasa.gov