Calea Lactee ar fi înghițit o galaxie pitică în urmă cu 10 miliarde de ani
Astronomii au identificat o serie de stele foarte vechi în Calea Lactee, stele ce ar fi putut proveni dintr-o galaxie pitică, numită Loki, care ar fi fost înghițită de Calea Lactee în urmă cu aproximativ 10 miliarde de ani, transmite joi Space.com care citează un studiu publicat pe 23 martie în Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Prin studierea chimiei acestor stele străvechi și a orbitelor lor în apropiere de discul galactic, oamenii de știință au avansat ipoteza că provin dintr-o galaxie vecină Căii Lactee, numită Loki, care ar fi fuzionat cu galaxia noastră.
Studierea acestor stele ar putea fi ''foarte importantă'' în înțelegerea istoriei Căii Lactee și a Universului în sine, a declarat pentru Live Science într-un e-mail autorul principal al studiului, Federico Sestito, astrofizician la Universitatea din Hertfordshire (Marea Britanie). Sestito a adăugat că Loki s-ar fi putut număra printre ''primele galaxii mici formate în Universul tânăr''.
Galaxiile masive s-au format de-a lungul a miliarde de ani prin fuziuni cu galaxii mai mici, care uneori sunt absorbite. În Universul timpuriu, la scurt timp după Big Bang, materia s-a aglomerat în nori de gaz care au colapsat aprinzând stelele care au format primele galaxii primitive. Aceste sisteme mici s-au prăbușit apoi unele în altele, s-au contopit și s-au agregat treptat în structurile galactice mari pe care le vedem astăzi.
În noul studiu astronomii au identificat 20 de stele vechi, foarte sărace în metale, care orbitează neobișnuit de aproape de discul galactic - regiunea plată și rotativă a Căii Lactee unde se află majoritatea stelelor, inclusiv Soarele - și au examinat dacă o fuziune trecută ar putea explica ceea ce vedeau.
Primele stele care s-au format în Univers au fost alcătuite din hidrogen și heliu. Abia în interiorul acelor stele timpurii hidrogenul și heliul au fuzionat în elemente mai grele, pe care astronomii le numesc metale. Aceste stele, când au explodat în cele din urmă, au îmbogățit gazul din jur cu aceste metale. Prin urmare, fiecare generație succesivă de stele s-a născut din materiale puțin mai îmbogățite decât precedenta.
Pe măsură ce aceste galaxii mici s-au ciocnit și s-au contopit, stelele, gazul și materia întunecată a lor au devenit parte a tinerei Căi Lactee în creștere. Din acest motiv, simulările pe computer sugerează că stelele provenite din cele mai timpurii fuziuni este de așteptat să se găsească mai adânc în interiorul Căii Lactee astăzi, în timp ce stelele din galaxiile care au fuzionat mai târziu sunt mai probabil să fie împrăștiate mai departe în haloul galactic - o regiune vastă, sferică, care se extinde dincolo de discul luminos.
Cu toate acestea, foarte puține stele sărace în metale au fost găsite în regiunile interioare ale Căii Lactee pentru a testa această idee. Așadar, când echipa a identificat 20 de stele sărace în metale care orbitează aproape de discul galactic, s-au întrebat dacă acestea ar putea fi indicii ale unei fuziuni străvechi.
Echipa a identificat aceste stele dintr-un catalog existent de stele sărace în metale. Astronomii au observat fiecare dintre ele folosind un spectrograf puternic la Telescopul Canada-Franța-Hawaii, care a dezvăluit abundențele lor chimice. Folosind date poziționale precise de la telescopul spațial Gaia, au calculat distanțele stelelor și modul în care orbitează acestea în galaxia noastră.
Sestito a spus că ''un amestec de informații din chimia și orbitele acestor stele'' i-a îndemnat să examineze originea stelelor. În loc să se deplaseze prin haloul galaxiei, unde au fost observate în mare parte stelele antice, sărace în metale, aceste stele își urmau traiectoriile aproape de discul Căii Lactee, la doar 6.500 de ani-lumină de Soare.
''De obicei, stelele din disc sunt bogate în metale și mai tinere, la fel ca Soarele', a spus el, 'în timp ce stelele noastre (din studiu) sunt vechi și foarte sărace în metale (ca în galaxiile pitice)''.
În plus, unele dintre aceste stele au fost descoperite mișcându-se în aceeași direcție cu rotația Căii Lactee, în timp ce altele călătoresc în direcția opusă. Dar între aceste două grupuri nu au fost identificate diferențe de bagaj chimic. Explicarea modului în care o singură galaxie aflată pe o traiectorie de coliziune ar putea lansa stele în mișcare în direcții opuse a fost, de asemenea, o provocare.
Răspunsul a venit din simulările pe computer ale formării galaxiilor. Dacă fuziunea s-ar fi produs suficient de devreme, când tânăra Cale Lactee era încă ușoară și nu se stabilizase încă într-un disc rotativ, galaxia aflată în cădere ar fi avut suficientă libertate pentru a-și împrăștia stelele în toate direcțiile.
''Istoria timpurie a fuziunilor unei galaxii mari ar putea fi foarte haotică, cu diverse sisteme mai mici care fuzionează și își dispersează stelele pe multe orbite diferite'', a explicat Sestito. Acest scenariu ar putea produce atât orbite prograde, cât și retrograde, plasând evenimentul de fuziune la aproximativ 3 miliarde de ani după Big Bang.
Drept urmare, simulările au arătat că o singură galaxie pitică, înghițită de tânăra Cale Lactee acum mai bine de 10 miliarde de ani, și-ar fi putut împrăștia stelele exact în modelul orbital observat astăzi. Modelele au ajutat, de asemenea, la estimarea masei totale a acestei galaxii la aproximativ 1,4 miliarde de mase solare. Echipa a poreclit această galaxie Loki.
''Loki, în mitologia nordică, este zeul amăgirii și intențiile sale sunt greu de descifrat'', a spus Sestito. ''În mod similar, stelele noastre acreționate ne-au dat dificultăți în înțelegerea originii lor.''
Totuși, Sestito a recunoscut că sunt necesare mai multe observații pentru a confirma aceste concluzii.
''Munca noastră este cu siguranță limitată în ceea ce privește numărul de stele observate'', a spus Sestito. Observarea stelelor prin spectroscopie de înaltă rezoluție necesită mult timp - fiecare stea necesită aproximativ patru ore de utilizare a telescopului, motiv pentru care mostra actuală este mică.
Pentru a confirma natura galaxiei Loki, echipa ar trebui să observe stelele sale și alte ținte non-Loki cu aceeași configurație de telescoape pentru a înțelege mai bine diferențele dintre acest sistem și alte părți ale haloului Căii Lactee. AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Gabriela Badea)
Conținutul website-ului www.agerpres.ro este destinat exclusiv informării publice. Toate informaţiile publicate pe acest site de către AGERPRES sunt protejate de dispoziţiile legale incidente. Sunt interzise copierea, reproducerea, recompilarea, modificarea, precum şi orice modalitate de exploatare a conţinutului acestui website. Informaţiile transmise pe www.agerpres.ro pot fi preluate, în conformitate cu legislaţia aplicabilă, în limita a 500 de semne. Detalii în secţiunea Condiţii de utilizare. Dacă sunteţi interesaţi de preluarea ştirilor AGERPRES, vă rugăm să contactaţi Direcţia Marketing - marketing@agerpres.ro.
Alte știri din categorie
Cercetătorii au identificat traiectorii evolutive distincte pentru planetele 'super-Pământ' și 'mini-Neptun'
Astronomii dintr-o echipă de cercetare au descoperit că planetele de tip 'super-Pământ' și cele de tip 'mini-Neptun' au urmat traiectorii evolutive distincte, după ce au realizat un studiu aprofundat bazat pe date observaționale provenite dintr-un eșantion extins, potrivit Observatoarelor Astronomice Naționale din cadrul Academiei Chineze de Științe, in
Expansiunea Universului continuă într-un ritm accelerat (studiu)
Analizând din nou datele aferente unui tip specific de explozie stelară, o echipă de cercetători a confirmat teoria acceptată de mult timp potrivit căreia Universul se extinde într-un ritm accelerat - o observație care a dus, în anii 1990, la identificarea unei forțe cosmice enigmatice, denumită 'energie întunecată', informează marți Reuters.
Zone vaste de recife de corali ar putea rezista la efectele schimbărilor climatice (studiu)
În apele cristaline din largul coastelor kenyene, recifele de corali prosperă, oferind astfel o rază de speranță în lupta pentru protejarea oceanelor de efectele cauzate de creșterea temperaturilor, informează AFP. Un nou studiu prezentat marți la conferința 'Oceanele Noastre' din orașul costier Mombasa, situat în estul Kenyei, dezvăl
Telescopul Spațial James Webb a observat vremea extremă de pe o exoplanetă unde plouă cu rubine și safire
Telescopul Spațial James Webb (JWST) a observat vremea extremă a unei exoplanete gazoase gigantice, aflată foarte aproape de steaua sa și unde vântul bate cu viteze neverosimile de 18.000 km/h și plouă cu metal lichid, safire și rubine, transmite marți Space.com care citează un studiu publicat miercuri, 10 iuni, în jurnalul Nature Astronomy. Acesta
O vilă romană care ar fi fost frecventată de trei împărați romani, descoperită la marginea Romei
O serie de săpături neautorizate la marginea Romei au adus la lumină o vilă romană din secolul I d.Hr., ce ar fi aparținut odinioară unui membru al familiei imperiale Antonine, și care ar fi fost posibil să fie frecventată de trei împărați romani, Hadrian, Antonius Pius și Marcus Aurelius, conform arheologilor italieni, transmite marți Live Science. Ruin
Bilanțul cutremurului cu magnitudinea 7,8 din Filipine urcă la 68 de morți
Cel puțin 68 de persoane au murit și alte 33 sunt în continuare date dispărute în urma cutremurului cu magnitudinea 7,8 care s-a produs la 8 iunie în largul coastei sudice a insulei Mindanao din Filipine, a anunțat marți Con
În Europa, apa din zonele pentru scăldat este în continuare de bună calitate
Pe întreg teritoriul Uniunii Europeane (UE), 96% din apele pentru scăldat respectă standardele minime de calitate, 85% dintre acestea fiind 'excelente' și doar 1,5% 'de slabă calitate', niveluri care s-au menținut stabile pe parcursul unui an, a indicat marți Agenția Europeană de Mediu (AEM), informează AFP. 'În această vară, pu
Cel puțin doi răniți în urma unui cutremur cu magnitudinea 6,7 produs în centrul Indoneziei
Numeroase replici seismice au alarmat populația de pe insula indoneziană Sulawesi în urma unui cutremur cu magnitudinea 6,7 produs în regiune marți dimineața, au anunțat autoritățile, transmite agenția de presă DPA. Serviciul geologic al Statelor Unite (USGS) și Centrul German de Cercetare în Geoștiințe (GFZ) au declarat că s
Cutremur cu magnitudinea 6,7 în centrul Indoneziei
Un puternic seism, cu magnitudinea 6,7, a lovit marți regiunea Sulawesi din centrul Indoneziei (USGS), fără a lăsa în urmă răniți sau pagube materiale, conform informațiilor preliminare, informează AFP. Cutremurul de mică adâncime s-a produs în cursul dimineții la sud-est de Palu, un oraș cu aproximativ 400.000 de locuitori,
Cercetătorii chinezi au identificat cauzele opririi dezvoltării la embrionii umani aflați în stadii incipiente
Cercetătorii chinezi au captat primele imagini de înaltă rezoluție ale unor embrioni umani aflați în primele lor cinci zile de dezvoltare, o reușită ce a dus la o descoperire importantă privind motivul pentru care atât de mulți embrioni nu reușesc să se dezvolte în clinicile de fertilizare in vitro, informează luni Xinhua. Studiul, coor
Un quasar variabil străvechi ar putea oferi indicii cu privire la formarea găurilor negre (studiu)
Observarea unui quasar variabil îndepărtat, ale cărui fluctuații de luminozitate sunt extreme, fiind echivalente cu 2 trilioane de ori mai mari decât strălucirea Soarelui, poate oferi indicii cu privire la modul de formare al găurilor negre, conform unui studiu publicat pe 8 iunie în revista Nature Astronomy, transmite Space.com. Este prima d
Noi indicii referitoare la deplasarea celulelor de melanom, descoperite de o echipă de cercetători croați
Cercetătorii de la Institutul Ruder Boskovic (IRB) din Croația, în colaborare cu o echipă de oameni de știință din Regatul Unit, au descoperit noi detalii despre modul în care celulele de melanom, una dintre cele mai periculoase forme de cancer de piele, se atașează de țesutul înconjurător, dar și despre factorii care pot determina deplasarea acestora, tran
Cutremur cu magnitudinea 6,6 în sudul Filipinelor
Un cutremur cu magnitudinea 6,6 s-a produs luni în zona insulei Mindanao, situată în sudul Filipinelor, a anunțat agenția filipineză de seismologie Phivolcs, transmite Reuters. Seismul s-a produs la o distanță 164 de kilometri sud-est de Governor Generoso, în provincia Davao Oriental, la o adâncime de 86 de kilometri, a
Un medicament pe bază de cupru reface memoria și reduce proteinele toxice asociate cu boala Alzheimer (studiu)
O echipă de cercetători din Australia a descoperit, în cadrul experimentelor realizate în laborator, că un medicament care transportă cupru la nivelul creierului reduce în mod semnificativ proteinele toxice asociate cu boala Alzheimer și îmbunătățește memoria spațială pe termen lung, transmite luni agenția Xinhua. Cu(AT
Avionul experimental X-59 al NASA a doborât bariera sonică pentru prima oară
Avionul supersonic experimental X-59, construit de NASA în parteneriat cu Lockheed Martin, a doborât bariera sunetului pentru prima dată în cadrul unui test considerat un prim pas important către zborul 'supersonic silențios', în care o aeronavă depășește Mach 1 - viteza sunetului - cu un zgomot redus, în locul unui puternic boom