Astronauții din misiunea Artemis 2 a NASA își continuă duminică zborul spre Lună, din care au putut zări porțiuni care nu au mai fost observate niciodată în direct de către oameni până acum, informează AFP.

Misiunea Artemis 2 a parcurs deja 'două treimi' din drumul către Lună, a dezvăluit NASA pe rețeaua de socializare X.

'Am putut vedea pentru prima dată fața ascunsă a Lunii și a fost pur și simplu spectaculos', a relatat astronauta americană Christina Koch într-un interviu televizat de la bordul capsulei spațiale Orion.

Luna le-a părut astronauților 'diferită', a explicat cea care, cu ocazia acestui zbor, devine femeia care a călătorit cel mai departe în spațiu.

'Nu era Luna cu care eram obișnuiți. Așa că am scos datele noastre de cartografiere lunară, am comparat imaginile și ne-am spus: 'Iată fața ascunsă. Este ceva ce nu am mai văzut vreodată până acum'', a adăugat Christina Koch.

Ea s-a arătat entuziasmată de faptul că a putut observa formațiunea geologică 'incredibilă, uneori denumită Marele Canion al Lunii'. 'Niciun ochi uman nu văzuse cu adevărat acest crater până astăzi, când am avut privilegiul să-l vedem', a explicat Christina Koch, în cadrul unei conferințe video organizate duminică de Agenția Spațială Canadiană.

'Abia așteptăm să vă arătăm mai multe imagini când ne vom apropia de Lună', a adăugat ea.

Cei patru astronauți - trei americani și un canadian - au observat în mod direct emisfera lunară care se află permanent pe partea opusă Pământului, beneficiind de o perspectivă panoramică ce le-a permis să se bucure de un câmp vizual mai bun decât predecesorii lor din programul Apollo, în urmă cu mai bine de cincizeci de ani.

Cu această ocazie, ei au reușit să imortalizeze 'reliefuri lunare pe care ochiul uman nu le văzuse niciodată până ieri', a subliniat John Honeycutt, un înalt oficial al NASA, în cadrul unei conferințe de presă. 'Doar imaginile capturate de roboți arătaseră această regiune a Lunii', a precizat el.

Este o avanpremieră a ceea ce îi așteaptă pe membrii echipajului în zilele următoare.

Destinație

Zborurile din programul Apollo treceau la o altitudine de 110 kilometri deasupra solului lunar, în timp ce Artemis 2 va menține o altitudine de aproximativ 6.400 de kilometri, permițându-le astronauților să aibă o perspectivă mai largă și o vedere circulară completă asupra suprafeței Lunii, inclusiv asupra regiunilor sale polare.

După o lansare reușită din Florida miercuri, misiunea Artemis 2 a pornit spre Lună, situată la aproximativ 400.000 kilometri de Pământ, adică de 1.000 de ori mai departe decât se află Stația Spațială Internațională (ISS), și urmează să survoleze satelitul natural al Terrei în cursul zilei de luni - o premieră după mai bine de jumătate de secol.

'În această dimineață, vedeam jumătate din Pământ, apoi l-am văzut în întregime, iar apoi a dispărut', în timp ce 'Luna tot crește', a descris astronautul canadian Jeremy Hansen.

'Este exaltant. Ea este destinația noastră', a adăugat el.

Echipajul misiunii Artemis 2 nu va coborî pe Lună, ci o va ocoli în zbor, trecând prin spatele feței sale ascunse înainte de a se îndrepta din nou spre Pământ, cu o aterizare prevăzută pentru data de 10 aprilie.

În timpul acestui survol lunar de câteva ore, care va constitui punctul culminant al misiunii lor, cei patru aventurieri ai spațiului ar trebui să vadă și alte porțiuni ale Lunii care nu au fost niciodată observate în mod direct de către oameni și să realizeze cu această ocazie o serie de observații prețioase cu ochiul liber.

Toți cei patru astronauți au fost instruiți timp de peste doi ani pentru a studia formațiunile geologice și pentru a le descrie, iar notele și fotografiile lor ar trebui să le permită specialiștilor de la NASA să afle mai multe informații despre geologia și istoria satelitului natural al Terrei.

'Cel mai frumos moment'

Survolul lor lunar va fi transmis în direct, cu excepția a 40 de minute în care comunicațiile vor fi întrerupte, deoarece capsula Orion se va afla atunci în spatele Lunii și nu va mai putea să comunice cu Pământul.

Prin intermediul unor transmisiuni live pe YouTube, fotografii făcute cu iPhone-uri și interviuri televizate acordate din spațiu, NASA încearcă să atragă publicul larg în această nouă odisee lunară.

Astfel, lumea întreagă a putut urmări de la distanță problemele legate de e-mailuri și ale toaletei capsulei Orion cu care s-au confruntat astronauții, precum și sesiunile lor de sport, trezirea lor pe ritmuri muzicale și mesele luate împreună.

Misiunea reprezintă un miracol tehnologic care îi uimește chiar și pe astronauți, a declarat comandantul misiunii, Reid Wiseman, care a putut vorbi sâmbătă cu fiicele lui, pe care le crește singur după moartea soției sale în 2020. 'Suntem acolo sus, suntem atât de departe și totuși, pentru o clipă, mi-am regăsit mica mea familie, iar acesta a fost cel mai frumos moment din toată viața mea', a mărturisit el, emoționat.

În cadrul acestui zbor de testare, echipajul are misiunea de a se asigura că totul este în ordine pentru a le permite americanilor să se întoarcă pe suprafața Lunii în următorii ani, cu scopul de a înființa acolo o bază lunară și de a pregăti viitoare misiuni către planeta Marte.

NASA își propune o aselenizare în anul 2028, adică înainte de sfârșitul mandatului lui Donald Trump și înainte de data stabilită de rivalii săi chinezi pentru a păși pe Lună.

Însă experții se așteaptă la noi amânări ale acestui program spațial, întrucât modulul lunar dezvoltat de companiile miliardarilor Elon Musk și Jeff Bezos nu este încă finalizat. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Irina Giurgiu)