După repetate amânări, NASA este în sfârșit gata să lanseze mult așteptata misiune Artemis 2, care va trimite oameni înapoi pe orbita selenară pentru prima dată în peste 50 de ani, o misiune care va aduce și 6 premiere în istoria zborurilor spațiale, transmite luni Space.com.

Din echipajul Artemis 2 fac parte comandantul Reid Wiseman, pilotul Victor Glover și specialistul misiunii Christina Koch de la NASA, precum și specialistul misiunii Jeremy Hansen de la Agenția Spațială Canadiană, care au fost selectați pentru această misiune în 2023.

Echipa este programată să decoleze de pe rampa de lansare 39B de la Centrul Spațial Kennedy din Florida începând de miercuri, 1 aprilie, la ora 23: 24 GMT. Aceștia se vor afla la bordul capsulei Orion, în vârful rachetei Space Launch System (SLS) a NASA, înaltă de 98 de metri, care îi va propulsa pe o traiectorie în jurul Lunii și înapoi. Misiunea urmează să dureze 10 zile.

Pe lângă faptul că vor ajuta la pregătirea pentru o întoarcere pe suprafața Lunii și pentru construirea eventuală a unei baze selenare, fiecare membru al echipajului va doborî mai multe recorduri - atât colectiv, cât și individual.

Space.com publică cele mai importante șase premiere ale misiunii Artemis 2.

1. Primul astronaut de culoare care vizitează Luna

Cu Artemis 2, pilotul Victor Glover va intra în istorie ca primul astronaut de culoare care vizitează mediul selenar și primul astronaut de culoare care se aventurează dincolo de orbita joasă a Pământului (LEO). Fostul pilot de avion de vânătoare, în vârstă de 49 de ani, a petrecut anterior 168 de zile pe Stația Spațială Internațională (ISS) între noiembrie 2020 și mai 2021, devenind primul astronaut de culoare care a vizitat stația. În această misiune, el a intrat în istorie și ca prima persoană care a pilotat capsula Crew Dragon a SpaceX, în prima sa misiune de a transporta un echipaj pe ISS.

În timpul misiunii Artemis 2, Glover va deveni, de asemenea, prima persoană care pilotează capsula spațială Orion a NASA, când va prelua controlul modulului, altfel autonom, într-o fereastră de aproximativ două ore, denumită 'operațiuni prox', la scurt timp după lansare, în timp ce echipajul se află încă pe orbita Pământului, potrivit unei fișe informative a NASA. Această etapă va oferi date cruciale pentru astronauții viitoarelor misiuni, inclusiv Artemis 3, care va încerca andocarea cu un modul de aselenizare în zona de orbită inferioară (LEO), și respectiv Artemis 4, care va duce, în sfârșit, un echipaj uman înapoi pe Lună.

2. Prima femeie care vizitează Luna

Specialistul misiunii Christina Koch va fi prima femeie care va merge dincolo de LEO și va vizita mediul selenar.

Koch, în vârstă de 47 de ani, deține și recordul pentru cele mai multe zile consecutive petrecute în spațiu de o femeie, petrecând 328 de zile pe ISS între martie 2019 și februarie 2020. În timpul acestei misiuni, Koch a participat și la prima ieșire în spațiu complet feminină alături de colega sa, astronautul NASA, Jessica Meir. Recordul pentru cele mai multe zile neconsecutive petrecute în spațiu de o femeie este deținut de astronauta NASA Peggy Whitson, acum pensionară, care a petrecut 665 de zile în spațiu în trei zboruri spațiale, amintește Space.com.

În timpul misiunii Artemis 2, Koch și colegul său, specialistul misiunii Jeremy Hansen, vor fi primii care vor trece la treabă, la aproximativ 40 de minute după lansare, pentru a ajuta la instalarea sistemelor vitale de susținere a vieții în interiorul capsulei, conform calendarului propus al misiunii.

3. Primul non-american care vizitează Luna

Jeremy Hansen este al treilea membru al echipajului care va deschide personal noi drumuri în timpul următoarei misiuni. Canadianul în vârstă de 50 de ani va deveni primul non-american care vizitează mediul selenar și doar al 10-lea canadian care se lansează în spațiu.

El este singurul membru al echipajului care nu a fost încă în spațiu. Drept urmare, el ar putea experimenta 'sindromul de adaptare spațială', care este în esență o versiune extremă a răului de mișcare care afectează aproximativ jumătate dintre astronauții aflați la prima călătorie.

'Sunt cu siguranță îngrijorat de asta', a declarat Hansen anterior pentru Ars Technica. Dacă va fi afectat, va trebui să fie 'foarte conștient' de mișcările sale și 'să încerce să minimizeze' ceea ce trebuie să facă în etapele inițiale ale misiunii, a adăugat el.

4. Cel mai în vârstă astronaut care a vizitat Luna

Pentru a nu rămâne mai prejos de restul echipajului său, comandantul misiunii, Reid Wiseman, va stabili și un record individual în timpul viitorului survol circumlunar, devenind cea mai în vârstă persoană care a vizitat mediul selenar.

Wiseman a împlinit 50 de ani în noiembrie (cu 77 de zile înaintea lui Hansen) și va prelua recordul legendarului astronaut NASA Alan Shepard, care avea 47 de ani când a pus piciorul pe Lună în timpul misiunii Apollo 14 în 1971. Shepard a fost, de asemenea, primul american în spațiu, lucru pe care l-a realizat la bordul capsulei Freedom 7 în 1961, mai notează Space.com.

Interesant este că Hansen și Glover sunt, de asemenea, mai în vârstă decât era Shepard în timpul misiunii Apollo 14, iar Koch este cu doar 72 de zile mai tânără, ceea ce sugerează că NASA acordă prioritate experienței în programul Artemis.

5. Cea mai mare distanță față de Pământ la care au ajuns oamenii

Echipajul Artemis 2 este trimis în mediul selenar pe o 'traiectorie de întoarcere liberă', ceea ce înseamnă, în esență, că vor face o cursă în jurul Lunii și se vor întoarce pe Pământ fără a fi nevoie să efectueze o aprindere a motoarelor pentru repoziționare. Acest lucru este diferit de majoritatea misiunilor Apollo ulterioare, care au intrat pe o orbită temporară în jurul Lunii.

Ultima traiectorie de întoarcere liberă a fost finalizată de echipajul Apollo 13, care a fost nevoit să aleagă această soluție după ce o explozie produsă la bordul capsulei lor a dus la abandonarea obiectivului de aselenizare. Misiunea Artemis 1 a făcut, de asemenea, un zbor similar în jurul Lunii, dar fără echipaj.

În timpul acestei misiuni, echipajul Artemis 2 este așteptat să atingă o distanță maximă de 402.000 de kilometri de Pământ - cu aproximativ 2.400 km mai departe decât astronauții misiunii Apollo 13, care dețineau anterior acest record. Acest lucru se va întâmpla în timp ce echipajul nu va avea contact radio timp de până la 50 de minute, în timp ce traversează fața nevăzută a Lunii.

În stilul 'Star Trek', astronauții Artemis 2 vor merge literalmente 'cu îndrăzneală acolo unde nicio ființă umană nu a mai mers până acum'. Și având în vedere că viitoarele misiuni selenare, precum Artemis 4, nu vor folosi o traiectorie de întoarcere liberă, acest record ar putea rezista pentru o perioadă destul de lungă - poate chiar până când oamenii vor vizita Marte.

6. Cea mai mare viteză de reintrare (și cei mai rapizi oameni din istorie)

Datorită traiectoriei unice a misiunii, echipajul Artemis 2 va reintra în atmosfera Pământului la viteze puțin mai mari decât oricare alți astronauți din istorie. NASA estimează că viteza maximă de reintrare a echipajului va fi puțin peste 40.200 km/h, ceea ce ar depăși recordul de reintrare deținut în prezent de astronauții Apollo 10, care au intrat în atmosfera Pământului după ce au ars excesul de combustibil la întoarcerea dintr-un survol selenar în 1969.

Unii experți s-au întrebat dacă scuturile termice ale navei spațiale Orion pot face față temperaturilor ridicate rezultate. Cu toate acestea, NASA este încrezătoare că scuturile își vor face treaba.

Astfel, astronauții Artemis 2 vor deține și recordul de viteză al omenirii (pentru că reintrarea este cea mai rapidă parte a oricărei misiuni spațiale). Cu toate acestea, nu este cea mai mare viteză atinsă de un obiect creat de om. Acest record aparține sondei solare Parker a NASA, care a atins viteze maxime de aproximativ 692.000 km/h în timpul recentelor survoluri prin atmosfera solară.

Alte premiere

Pe lângă premierele majore enumerate mai sus, misiunea Artemis II va marca și alte câteva. De exemplu, misiunea va marca prima lansare cu echipaj uman a mega-rachetei SLS a NASA și prima dată când oamenii au călătorit la bordul - și au pilotat - nava spațială Orion.

În mod similar, o mare parte din tehnologia testată la bordul capsulei spațiale Orion este utilizată în spațiu pentru prima dată. Unul dintre cele mai importante exemple în acest sens este sistemul de comunicații optice Orion Artemis 2, care folosește lasere pentru a trimite și primi mesaje de pe Pământ și va servi drept bază pentru viitoarele relee de comunicații la baza selenară planificată de NASA.

Și nu în ultimul rând, Artemis 2 va avea prima toaletă complet funcțională care a vizitat Luna, deoarece modulele folosite de astronauții Apollo erau echipate doar cu 'tuburi de descărcare' și pungi de unică folosință.AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Irina Giurgiu)