Oamenii de știință au putut să observe pentru prima dată în detaliu zona centrală a Căii Lactee, unde formarea stelelor ar putea furniza informații-cheie pentru o mai bună înțelegere asupra originilor Universului, informează AFP.

Imaginea obținută este gigantică, iar aceasta prezintă o regiune vastă de pe bolta cerească, de 650 de ani-lumină (aproximativ 6 milioane de miliarde de kilometri).

În ea poate fi observată 'o rețea complexă de filamente de gaz cosmic, cu un nivel de detaliere fără precedent', a transmis Observatorul European Austral (ESO) într-un comunicat.

Această imagine este constituită dintr-un mozaic de observații captate de cele 66 de antene milimetrice și submilimetrice ce formează ALMA, un radiotelescop gigantic construit în deșertul Atacama din Chile, gestionat de ESO în colaborare cu Statele Unite și Japonia.

În centrul imaginii se află Zona Moleculară Centrală (CMZ), un loc 'cu condiții extreme, invizibil cu ochii noștri, dar care se dezvăluie de acum la un nivel de detaliere extraordinar', a explicat Ashley Barnes, astronom la ESO, în același comunicat.

Aceste observații vor sta la baza publicării mai multor articole științifice în revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

'CMZ adăpostește unele dintre cele mai masive stele cunoscute din galaxia noastră, dintre care multe trăiesc repede și mor tinere, terminându-și viața în puternice explozii de supernove, sau chiar hipernove', a explicat Steve Longmore, profesor de astrofizică la Universitatea John Moores din Liverpool, Regatul Unit, și membru al proiectului ACES, care are obiectivul de a studia CMZ.

'Studiind modul în care stelele se nasc în CMZ, putem, de asemenea, să înțelegem mai bine modul în care galaxiile s-au dezvoltat și au evoluat', a adăugat el.

Procesul care duce la nașterea stelelor este cunoscut: gazul molecular rece se scurge de-a lungul filamentelor, alimentând aglomerări de materie pe baza cărora se pot forma noi stele.

Însă acest proces este, oare, identic și în centrul galaxiei noastre, unde condițiile sunt mai extreme?

'Studiul dezvăluie chimia complexă a CMZ, detectând zeci de molecule diferite, de la cele mai simple, precum monoxidul de siliciu, la cele mai complexe, precum metanolul, acetona și etanolul', au detaliat autorii studiului.

'Noi credem că această regiune împărtășește numeroase caracteristici cu galaxiile din Universul primitiv, unde stelele se formau în medii haotice și extreme', au explicat ei. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Irina Giurgiu)