Telescopul Spațial James Webb (JWST) a descoperit cea mai îndepărtată galaxie observată până în prezent, depășindu-și din nou propriul record, transmite vineri Space.com care citează un studiu apărut la 23 mai 2025 în arhiva preprint arXiv și acceptat pentru publicare în numărul din ianuarie 2026 al Open Journal of Astrophysics.

Galaxia, denumită MoM-z14, este 'cea mai îndepărtată sursă spectroscopică confirmată până în prezent, extinzând frontiera observabilă până la aproximativ 280 de milioane de ani după Big Bang', conform cercetătorilor.

Cu alte cuvinte, această galaxie a emis prima lumină la doar 280 de milioane de ani după nașterea Universului, iar după o lungă călătorie prin spațiu, această lumină a fost în sfârșit captată de senzorii în infraroșu ai JWST.

'Cu JWST suntem capabili să vedem mai departe decât au putut oamenii vreodată, și nu seamănă deloc cu ceea ce credeam, ceea ce este atât provocator, cât și interesant', a declarat autorul principal al studiului, Rohan Naidu, de la Institutul Kavli pentru Astrofizică și Cercetare Spațială din cadrul Institutului de Tehnologie din Massachusetts, într-un comunicat al NASA din 28 ianuarie.

De la începutul funcționării în 2022, JWST a observat mai multe galaxii străvechi decât se așteptau oamenii de știință, contestând teoriile anterioare despre începuturile Universului. 'Această populație neașteptată a electrizat comunitatea și a ridicat întrebări fundamentale despre formarea galaxiilor în primii 500 (de milioane de ani după Big Bang)', au scris autorii în studiu.

Pe măsură ce apar tot mai multe exemple, oamenii de știință lucrează pentru a confirma dacă aceste obiecte luminoase sunt într-adevăr galaxii străvechi. Naidu și colegii săi au analizat imaginile JWST existente pentru potențiale galaxii timpurii pentru a le verifica. După ce au identificat MoM-z14 ca o posibilă țintă, au îndreptat telescopul către acest obiect în aprilie 2025.

O modalitate prin care oamenii de știință pot evalua vârsta unui obiect astronomic este prin măsurarea deplasării sale spre roșu. Pe măsură ce Universul se extinde, lumina emisă de obiectele îndepărtate tinde spre lungimi de undă mai mari, 'mai roșii'. Cu cât lumina a călătorit mai departe și mai mult, cu atât deplasarea sa spre roșu este mai mare.

În noul studiu, care nu a fost încă evaluat inter pares, echipa a confirmat deplasarea spre roșu a lui MoM-z14 ca fiind de 14,44 - mai mare decât cea a galaxiei considerată anterior drept cea mai îndepărtată, JADES-GS-z14-0, la 14,18.

MoM-z14 este destul de compactă pentru cantitatea de lumină pe care o emite. Are un diametru de aproximativ 240 de ani-lumină, de aproximativ 400 de ori mai mică decât galaxia noastră. Ea conține aproximativ la fel de multă masă ca Micul Nor al lui Magellanic, o galaxie pitică care orbitează Calea Lactee.

Cercetătorii au observat MoM-z14 în timpul unui moment de formare rapidă a stelelor. Această galaxie este bogată în azot în raport cu carbonul, la fel ca roiurile globulare observate în Calea Lactee.

Se crede că aceste grupuri străvechi de mii până la milioane de stele s-au format în primele câteva miliarde de ani ale Universului, ceea ce le face cele mai vechi stele cunoscute din cosmosul apropiat.

Deși oamenii de știință încă își propun să confirme existența mai multor posibile galaxii cu deplasare spre roșu ridicată, cercetătorii se așteaptă să găsească și mai mulți candidați cu ajutorul Telescopului Spațial Roman Nancy Grace, un telescop cu infraroșu conceput pentru a observa o mare porțiune a cerului, care ar putea fi lansat chiar la sfârșitul anului 2026.

Dar, până atunci, JWST ar putea să-și doboare din nou propriul record. 'JWST în sine pare pregătit să ofere o serie de mari expansiuni ale frontierei cosmice', au scris autorii. 'Deplasări spre roșu anterior de neimaginat, care se apropie de era primelor stele, nu mai par așa de îndepărtate', au mai scris ei.AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Simona Aruştei)