Cu doar câteva ore înainte de a participa, la Cluj-Napoca la meciul de retragere al Simonei Halep, cuplul de aur al tenisului mondial compus din Elina Svitolina și Gael Monfils a oferit un dialog deschis și plin de umor în cadrul întâlnirilor Sports Talks de la Sports Festival.

Aflați pentru prima dată la Cluj-Napoca, cei doi mari campioni au vorbit despre rivalitatea sportivă cu Simona Halep, secretele căsniciei lor, dar și despre modul complet diferit în care gestionează înfrângerile.

Întrebați despre cea mai amuzantă neînțelegere pe care au avut-o legată de tenis, Gael Monfils a stârnit hohote de râs în sală, dezvăluind contrastul uriaș dintre personalitățile lor la începutul relației.

'La început, Elina era extrem de indispusă și tristă când pierdea, iar eu deloc. Era exact opusul. Ea mă întreba: 'Cum poți să zâmbești și să fii fericit când tocmai ai pierdut?', iar eu îi spuneam: 'Cum poți să plângi după ce ai pierdut?'. Ea voia ca eu să fiu ca ea, eu îi spuneam să se relaxeze. Până la urmă, focul și gheața fac o combinație mai bună', a povestit, amuzat, Monfils.

Svitolina a recunoscut că a avut multe de învățat de la soțul ei în această privință.

'Mi-a arătat că există viață și în afara terenului și că nu e capătul lumii când pierzi sau când ai o perioadă mai slabă'.

În ceea ce privește lecțiile pe care i le-a oferit tenisul, ucraineanca a subliniat că, în acest sport, eșecurile sunt de fapt cele care te ajută să crești.

'Din înfrângeri înveți cel mai mult. Când câștigi, ești fericit și uiți cum a fost parcursul', a subliniat fostul număr trei mondial.

Cuplul a vorbit și despre provocarea de a rămâne în elita tenisului mondial în timp ce cresc o fetiță. Svitolina, care a reușit o revenire spectaculoasă în circuit după naștere, a mărturisit că maternitatea i-a oferit o perspectivă complet nouă.

'Acum este vorba despre echilibrul dintre a fi acasă și a performa la cel mai înalt nivel. Înainte, când eram mai tânără, totul era doar despre obiective, succes și a fi cea mai bună', a explicat Elina, adăugând că deși marele ei vis rămâne câștigarea unui Grand Slam, acum prioritatea este să fie sănătoasă și în armonie cu propriul corp.

Monfils a completat-o, explicând că secretul lor este comunicarea.

'Prioritatea numărul unu este ca toată lumea să își găsească echilibrul și să fie fericită. Fiica noastră iubește să călătorească, ceea ce ne ușurează mult situația, iar eu vreau ca Elina să aibă mintea liniștită atunci când merge să joace', a subliniat Monfils.

Ajuns la finalul unei cariere spectaculoase de peste 20 de ani în circuitul ATP, Gael Monfils a fost întrebat ce moștenire își dorește să lase în tenis.

'Este destul de simplu pentru mine. Întotdeauna m-am descris ca fiind un tip care încearcă să le ofere oamenilor bucurie, o emoție puternică. Sper că atunci când cineva vine la un meci de-al meu, nu vede doar tenis. Nu-mi pasă neapărat cum își vor aminti de mine ca jucător, ci doar vreau să fi simțit bucurie când m-au văzut. Să zică: 'Tipul ăsta a fost cool'', a precizat acesta.

În ceea ce privește viitorul carierei sale, Elina Svitolina a mărturisit că prioritatea ei actuală este sa rămână sănătoasă, pentru a putea evolua cu bucurie la cel mai înalt nivel, fiind pe deplin împăcată cu tot ceea ce a realizat și a sacrificat până acum în tenis.

Ambii jucători au ținut să își exprime respectul profund pentru Simona Halep, cea care i-a invitat la Cluj pentru acest moment special, Svitolina rememorând marile bătălii purtate cu românca pe zgura de la Roma sau pe iarba de la Wimbledon.

'Am împărțit terenul ca rivale și a fost un lucru minunat de privit pentru oameni. Privind înapoi, au fost bătălii grozave, bazate pe un respect uriaș', a conchis Elina. AGERPRES/ (A,AS - autor: Sebastian Olaru, editor: Mihai Țenea, editor online: Ady Ivaşcu)

Foto: SILVIU MATEI / AGERPRES FOTO