Fostul internațional Dănuț Lupu a declarat, pentru AGERPRES, că extinderea Cupei Mondiale 2026 la formatul cu 48 de echipe va dilua spectacolul fotbalistic și că naționala României va ajunge să se califice la turneul final atunci când se va ajunge la 80 de selecționate participante.

'Extinderea formatului Cupei Mondiale la 48 de echipe este o afacere. Dacă stai să te gândești, ar trebui să o facă de 80 de echipe, să participe toți. Astea sunt alegerile FIFA, e adevărat, dar mie nu mi se pare normal. Când faci un Campionat Mondial, îl faci cu țările cele mai bune, nu? De ce mai facem preliminarii, de ce mai faci meciuri în grupe? Și eu cred că spectacolul va fi diluat, pentru că vor fi foarte multe meciuri, dar multe vor fi neinteresante. Nu vor interesa pe foarte multă lume', a declarat fostul mijlocaș.

Lupu spune că este greu de stabilit o favorită la câștigarea trofeului, în condițiile în care nivelul marilor puteri mondiale a scăzut, dar incomparabil cu diminuarea înregistrată de naționala României.

'E greu de vorbit de favorită la câștigarea cupei mondiale. Brazilia nu mai e ce era odată, iar Franța, Spania, Germania au scăzut și ele. Dar știi care este problema? Că dacă ele au scăzut cu 50%, noi am scăzut 90%. Gândește-te, spre exemplu, că în '90 și '94 nu știai pe cine să chemi la echipa națională pentru Cupa Mondială și acum ne chinuim să strângem 16. E o problemă și e foarte mare. Dar până la urmă nu sunt de vină jucătorii, asta este, ce să facă și ei săracii? Își fac treaba și joacă la nivelul pe care îl au ei. Când vor ajunge la 80 de echipe la Cupa Mondială, atunci sigur o să ne calificăm și noi', a afirmat acesta.

Una dintre cauzele pentru care fotbalul a decăzut în România este legată de faptul că a intervenit factorul financiar, iar părinții trebuie să cheltuiască sume considerabile pentru a-și duce copii la sport, consideră Lupu.

'Dar să știi că peste tot tehnologia asta și democrația asta nu au fost bune pentru sport. Gândește-te că fotbalul în România era sportul săracului, iar în ziua de azi a ajuns sportul bogatului. Dacă nu ai bani, nu poți să îți duci copilul la fotbal. Eu mă duceam, schimbam trei tramvaie și îmi dădeau o ciocolată din aia Rom sau un ceai iarna. Acum, dacă vrei să-ți duci copilul la fotbal, trebuie să plătești 5-8-10 milioane. Păi dacă ai 25 de milioane salariu și dai 6 milioane la copil, mai plătești arbitrii, echipament și altele, tu cu ce mai rămâi? Și nici asta nu ar fi problema cea mai mare. Problema cea mai mare este că a dispărut maidanul. Arată-mi și mie un copil astăzi care mai bate mingea în fața blocului, nu mai sunt. Și mai este încă o problemă, că mulți părinți își duc copiii la sport, dar ei nu știu nici măcar să alerge, pentru că stau toată ziua pe telefon. E greu când nu te învață nimeni să alergi', a explicat acesta.

El a dat exemplul colegului său de generație, selecționerul Gheorghe Hagi, care a muncit la academia sa mulți ani, dar nu a reușit să scoată un jucător de excepție: 'Gândește-te un pic la Hagi, care de 15 ani de zile se chinuie cu academia lui și toată lumea l-a lăudat pentru asta. Spune-mi și mie ce jucător a scos Hagi în 15 ani. Stai, stai, stai, vorbim de fotbaliști, nu de jucători de fotbal. Nu a scos pe nimeni. Toți pe care i-a scos i-a vândut și apoi s-au întors înapoi în țară, pentru că nu aveau unde să joace. Jucătorii pe care i-a scos el, putea să îi scoată orice club, pentru că nu a scos un al doilea Hagi, al doilea Dobrin sau al doilea Balaci'.

Participant la Cupa Mondială din Italia, din 1990, Dănuț Lupu s-a arătat foarte critic în ceea ce privește schimbarea fotbalului, în prezent punându-se accent preponderent pe afacere și mai puțin pe spectacol.

'Știi cum e asta cu schimbatul fotbalului din 1990 și până acum? Mă scuzi acum, dar și ziariștii, și lumea politică, totul s-a schimbat până acum. Eu cred că fotbalul din ziua de azi nu mai este nici 50% din ceea ce era atunci. Uitați-vă că în vremea aia fiecare echipă avea câte trei-patru decari, iar acum nu mai sunt fotbaliști care driblează. Și dintr-un sport spectacol au reușit să îl facă un sport în care contează doar rezultatele și nimic altceva. Eu cred că este o schimbare enormă. Asta cred că și datorită faptului, și trebuie să fim realiști, că sumele sunt altele. Gândiți-vă ce sume sunt acum la transferuri, 200 de milioane, și pe vremea aia era maxim 10 milioane. Cu 10 milioane s-a transferat Maradona. Păi dacă trăia Maradona astăzi și ar avea 20 de ani, cred că-l vindeau cu 6-800 de milioane. Au ajuns la niște cifre în fotbal la care nici nu poți să te gândești. Nu am nimic cu nimeni, dar atâta timp cât au început să facă afaceri și casele de pariuri s-au băgat în sport, a sărit în aer tot', a afirmat fostul component al naționalei României.

Dănuț Lupu consideră că pentru orice fotbalist participarea la Cupa Mondială este mai presus decât să joace în Champions League: 'Mai sus decât la Cupa Mondială nu ai unde să joci. Acolo se strâng cele mai bune selecționate din lume, cei mai buni fotbaliști. Eu cred că pentru fiecare fotbalist, să ajungă la o Cupă Mondială și să reușească să și câștige este mai mult decât un Champions League. Pentru că în Champions League poți să te duci an de an, iar un Campionat Mondial e o dată la patru ani'.

El s-a declarat un fan constant al naționalei Braziliei, poate și datorită stilului de joc spectaculos abordat de Selecao.

'Eu am fost întotdeauna fan Brazilia și am ținut cu ei mereu. Și dacă nu mă înșel cred că au cele mai multe titluri câștigate. Asta poate și datorită jocului meu, care era cât de cât spre al lor. Poate de aia am fost și fan Brazilia mereu', a explicat acesta.

În ceea ce privește ediția din acest an din SUA, Canada și Mexic, Lupu a spus că va alege să urmărească doar meciurile din fazele superioare, care vor fi mult mai interesante.

'Cu părere de rău o spun, nu prea mai urmăresc meciurile de fotbal. Mai ales dacă sunt meciuri neinteresante. Pot să mă uit la Metaloglobus cu Slobozia? Să mă scuze și antrenorii și conducătorii și jucătorii, dar ce să văd? O să aștept fazele superioare ale Cupei Mondiale, atunci vom avea ce să vedem, rămân opt echipe și sunt cele mai bune, acolo ai ce să vezi. Dar la o echipă de pe locul 20 sau 38 ce să văd?', a mai spus Lupu.

Cupa Mondială FIFA 2026 se dispută în perioada 11 iunie - 19 iulie 2026, fiind organizată în premieră de trei țări gazdă: Statele Unite ale Americii, Canada și Mexic.

Acesta este primul turneu final din istorie extins la un număr record de 48 de echipe participante, față de 32 la edițiile anterioare.
AGERPRES/ (A, AS - redactor: Adrian Țone, editor: Mihai Țenea, editor online: Ada Vîlceanu)