România va găzdui în premieră Campionatele Europene de mountain bike (MTB) pentru tineret, la Cheile Grădiștei, în perioada 22-26 iulie 2026, informează Federația Română de Ciclism (FRC) într-un comunicat remis AGERPRES.

''După succesul remarcabil al primului Campionat European de mountain bike organizat în România în 2024, țara noastră este pregătită să găzduiască, în premieră, un nou eveniment major al ciclismului continental: Campionatul European de mountain bike pentru tineret, care va avea loc în perioada 22-26 iulie 2026, la Resort Cheile Grădiștei, județul Brașov. Competiția se adresează tinerilor sportivi cu vârste cuprinse între 13 și 16 ani și va reuni peste 750 de cicliști din toate țările europene. Alături de aceștia, sunt așteptați peste 2.000 de spectatori, antrenori, membri ai echipelor tehnice și reprezentanți ai federațiilor naționale, transformând complexul montan într-un veritabil festival al mountain biking-ului european. Programul competițional va include probele de XCT - ștafetă pe echipe, XCC - Short Track și XCO - Cross-Country Olympic'', se arată în document.

În anul 2025, ciclismul montan din România a înregistrat peste 1.000 de sportivi licențiați și mai mult de 60 de competiții oficiale. Un argument suplimentar al progresului este performanța obținută de Diana Faur, care a devenit vicecampioană europeană la proba XCO, categoria 13 ani, în cadrul Campionatului European desfășurat în Suedia, aceeași competiție pe care România o va organiza în 2026.

Președintele Federației Române de Ciclism, Cătălin Sprinceană, a declarat că ''organizarea acestui eveniment reprezintă atât un instrument esențial pentru dezvoltarea mountain biking-ului juvenil din România, cât și o oportunitate importantă de promovare a țării noastre''.

''Direcția în care se îndreaptă ciclismul românesc este una bună, cu pași siguri, iar menținerea României pe harta internațională a marilor competiții confirmă acest progres. Acceptarea invitației de organizare, lansată de UEC, nu ar fi fost posibilă fără încrederea acordată de domnul președinte Enrico Della Casa, de Agenția Națională pentru Sport, prin domnul președinte Bogdan Constantin Matei, și, nu în ultimul rând, de Comitetul Olimpic și Sportiv Român, prin domnul președinte Mihai Covaliu și domnul secretar general George Boroi, cărora doresc să le mulțumesc din tot sufletul. Ne așteaptă o perioadă intensă, cu o organizare în regim de sprint. Vă așteptăm la spectacol, în iulie!'', a mai spus Sprinceană.

La rândul său, Bogdan Constantin Matei, care și-a anunțat săptămâna trecută plecarea din funcția de președinte al Agenției Naționale pentru Sport, a declarat: ''Faptul că România va găzdui, în 2026, primul Campionat European de MTB pentru tineret reprezintă o confirmare a potențialului nostru sportiv și organizatoric. Cheile Grădiștei oferă un cadru natural spectaculos, ideal pentru mountain bike, dar și o experiență autentic românească pentru tinerii sportivi din întreaga Europă. Felicit Federația Română de Ciclism pentru acest proiect ambițios și mulțumesc tuturor partenerilor care susțin realizarea lui. Le doresc mult succes participanților și sunt convins că acest campionat va inspira viitorii campioni.''

Mihai Covaliu a salutat și el acordarea acestei competiții României: ''În calitate de președinte al Comitetului Olimpic și Sportiv Român, doresc să adresez Federației Române de Ciclism un mesaj de încredere și susținere deplină pentru organizarea Campionatului European de MTB pentru tineret, care va avea loc în perioada 22-26 iulie 2026, la Cheile Grădiștei. Sunt convins că profesionalismul echipei FRC, experiența acumulată în organizarea competițiilor internaționale și calitatea excepțională a infrastructurii și a cadrului natural de la Cheile Grădiștei vor garanta o ediție reușită, la cele mai înalte standarde europene. Acest eveniment reprezintă nu doar o competiție sportivă de prestigiu, ci și o oportunitate importantă de promovare a ciclismului juvenil și a României ca destinație sportivă de excelență. Faptul că, în 2027, o parte din Festivalul Olimpic de Tineret European se va desfășura tot la Cheile Grădiștei confirmă încrederea mișcării olimpice europene în capacitatea României de a organiza competiții la cele mai înalte standarde. Această continuitate este rezultatul unui parteneriat solid, început în 2024, care demonstrează viziune, consecvență și o strategie clară de dezvoltare a sportului pentru tineret''.

Președintele Uniunii Cicliste Europene, Enrico Della Casa, a comentat evenimentul care va avea loc în România anul viitor: ''Atribuirea Campionatelor Europene de mountain bike pentru tineret din 2026 către Cheile Grădiștei reprezintă o nouă etapă în dezvoltarea unui eveniment care atrage, an de an, tot mai multe tinere și tineri. Dezvoltarea și promovarea ciclismului în rândul tinerilor este o prioritate pentru UEC, iar aceste campionate întruchipează perfect spiritul în care dorim să susținem noile generații în parcursul lor sportiv. Cheile Grădiștei este locul ideal pentru un eveniment de o asemenea amploare: un complex primitor, potrivit pentru familii, care a găzduit deja excepționalele Campionate Europene de elite din 2024. Revenirea aici înseamnă promovarea unui cadru ce combină excelența organizatorică, pasiunea și o regiune care oferă condiții perfecte pentru mountain bike. Doresc să mulțumesc Federației Române de Ciclism și președintelui acesteia, Cătălin Sprinceană, pentru activitatea depusă în promovarea ciclismului în țară și dincolo de granițele ei. Aș dori, de asemenea, să le adresez mulțumiri speciale lui Ovidiu și Alexandru Gîrbacea, proprietarii complexului Cheile Grădiștei, care au deschis din nou, cu generozitate, porțile acestui colț magnific al României. Ospitalitatea și sprijinul lor logistic sunt fundamentale pentru succesul acestor campionate.''

Ciclismul s-a bucurat de o creștere constantă în România, în ultimii ani, cu o explozie de evenimente de masă și cu rezultate importante ale echipei naționale. Calendarul Federației de Ciclism numără în acest an aproape 100 de evenimente, iar numărul acestora are o tendință de creștere pentru sezonul 2026, se mai arată în comunicatul FRC. AGERPRES/(AS-redactor: Teodor Ciobanu, editor: Mihai Țenea, editor online: Irina Giurgiu)