Căpitanul nejucător al echipei României pentru Cupa Billie Jean King, Alexandra Dulgheru, a afirmat, vineri, într-o conferință de presă, că este conștientă că jucătoarele sale pornesc cu șansa a doua în play-off-ul pentru calificarea la turneul final de anul viitor, unde vor întâlni Polonia și Noua Zeelandă.

'Sunt foarte fericită că sunt aici, mulțumesc fetelor în primul rând că au venit, să zic așa, sub aripa mea. E o mare bucurie și onoare pentru mine, pentru că am jucat, îmi place foarte mult să joc pentru țară și eu în această postură mă consider efectiv a fi o jucătoare. Împreună cu Monica Niculescu încercăm să le împărtășim cât mai mult din experiențele noastre fetelor. Pentru că este mare lucru, mai ales dacă participi pentru prima oară, să joci pentru țara ta. Câți jucători și jucătoare nu și-ar dori asta și foarte puțini au ocazia să-și reprezinte țara. Ușor, ușor încercăm să aducem generația tânără, să o creștem, pentru că ele sunt viitorul nostru, generația noastră se retrage. Monica, nu știu, cred că mai joacă până la 50 de ani'', a spus Alexandra Dulgheru.

''Știm că plecăm cu șansa a doua, nu putem să spunem altfel. Pentru că echipele sunt destul de tari, dar mereu noi mergem determinate și suntem recunoscute că jucăm cu mult suflet și motivație. Adică ne lăsăm greu. 'Die hard', sigur. Monica, sigur, e 'die hard'. Pentru noi este important, mai ales că ne-am cules de peste tot, să formăm o echipă în săptămâna premergătoare competiției, să ne cunoaștem mai bine, să formăm o echipă, să ne simțim bine și să joace fetele degajate', a mai declarat Alexandra Dulgheru.

Ea a precizat că nu a stabilit încă cine o va întâlni pe poloneza Iga Swiatek, fostă număr 1 mondial, în meciul de simplu.

'Nu știm încă cine va juca cu Iga Swiatek. În principiu ea vine, inițial nu era pe listă și evident că ne doream mai mult să nu vină. Ulterior a confirmat că o să vină. În primul rând, cred că pentru fete este foarte important să aibă această experiență, să joci cu cele mai bune jucătoare din lume și să absorbi din ritmul lor, să vezi despre ce este vorba, cam unde ești tu ca nivel. E mai important decât orice. Evident că Iga este fost număr 1 mondial, nu trebuie să-i mai enumerăm rezultatele. Și am și comentat-o foarte mult. Evident că nu o să fie ușor, dar importantă este experiența și o să ne facem temele cât putem de bine. Avem jucătoarea X care este Iga. Ce face mai bine, ce face mai puțin bine, ce ar trebui să facem noi contra unei jucătoare ca Iga în funcție de cum joacă fiecare. Că una e să zicem dacă a jucat Monica, joacă într-un fel. Dacă joacă Mara Gae, joacă în alt fel. Și atunci vedem exact ce se potrivește. Opțiunile sunt deschise, în funcție de fiecare jucătoare, analizăm, stăm împreună și vedem care sunt șansele reale, ce putem face mai bine contra unei jucătoare de așa anvergură', a adăugat Dulgheru.

Președintele Federației Române de Tenis, George Cosac, s-a arătat încrezător în șansele echipei conduse de Dulgheru la întâlnirea din Polonia.
'Aș vrea să mulțumesc fetelor care au răspuns prezent convocării făcute de noul căpitan nejucător, Alexandra Dulgheru. Sunt convins că vor face tot ce depinde de ele să obțină un rezultat pozitiv. Este o deplasare importantă dacă ne gândim că, în funcție de rezultatul acestei întâlniri, vom avea șansa anul viitor să participăm la turneul final, sau, dacă nu, să mai pierdem un an, să o luăm de la capăt, să ne recalificăm, să rejucăm barajul, să ajungem mai sus', a declarat Cosac.

Veterana echipei, cu 41 de prezențe în Cupa Billie Jean King, Monica Niculescu, a afirmat că este surprinsă de convocare și că este bucuroasă că va avea colege din tânăra generație.

'Vreau să zic că a fost o surpriză plăcută că am fost convocată și vin mereu cu o mare plăcere. Am amintiri extraordinare din atâtea ediții de Billie Jean King Cup. Amintiri frumoase, unele mai bune, altele mai rele, dar întotdeauna am venit cu inima deschisă. Îmi place foarte mult să joc în fața publicului. Joc cu drag, cu inimă, și joc pentru români. Ne dorim să facem o treabă bună. Sigur, meciurile vor fi foarte, foarte grele, dar îmi place foarte mult echipa. Avem o echipă interesantă. Eu am fost în echipă și cu Simona Halep, și cu Irina Begu. Și acum sunt și cu generația mai tânără. Ador să fiu aici, îmi place să joc pentru țară și mă bucur că avem o echipă solidă. O să dau tot ce pot și vedem ce o ieși. Hai, România!', a spus Niculescu.

Tânăra jucătoarea Mara Gae s-a declarat încântată că va face echipă cu Monica Niculescu: 'Este o onoare să joc încă o dată pentru țară. Mulțumesc pentru convocare și pentru încredere. De-abia aștept să joc alături de fete, de-abia aștept să joc alături de Monica Niculescu. Este incredibil că am oportunitatea să mă antrenez alături de ea. De asemenea, Alexandra Dulgheru, de-abia aștept să ne cunoaștem cât mai bine și sper să avem o colaborare cât mai bună. Și succes nouă!'

Convocată în premieră, Gabriela Talabă-Lee speră ca România să obțină un rezultat bun în Polonia.

'În primul rând aș vrea să-i mulțumesc Alexandrei Dulgheru pentru convocarea la această ediție de Billie Jean King Cup. Mă bucur să fiu parte din echipă, mă bucur că am fost convocată. Avem o șansă, fiecare echipă merge cu șansa ei acolo. Suntem încântate și așteptăm cu nerăbdare să jucăm și sperăm să facem un rezultat foarte bun', a afirmat Gabriela Lee.

Din echipa României fac parte tânăra Mara Gae, ''veterana'' Monica Niculescu, dar și debutantele Gabriela Lee și Ruxandra Bertea, sub îndrumarea antrenoarelor Alexandra Dulgheru și Alina Tecșor.

Echipa feminină de tenis a României a fost repartizată în Grupa B în play-off-ul Cupei Billie Jean King, alături de Polonia și Noua Zeelandă.

Partidele se vor disputa în sală, pe hard, într-o Grupă B care mai include Polonia și Noua Zeelandă.

Grupa din Polonia reprezintă debutul Alexandrei Dulgheru la reprezentativa feminină a României.

Sub comanda căpitanului Horia Tecău, România a reușit în 2024 o performanță notabilă, calificându-se la turneul final al competiției de la Malaga, unde a fost eliminată în optimi de finală de Japonia, cu scorul de 1-2.

Formatul de joc este fiecare cu fiecare în cele șapte grupe din play-off, fiecare întâlnire cuprinzând trei meciuri, două de simplu, urmate de unul de dublu, după regula cel mai bun din trei seturi.

Câștigătoarele celor șapte grupe se vor califica în calificările din 2026, iar celelalte 14 echipe vor concura în 2026 în Grupa valorică I.

Lotul Poloniei (căpitan Dawid Celt) le cuprinde pe Iga Swiatek, numărul doi mondial, Katarzyna Kawa, Linda Klimovicova și Martyna Kubka.

Pentru Noua Zeelandă (căpitan Matthew Hair) vor juca Lulu Sun, Vivian Yang, Elyse Tse, Erin Routliffe și Jade Otway.
AGERPRES (A, AS-redactor: Adrian Țone, editor: Mihai Țenea, editor online: Andreea Lãzãroiu)