Noul selecționer al naționalei României de hochei pe gheață, Markus Juurikkala, are ca obiective promovarea în Divizia I, Grupa A a Campionatului Mondial, din China, precum și întinerirea lotului, a declarat, miercuri, într-o conferință de presă, președintele Federației Române de Hochei pe Gheață, Attila Nagy.

'După un sezon lung și dificil pe care l-am avut anul trecut, am reușit să organizăm un Campionat Mondial la un nivel destul de ridicat și am primit feedback-uri pozitive. Revenim din nou în forță la echipele naționale, pentru că în săptămâna asta avem cinci loturi naționale care se pregătesc pentru campionatele mondiale și alte două loturi care se pregătesc pentru FOTE 2027. Noul antrenor al echipei naționale, Markus Juurikkala, este un antrenor finlandez care activează ca antrenor principal la echipa din Gheorgheni, iar strategia noastră a federației a fost să avem un tehnician cu experiență în hocheiul internațional, care activează în România și care cunoaște potențialul jucătorilor. Lângă dânsul vor lucra antrenori de la cluburile cele mai importante din România, de la Gheorgheni, Miercurea Ciuc și Brașov, deci avem un staff tânăr care are două obiective. Primul obiectiv este desigur câștigarea Campionatului Mondial din China și revenirea în Divizia I, Grupa A, adică a doua grupă valorică la nivel mondial. Iar al doilea obiectiv este acela de întinerire a lotului național. Anul trecut am avut un lot cu o medie de 29 de ani, un lot bătrân. Și obiectivul nostru este ca în câțiva ani să ajungem aproape de media de vârstă de 25 de ani. Nu este un lucru simplu, dar fiecare antrenor în parte a înțeles necesitatea acestui lucru și am căzut de acord că este posibil cu multă muncă și dăruire, putem să clădim o echipă tânără care poate juca la nivel înalt. Este foarte important ca jucătorii care ajung la lotul național să înțeleagă filozofia de joc și să fie pregătiți 100% până la Campionatul Mondial, precum și strategia care ne poate duce la câștigarea titlului în China', a declarat Nagy.

'Lotul național va avea în acest an mai multe stagii de pregătire. Acum se antrenează la la Otopeni și mâine dimineață pleacă spre Lituania, unde va avea două meciuri din cadrul Nations Cup of Europe, o competiție nouă care începe în acest sezon sub egida federației internaționale. Avem planificat în decembrie un nou stagiu de pregătire, care se va încheia cu cel puțin două meciuri internaționale. Așteptăm și un al treilea adversar în decembrie, la București. În februarie vom avea alte trei meciuri, iar în aprilie, după ce se termină Campionatul Bațional, vom avea un alt stagiu de pregătire și probabil că ne vom deplasa mai devreme în China, pentru a avea timp de acomodare să pregătim Campionatul Mondial îndeajuns de bine pentru a avea șansa să îl și câștigăm', a completat oficialul federației.

Antrenorul finlandez Markus Juurikkala a precizat că a convocat pentru prima sa acțiune mai mulți hocheiști tineri în care are încredere, și că prin experiența sa poate aduce un plus echipei naționale a României.

'Sunt fericit că mă aflu aici și vreau să mulțumesc federației pentru încrederea pe care a avut-o în mine. Este un nou început pentru fiecare dintre noi. Avem alături de noi mulți jucători pentru prima oară la lot și care nu au o foarte mare experiență. Pentru noi cel mai mare obiectiv este să câștigăm în China, nu este un secret, dar în același timp ne dorim foarte mult să aducem jucători noi în echipă. Este o mare provocare pentru mine și o bună oportunitate de antrena. Eu cred că pot ajuta echipa națională a României cu experiența și filozofia mea', a declarat Juurikkala.

Referitor la debutul său pe banca selecționatei României, de la Cupa Europeană a Națiunilor, tehnicianul în vârstă de 37 de ani a afirmat că adversarele sunt echipe foarte bune, dar va fi mai mult preocupat de jocul elevilor săi.

'Știm că Lituania și Ucraina sunt echipe bune, cu jucători foarte buni, dar va fi foarte important cum vom evolua noi în aceste meciuri. Trebuie să ținem cont și de felul în care se vor acomoda în echipă și noii jucători. Avem jucători interesanți în echipă și ne dorim să vedem cum vor evolua. Va fi o provocare, dar sper să fie totul bine pentru echipa națională. Este foarte important ca ei să înțeleagă că eu nu antrenez jucători de hochei, ci antrenez oameni, și că cel mai important lucru este ca ei să formeze o echipă și să ne înțelegem foarte bine', a completat antrenorul.

În ceea ce privește dezvoltarea hocheiului în București, Attila Nagy a precizat că este încrezător că

'Dacă vorbim despre hochei în București, pot reaminti că organizăm un Campionat Mondial de U20 la Berceni Arena începând din 4 ianuarie 2026, deci pas cu pas readucem viața hocheistică în București. Și eu sper ca în viitorul apropiat, pentru că nu pot spune eu că în viitorul an, o să reușim să organizăm evenimente internaționale și pe patinoarul 'Mihai Flamaropol'. Au fost ceva probleme tehnice la Berceni Arena, ne-am întâlnit cu administratorii și sper ca totul să fie în regulă până la Campionatul Mondial U20 din ianuarie, spectatorii să se simtă bine, să nu fie atât de frig. Noi nu trebuie să rivalizăm cu Ungaria, care are și mai multe patinoare și un număr mai mare de sportivi legitimați, trebuie să mergem pe drumul nostru. Trebuie să încercăm să avem cât mai multe echipe și infrastructura necesară. Primul pas este infrastructura și domnul Țiriac are în plan să mai construiască câteva patinoare mai mici, care pot ajuta la recrutarea sportivilor. Iar noi avem un program de recrutare a sportivilor pe care îl vom continua, și avem și sesiuni de pregătire a antrenorilor care pot ajuta la aducerea copiilor, dar și să îi ținem la patinoar, pentru că nu este ușor. Și eu cred că în patru-cinci ani, dacă se mai construiesc câteva patinoare și în zonele în care nu sunt, ar fi un pas bun. Bucureștiul trebuie să fie unul dintre centrele cele mai puternice din România și nu degeaba avem aceste colaborări cu Primăria Sectorului 4 și vom încerca să aducem pe viitor și alte competiții internaționale pentru a aduce cât mai mulți copii', a declarat președintele FRHG.

Echipa națională de hochei pe gheață a României s-a reunit pentru prima data în sezonul 2025-2026 și după două zile de antrenamente la Otopeni, 'tricolorii' vor pleca, joi, spre Lituania, unde vor avea avea primele jocuri din Cupa Europeană a Națiunilor.

Noul selecționer, Markus Juurikkala, va debuta la cârma naționalei pe Elektrenai Ice Arena, pe 7 noiembrie, când România va întâlni Ucraina, cel de-al doilea meci, cu Lituania, urmând a avea loc pe 8 noiembrie.

Conform unui comunicat al FRHG, în 'fereastra' de luna viitoare (8-14 decembrie), foarte probabil, România va găzdui o grupă a Cupei Europene a Națiunilor. Una dintre adversare ar putea fi Ucraina, urmând ca IIHF să anunțe, în următoarea perioadă, a treia echipă participantă. Partidele vor fi găzduite de Patinoarul 'Berceni Arena' din București.

Tot aici va avea loc, în primele zile din 2026, Campionatul Mondial U20, Divizia II, Grupa A, în cadrul căruia, tinerii 'tricolori' vor întâlni Coreea de Sud, Croația, Marea Britanie, China și Spania.

În acest sezon, 'tricolorii' fac parte din Divizia I, Grupa B a Campionatului Mondial, grupă în care urmează să întâlnească, în primăvara anului viitor (25 aprilie - 6 mai 2026), China, Coreea de Sud, Estonia, Spania și Olanda. Meciurile vor avea loc la Shenzhen (China).
AGERPRES/ (A, AS - redactor: Adrian Țone, editor: Mihai Țenea, editor online: Anda Badea)

Sursa foto: Attila Nagy/Facebook